La NASA a montré des échantillons de la planète Bennu, qui ont parcouru 1,9 milliard de kilomètres jusqu’à la Terre — ČT24 — Télévision tchèque

“L’analyse initiale a montré qu’il s’agit d’échantillons contenant une abondante teneur en eau sous forme de minéraux argileux hydratés. Ceux-ci contiennent du carbone, des molécules à la fois organiques et minérales”, a décrit Nelson au Johnson Space Center de Houston, aux États-Unis. Les scientifiques espèrent que les matériaux provenant de l’astéroïde Bennu aideront à répondre à certaines questions sur l’origine de la vie et la formation du système solaire.

Le lieu de résidence permanent des échantillons sera la « salle blanche » (non contaminée organiquement) du bâtiment 31 du Johnson Space Center. Après six mois d’analyse et de tri initiaux, la NASA créera un « catalogue » à partir duquel les équipes scientifiques du monde entier pourront demander des échantillons et proposer des recherches à mener. Si leur proposition est approuvée par le comité d’experts, ils recevront au cours des neuf prochains mois du matériel de la planète Bennu pour leurs propres recherches, a expliqué Nicole Lunningová, conservatrice en chef du projet OSIRIS-REx.

“La révélation d’aujourd’hui repose sur un travail scientifique et technique incroyable, dépassant la capacité d’une équipe, d’une institution, d’une nation”, a souligné Makenzie Lystrup du Goddard Space Center. « C’était excitant de se tenir dans le désert de l’Utah et de voir la boîte redescendre sur terre après sept ans dans l’espace. Nos équipes ont réalisé l’impossible. Mais la partie la plus importante du voyage commence maintenant. »