L’agence spatiale américaine NASA a lancé mercredi sa fusée lunaire. La mission sans pilote Artemis I devrait permettre aux astronautes de marcher à nouveau sur la Lune dans quelques années.
Le vaisseau spatial devrait voler vers la lune dans environ un mois. Il tourne ensuite plusieurs fois autour de lui avant de revenir sur Terre. A l’aide de parachutes, le vol doit se terminer dans l’océan Pacifique. Si tout se passe bien, l’engin reviendra sur Terre vers le 11 décembre.
C’était la troisième tentative de lancement de la fusée. En août, le départ a été annulé car il n’a pas été possible d’amener l’un des quatre moteurs de fusée à la bonne température. Lors de la deuxième tentative en septembre, une fuite a été découverte alors que le réservoir de carburant était rempli d’hydrogène liquide.
Ce sera le premier vol du nouveau programme lunaire des États-Unis. Le pays veut emmener les gens sur la Lune et revenir dans quelques années, pour la première fois depuis 1972. La fusée la plus puissante jamais construite à cet effet : le Space Launch System (SLS).
Tout en haut de ce lanceur se trouve le nouveau vaisseau qui doit aller sur la lune et en revenir : l’Orion. Les astronautes seront assis à l’avant, partie américaine. La partie arrière, qui fournit l’énergie et la propulsion, a été développée par l’Europe. Les panneaux solaires qui produisent de l’électricité proviennent de Leiden.
