(CNN) En Méditerranée, on l’appelle “SiroccoEt aux îles Canaries.la brume“en passant”harmanen Afrique de l’Ouest, etpilau Soudan. Mais ces différents noms décrivent la même chose : les tempêtes de poussière.
Les tempêtes de sable et de poussière sont un phénomène mondial. Ces fines particules de poussière peuvent être emportées par le vent A des milliers de kilomètresaffecter la santé et les moyens de subsistance.
Selon l’ONULes tempêtes de poussière ont considérablement augmenté ces dernières années en raison du changement climatique, de la dégradation des sols et de la sécheresse.
climatologue Nathalie Mahwald Il espère qu’en apprenant davantage sur les tempêtes de poussière, nous pourrons planifier l’avenir. Professeur d’ingénierie à l’Université Cornell aux États-Unis, il a passé les deux dernières décennies à traquer la poussière dans le monde – et maintenant il travaille avec la NASA sur un nouvel instrument appelé EMIT.
Le spectromètre d’imagerie par satellite, le premier du genre, aide à cartographier la couleur de la poussière. Les scientifiques peuvent utiliser les données de leurs modèles climatiques pour voir comment différents minéraux de la planète se réchauffent ou se refroidissent, explique Mahwald. Chaque type de poussière a une caractéristique unique de réflexion de la lumière : par exemple, la poussière blanche réfléchit le rayonnement solaire, ou la chaleur, tandis que la poussière rouge et la poussière noire « l’absorbent », dit-il.
EMIT (Surface Earth Mineral Dust Source Investigation) “va révolutionner ce que nous pouvons faire”, a déclaré Mawald. “Nous pouvons utiliser ces (données) pour mieux comprendre l’impact de la poussière du désert.”
carte en métal
Lancé en juillet 2022, EMIT est connecté à la Station spatiale internationale et orbite autour de la Terre 16 fois par jour, cartographiant la composition minérale de la surface de la planète en collectant des données sur spectreCe sont différentes longueurs d’onde de lumière émises par différentes couleurs.
Ces informations permettent aux chercheurs de déterminer la composition minérale et chimique des matériaux en surface. Scannant une bande de 50 miles de large en quelques secondes, cet outil fournira aux scientifiques des milliards de points de données à utiliser dans les prévisions des modèles climatiques – élargissant considérablement l’ensemble de données actuel provenant de seulement 5 000 points d’échantillonnageKata Mawald.
La plupart des données disponibles proviennent de terres agricoles, où des informations détaillées sur les sols sont précieuses à des fins agricoles et commerciales. La richesse des informations fournies par EMI, qui comprend des données provenant des régions les plus sèches du monde, aidera les scientifiques à en savoir plus sur la poussière et son impact sur le climat, un problème qui, selon Mawald, a été largement ignoré jusqu’à présent.
cercle vicieux
Les Nations Unies estiment que 2 000 millions de tonnes de sable et de poussière sont émises dans l’atmosphère chaque année.
Les tempêtes de sable et de poussière sont très importantes pour la planète qui porte la Terre sol nutritif à travers les pays et les continents et aide les plantes à prospérer – par exemple, la poussière du désert du Sahara Il se nourrit d’arbres dans la forêt amazonienneLà où le sol manque des nutriments nécessaires.
“Les écosystèmes dépendent en fait des aérosols de poussière”, a déclaré Diana Francis, climatologue à l’Université Khalifa d’Abu Dhabi.
Mais si les tempêtes de poussière deviennent plus fréquentes et plus intenses, elles pourraient accélérer le réchauffement climatique : Un rapport des Nations Unies se démarque Comment l’évolution des modèles de tempêtes peut modifier la distribution des minéraux de la Terre et réduire les précipitations, alors que les aérosols peuvent agir comme des gaz à effet de serre dans l’atmosphère en absorbant le rayonnement solaire.
Cela peut créer une boucle de rétroaction, car le changement climatique provoque des tempêtes de poussière plus intenses Dégradation des terres et sécheresseLes tempêtes de poussière aggravent le changement climatique. Il existe des preuves que cela se produit déjà, a déclaré Francis, pointant vers “Godzilla”, la plus grande tempête de poussière au monde 20 anstraversant l’océan Atlantique en juin 2020, le ciel est sombre de la mer des Caraïbes à l’État américain du Texas.
Les tempêtes de poussière peuvent causer des maladies respiratoires, endommager le bétail et les cultures et perturber les transports. Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, on estime qu’elle nuit à l’économie 13 milliards de dollars par an.
Francis a déclaré que le nombre et l’intensité des tempêtes dans le désert augmentaient. Dans certaines de ses recherches précédentes, il a découvert que la poussière du Sahara avait atteint le pôle Nord, en raison de changements dans la circulation atmosphérique.
“Nous avons remarqué qu’au cours des deux dernières décennies, l’assombrissement de la glace arctique est devenu important”, a déclaré Francis, pointant vers une autre boucle de rétroaction. “Nous savons que lorsqu’il fait noir, la glace reflète moins la lumière du soleil, elle fond donc plus rapidement.”
Plus que de la poussière
EMIT a soumis 5 000 ensembles de données à ce jour, chacun contenant plus de 1,4 million de spectres. Les scientifiques de la NASA utilisent les données pour aider à cartographier la composition de la poussière et du sol dans le monde.
Mais les données EMIT sont également utilisées pour cartographier d’autres facteurs influençant le changement climatique : méthane.
Bien qu’il ne constitue qu’une petite fraction des émissions de gaz à effet de serre, on pense qu’il contient du méthane. 80 kali La plus grande force de réchauffement du dioxyde de carbone au cours des 20 premières années après son entrée dans l’atmosphère.
Le méthane absorbe la lumière infrarouge selon un modèle unique, fournissant “empreinte spectralea déclaré Robert Green, chercheur principal au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et chercheur principal de la mission EMIT.
Jusqu’à présent, le système EMIT a surveillé 50 poucessuper émetteursDans le monde, la majeure partie provient de combustibles fossiles, de déchets et d’installations agricoles, notamment aux États-Unis, en Iran et au Turkménistan.
Alors que le dioxyde de carbone persiste dans l’atmosphère pendant des siècles, le méthane disparaît après une décennie, ce qui signifie qu’il ne Réduire les émissions de méthane est un moyen rapide de ralentir le changement climatique. La NASA espère que ces informations encourageront les pays à arrêter les émissions de méthane.
Alors que la mission EMIT ne devait initialement durer que 12 mois, Green a déclaré qu’il était désormais prévu de prolonger le projet.
Mawald est enthousiasmé par l’avenir. “Le projet EMIT teste les eaux et montre vraiment ce qui est possible”, a-t-il déclaré. « Nous passons de 5 000 à des milliards de données, et à une résolution beaucoup plus élevée. Cela va vraiment nous aider. »
