Les astéroïdes d’un diamètre supérieur à 1 km suffisent à déclencher un événement d’extinction.
REPUBLIKA.CO.ID, PERTH — A astéroïde nommé 2022 AP7 présenté comme un astéroïde “tueur de planète” (tueur de planète). Heureusement, selon Scott Sheppard, un scientifique de la Carnegie Institution for Science, à l’heure actuelle, l’astéroïde n’a aucun potentiel pour frapper la Terre.
Pour trouver 2022 AP7, Sheppard et ses collègues ont utilisé un télescope au crépuscule peu après le coucher du soleil. Ils ont dû le faire parce qu’ils cherchaient des astéroïdes autour de Vénus et de la Terre. Vénus est actuellement de l’autre côté du soleil par rapport à la Terre.
Faire des observations précises du soleil est difficile. L’éclat du soleil obscurcit la faible lumière réfléchie par le petit astéroïde, créant un angle mort. Cependant, avant et après le coucher du soleil, il y a une petite fenêtre où la lumière du soleil ne bloque plus la vue.
Signalé de Espace, Lundi (11/07/2022), une équipe de scientifiques a écrit que l’astéroïde 2022 AP7 est le plus gros astéroïde potentiellement dangereux (PHA) découvert en huit ans. Son diamètre est compris entre 1,1 km et 2,3 km. A noter qu’un astéroïde de plus de 1 km de diamètre suffit à déclencher un événement extinction de masse sur Terre.
En plus d’avoir un diamètre de plus de 1 km, pour être considérés comme dangereux, les astéroïdes ont également des orbites qui traversent la Terre. 2022 AP7 tourne autour du soleil tous les cinq ans. Actuellement, l’astéroïde traverse l’orbite terrestre lorsque la Terre est de l’autre côté du soleil. Finalement, son mouvement sera synchronisé avec la Terre et passera plus près mais se produira dans les siècles à venir.
Actuellement, les scientifiques ont découvert environ 95% des astéroïdes potentiellement dangereux, et il y en a moins de 1 000. Le prochain travail de Sheppard et de ses collègues consiste à traquer les 5% restants d’astéroïdes qui sont également potentiellement dangereux.
Qu’est-ce qu’un astéroïde dangereux ?
La United States Aeronautics and Space Administration (NASA) suit de près tous les objets connus du système solaire. Cependant, il y a des moments où les scientifiques “ont raté”.
En 2021, des scientifiques ont enregistré un astéroïde nommé 2021 UA1 à quelques milliers de kilomètres seulement de la Terre, au-dessus de l’Antarctique. En termes cosmiques, c’est très proche, cependant, 2021 UA1 ne mesure que deux mètres de long et ne présente donc aucun risque majeur.
En 2019, un autre astéroïde d’un diamètre de 100 mètres a dépassé la Terre à environ 70 000 kilomètres. Il a été annoncé au public quelques heures seulement avant son passage. Bien que pas si proche, la taille est beaucoup plus préoccupante.Cet événement évité de justesse réitère à quel point il est important pour nous d’accélérer la recherche d’objets géocroiseurs.
Il n’y a actuellement qu’environ 25 astéroïdes connus qui ont des orbites définies qui sont complètement à l’intérieur de l’orbite terrestre. D’autres seront probablement découverts, ce qui pourrait contribuer de manière significative à la perte de cinq pour cent de l’astéroïde potentiellement dangereux.
