La musique est-elle une chose exclusivement humaine ? Une nouvelle étude dit non

AILSA CHANG, HÔTE :

Charles Darwin a un jour émis l’hypothèse que tous les animaux, au-delà des humains, pourraient partager la capacité de percevoir la mélodie et le rythme.

HENKJAN HONING : Il était très optimiste, mais les preuves empiriques sont encore très maigres.

CHANG: Henkjan Honing de l’Université d’Amsterdam dit que bien que les preuves soient minces, il existe quelques études qui soutiennent l’idée de Darwin.

HONING : Il y a des talents que nous – certaines compétences, certains mécanismes de base que nous partageons avec d’autres animaux. Et l’un d’entre eux – en quelque sorte sans cela, il est en fait impossible de faire de la musique, et c’est cette notion de perception du rythme.

ARI SHAPIRO, HÔTE :

Battre la perception. Un exemple – Ronan, l’otarie qui danse disco et qui hoche la tête avec enthousiasme vers Terre, Vent et Feu.

(SOUNDBITE OF EARTH, WIND AND FIRE SONG, “BOOGIE WONDERLAND”)

SHAPIRO : Sérieusement, regardez la vidéo.

CHANG : Je le ferai. Et puis il y a Snowball, le cacatoès qui fait honte à la plupart des humains en groovin’ (ph) aux Backstreet Boys.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON DES BACKSTREET BOYS, “EVERYBODY”)

SHAPIRO: Eh bien, maintenant une nouvelle étude ajoute plus de preuves à l’idée que d’autres animaux peuvent se synchroniser sur un rythme non seulement en dansant mais aussi en chantant.

(EXTRAIT SONORE DU GIBBON AUX MAINS BLANCHES)

SHAPIRO : C’est le son d’un gibbon à mains blanches, une sorte de petit singe.

(EXTRAIT SONORE DU GIBBON AUX MAINS BLANCHES)

ANDREA RAVIGNANI : Nous regardons les modèles rythmiques produits par des individus et ce que nous voyons est une forte présence de régularité temporelle – donc tap, tap, tap, tap, tap, comme une horloge analogique ou le battement d’un métronome.

CHANG : Andrea Ravignani est à l’Institut Max Planck de psycholinguistique aux Pays-Bas. Lui et ses collègues ont enregistré des gibbons dans une réserve en Thaïlande et dans des zoos en Italie.

SHAPIRO: Et en plus d’apprendre que les gibbons pouvaient garder un rythme en chantant en solo, ils ont également découvert que les mâles et les femelles pouvaient se synchroniser lorsqu’ils chantaient des chansons en même temps.

(EXTRACTION SONORE DE GIBBONS AUX MAINS BLANCHES QUI COUCULENT)

RAVIGNANI : Et nous voyons qu’ils s’influencent mutuellement et qu’ils se chevauchent au-dessus du hasard. Ils sont donc plus synchrones que non.

SHAPIRO : Le travail a été publié par la Royal Society.

CHANG: Ravignani dit que l’étude renforce l’idée que les éléments constitutifs des capacités musicales et rythmiques humaines peuvent être trouvés chez d’autres espèces.

RAVIGNANI : Il n’y a probablement pas d’espèce avec tous les blocs de Lego qui constituent la musicalité humaine et la rythmicité humaine, mais chacun d’entre eux peut au moins être trouvé dans une autre espèce.

HONING : Et c’est pourquoi cette étude est si importante pour notre domaine – parce que c’est un exemple chez les primates que nous partageons la perception des battements et la synchronisation avec un autre primate, comme Darwin l’avait prédit.

SHAPIRO : Mais Henkjan Honing souligne que les gibbons ne chantent pas pour divertir.

HONING : Gibbons – ils font ces duos parce qu’ils ont besoin de créer des liens. C’est ainsi qu’ils se montrent qu’ils sont en couple et qu’ils montrent à l’environnement que c’est leur territoire et qu’ils sont en couple.

SHAPIRO: Il dit que des études comme celle-ci pourraient démêler les origines évolutives de la musique, qui, après tout, aident également les humains à se synchroniser.

(SOUNDBITE OF THE CARTERS SONG, “APES***”) Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.