2023-05-20 14:11:45
Le créateur d’Amazon, Jeff Bezos, ne veut pas non plus rater la nouvelle course au retour sur la Lune et se bat depuis des années pour devenir l’un des sous-traitants de la NASA avec Blue Origin, sa société aérospatiale. Il a perdu une première bataille il y a deux ans avec SpaceX : la société d’Elon Musk a réussi à décrocher le contrat du premier atterrisseur (une décision que Bezos a tenté de contester en justice) ; mais il vient d’en gagner un autre pour être responsable du second vaisseau qui atterrira avec les astronautes d’Artemis 5, le nouveau programme lunaire de la NASA.
a donc annoncé l’agence spatiale américaine, qui a choisi Blue Moon, le module d’alunissage de Blue Origin, pour poser le pied sur la Lune à partir de 2029. Avant, comme SpaceX (qui a effectué un vol d’essai avec Spaceship il y a un mois, le vaisseau avec celui qu’Elon Musk prévoit d’aller sur la Lune, et cela a fini par exploser), il devra d’abord démontrer sa sécurité avec différents vols et un alunissage sans équipage.
“C’est un honneur de faire partie de ce voyage avec la NASA”, a écrit Bezos sur les réseaux sociaux après l’annonce. Le contrat vaut 3,4 milliards de dollars, mais John Couluris, vice-président du transport lunaire de Blue Origin, a déclaré lors d’une conférence de presse que la société contribuerait “bien au-delà” de ce montant pour développer le vaisseau spatial.
Comment est le navire Bezos
Le module d’atterrissage Blue Moon mesurera 16 mètres de haut et pèsera 45 tonnes lorsqu’il sera rempli de carburant (hydrogène et oxygène liquides). Plusieurs entreprises sont partenaires du projet : Boeing, Draper, Astrobotic, Honeybee Robotics et Lockheed Martin. Ce dernier sera chargé de développer un élément crucial de la mission : une navette capable de se ravitailler autour de la Lune. Une fois en orbite lunaire, la Blue Moon devra faire le plein avant de pouvoir descendre et soulever des astronautes de la surface de notre satellite.
Blue Origin prévoit d’utiliser sa fusée New Glenn, qui n’a jamais volé auparavant, pour lancer à la fois son atterrisseur lunaire et cette navette.
Les étapes à suivre
Au cours des trois premières missions, les astronautes voyageront à bord de la capsule Orion, propulsée vers la Lune par la nouvelle mégafusée SLS de la NASA. Ces deux éléments ont été testés à vide lors d’Artemis 1 et seront testés en équipage lors d’Artemis 2. Pour Artemis 3, la première mission à ramener des astronautes sur notre satellite depuis les années 1970, Orion s’amarrera directement à l’atterrisseur lunaire de SpaceX. Deux astronautes descendront ensuite sur la Lune pendant environ une semaine (deux autres resteront à bord d’Orion).
Une fois leurs expériences terminées, les deux astronautes retourneront dans l’atterrisseur lunaire vers Orion, ce qui ramènera les quatre membres d’équipage sur Terre.
Plus tard, Orion se connectera à la station spatiale Gateway et les astronautes la traverseront avant d’embarquer dans le module d’alunissage SpaceX (Artemis 4) ou Blue Origin (Artemis 5).
Toutes ces missions visent le pôle sud de la Lune, où de l’eau sous forme de glace a été détectée. Là, les astronautes apprendront à vivre pour tester toutes les technologies nécessaires à une destination encore plus risquée : Mars.
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