La NASA et le RIT développent des solutions pour des engins spatiaux durables lors de missions difficiles
par Mollie Radzinski pour Rochester News
Rochester NY (SPX) 11 mars 2024
Le Centre des détecteurs du RIT a été choisi par la NASA pour deux programmes de recherche : Early Stage Innovations (ESI) et Strategic Astrophysics Technology (SAT), dans l’espoir d’aider les futurs vaisseaux spatiaux à faire de nouvelles découvertes dans le vaste univers.
Sous la direction du directeur du Centre des détecteurs, Don Figer, l’équipe progressera et caractérisera les capteurs d’image CMOS à détection de photons uniques afin de déterminer s’ils peuvent survivre aux environnements de rayonnement difficiles des missions de la NASA. L’intention est d’utiliser ce type de détecteurs lors de futures missions visant à détecter la vie sur les lunes de Jupiter et dans tout l’univers.
L’ESI est un programme ciblé relevant de la Direction des missions de technologie spatiale (STMD) de la NASA, tandis que SAT fait partie de la Direction des missions scientifiques (SMD) et s’appuie sur les subventions SAT que le centre a reçues au cours des années précédentes. Au total, le Center for Detectors reçoit près de 1,4 million de dollars de la NASA pour la recherche.
Les détecteurs ou capteurs numériques sont utilisés dans tous les types d’applications spatiales et sont essentiels à l’instrumentation spatiale, permettant les découvertes scientifiques. Les missions spatiales durent plus longtemps en raison des progrès technologiques. Il est donc nécessaire de disposer de détecteurs capables de résister à des environnements plus difficiles pendant de plus longues périodes.
“Si vous transportez des détecteurs dans l’espace, ils seront endommagés par les radiations”, a expliqué Figer. “Nous les exposons à des rayonnements de haute énergie qui simuleraient une mission spatiale qui durerait de nombreuses années. C’est sur cela que nous travaillons pour ces deux projets.”
Les étudiants du RIT ont toujours été au cœur du travail du centre. L’ingénieur du Centre des détecteurs Justin Gallagher ’20 (physique), ’20 MS (astrophysique et technologie) a travaillé sur une précédente subvention SAT en tant qu’étudiant et est ravi de continuer à travailler dans le domaine et de présenter ce travail à de nouveaux étudiants.
“Un projet examine les performances du capteur et l’autre étudie la manière dont nous pouvons augmenter efficacement les performances”, a déclaré Gallagher. « Le travail sur les projets est très complexe et c’est formidable d’avoir des étudiants qui travaillent sur le terrain. J’étais un étudiant à qui des étudiants m’ont appris comment faire cela, et maintenant je peux donner au suivant.
L’un des étudiants impliqués dans la recherche est Nathan Hoon, un étudiant de quatrième année en génie mécanique de Claremont, en Californie. Après avoir suivi un cours enseigné par Figer pour sa mineure en astronomie, Hoon s’est intéressé au Center for Detectors et se retrouve maintenant à travailler sur ces grands Projets de la NASA.
“Je travaille principalement avec les supports mécaniques”, a déclaré Hoon. “Mon objectif est de m’assurer que le détecteur dispose d’un emplacement physique où je peux l’installer et où nous pouvons le tester. C’est amusant de voir le début de ce projet où il y a beaucoup de planification, beaucoup de préparation.”
L’équipe exposera les détecteurs à un rayonnement à haute énergie qui simulera une mission spatiale se dirigeant vers les lunes de Jupiter.
“C’est un endroit spécial car c’est le champ de rayonnement le plus intense du système solaire”, a déclaré Figer. “La plupart des missions ne pourraient pas survivre plus de quelques semaines. Nous pensons que ces détecteurs survivront pendant des années.”
Selon Figer, plus les missions spatiales durent longtemps, plus il y a de possibilités de découverte, en particulier dans les environnements les plus difficiles du système solaire.
Figer ajoute : “Grâce à cette recherche parrainée par la NASA, l’équipe du Center for Detectors contribue à la réalisation de futures missions spatiales qui continueront à faire progresser notre connaissance de la vie dans l’univers.”
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Centre RIT pour les détecteurs
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2024-03-11 04:53:14
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