La NASA dévoilera au monde aujourd’hui (10 octobre) les résultats de sa première mission de retour d’échantillons d’astéroïdes.
L’agence organisera une webdiffusion aujourd’hui à 11 heures HAE (15 heures GMT) pour révéler la saleté et le gravier d’astéroïdes que la mission OSIRIS-REx a envoyés sur Terre le mois dernier.
Vous pouvez regarder l’événement en direct ici sur Space.com, gracieuseté de la NASA, OU Directement via l’agence.
En rapport: Le rover OSIRIS-REx de la NASA a déposé des échantillons de l’astéroïde Bennu sur Terre après un voyage historique de 4 milliards de kilomètres.
La mission OSIRIS-REx, d’une valeur de 1,2 milliard de dollars, a été lancée en septembre 2016 vers l’astéroïde géocroiseur Bennu, une roche spatiale riche en carbone d’environ 1 650 pieds (500 mètres) de diamètre.
La sonde a atteint son objectif en décembre 2018, établissant le record du plus petit corps cosmique jamais mis en orbite par un vaisseau spatial. En octobre 2020, le vaisseau spatial OSIRIS-REx a plongé et échantillonné Bennu, et est étonnamment tombé profondément dans la surface de l’astéroïde.
En mai suivant, OSIRIS-REx a commencé son long voyage de retour vers la Terre. Le voyage a culminé avec l’atterrissage assisté par parachute de la capsule de retour dans le désert du nord de l’Utah le 24 septembre.
La précieuse cargaison ramenée dans la capsule se trouve désormais au Johnson Space Center de la NASA à Houston. Les employés de JSC ont traité, formaté et stocké le matériel Bennu, qui sera étudié par des chercheurs du monde entier pendant des années à venir, à la recherche d’indices sur les premiers jours du système solaire et sur la manière dont la vie a commencé sur Terre. (Certains scientifiques pensent que les astéroïdes de type Bennu ont ensemencé notre planète avec des molécules organiques – les éléments constitutifs de la vie contenant du carbone – lors de collisions passées.)
Les membres de l’équipe de mission ont commencé à analyser une partie du matériel de l’astéroïde. Les responsables de la NASA ont déclaré qu’ils révéleraient certains de leurs premiers résultats via une diffusion Web plus tard dans la journée.
Nous examinerons également de plus près les échantillons et, très probablement, découvrirons leur nombre. Le rover OSIRIS-REx a ramassé environ 8,8 onces (250 grammes) de grains de Bennu lors de sa plongée d’échantillonnage, mais ce n’est qu’une estimation préliminaire de l’atterrissage, a indiqué l’équipe de la mission. (OSIRIS-REx était censé restituer au moins 2,1 onces, soit 60 grammes de matière, un objectif qu’il a presque certainement atteint.)
Seule la capsule de retour OSIRIS-REx a atterri dans l’Utah le mois dernier. Un vaisseau spatial plus gros a survolé la Terre, en route vers un autre astéroïde – le célèbre Apophis. La sonde devrait arriver à Apophis en 2029 et l’étudier en profondeur, dans le cadre d’une mission supplémentaire appelée OSIRIS-APEX.
2023-10-11 16:04:26
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