Après deux tentatives infructueuses en raison de problèmes techniques, Nasa a annoncé jeudi 8 septembre qu’elle pourrait tenter de lancer sa nouvelle méga fusée vers la Lune les 23 ou 27 septembre.
Ce vol de la mission tant attendue Artemis-1, sans pilote, devra tester en conditions réelles la fusée SLS (pour le Space Launch System) et la capsule Orion à son apogée, où les astronautes prendront place dans le futur.
La fenêtre de tournage possible le 23 septembre est 06h47. heure locale (12h47 heure de Paris) commence, tandis que le 27 est 11h37. local (17h37 heure de Paris) va ouvrir, a précisé Jim Free. un haut responsable de l’agence spatiale américaine, lors d’une conférence de presse. Ces dates ont été choisies pour éviter un conflit avec la mission DART de la NASA, dont le vaisseau spatial s’écrasera sur l’astéroïde le 26 septembre pour tenter de le dévier de son orbite. Les deux missions utilisent un réseau international d’antennes appelé Deep Space Network.
Cependant, la date envisagée par l’agence spatiale dépendra de l’exemption spéciale que la NASA doit obtenir pour empêcher que la batterie du système d’extinction d’urgence de la fusée ne soit retestée si elle dévie de sa trajectoire vers une zone peuplée.
Si l’agence n’accepte pas cette dérogation, la fusée devra retourner au bâtiment d’assemblage, repoussant le calendrier de plusieurs semaines. Ce lancement est hautement symbolique car il devrait incarner l’avenir de la NASA avec en tête les ambitions de la Chine ou de SpaceX notamment.
bouclier thermique
Le lancement prévu de la fusée de la NASA depuis le Kennedy Space Center en Floride a été annulé à la dernière minute samedi pour la deuxième fois en une semaine, un revers qui a repoussé le lancement réel du programme sur la lune américaine, Artemis.
Un problème de fuite de carburant a été détecté tôt le matin lors d’une opération de ravitaillement de fusée. Mike Bolger, un responsable de la NASA, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’agence avait remplacé les joints pour réparer les fuites d’hydrogène liquide surfondu. La fusée SLS orange et blanche, qui n’a jamais volé auparavant, est en développement depuis plus d’une décennie pour devenir la plus puissante au monde.
Cinquante ans après les dernières missions Apollo, Artemis-1 devrait permettre de vérifier que la capsule Orion, à bord d’une fusée, est sûre pour le transport futur d’astronautes vers la Lune. Pour cette première mission, Orion s’aventurera jusqu’à 64 000 kilomètres derrière la Lune, plus loin que tout autre vaisseau spatial habitable à ce jour.
Son objectif principal était de tester son bouclier thermique, le plus grand jamais construit. Lorsqu’elle retourne dans l’atmosphère terrestre, elle doit supporter une vitesse de 40 000 km/h et une température deux fois moins élevée que la surface du soleil.
