La moitié de tous les districts scolaires du Texas n’ont pas de services de santé mentale. Uvalde était l’un d’entre eux.

Après que huit élèves et deux enseignants ont été assassinés en 2018 au lycée Santa Fe de Santa Fe, au Texas, le gouverneur Greg Abbott s’est engagé à trouver des solutions au manque de ressources en santé mentale dans les écoles.

“Nous devons faire plus que simplement prier pour les victimes et leurs familles”, a déclaré le gouverneur du Texas.

Quatre ans plus tard et dans la foulée d’une autre fusillade mortelle dans une école du Texas, une enquête de CBS News a révélé que la plupart des écoles publiques de l’État offrent toujours peu ou pas d’accès direct aux services de santé mentale pour leurs élèves.

“Personne ne nous a écoutés, étudiants”, a déclaré Zach Muehe, qui, il y a quatre ans, a manqué son cours d’art de deuxième année au lycée de Santa Fe lorsqu’un homme armé a ouvert le feu. “Le problème de santé mentale, je crois, est la racine de tout cela. On n’en parle tout simplement jamais et je ne sais pas pourquoi.”

Les survivants des fusillades dans les écoles ont déclaré qu’ils avaient essayé de tirer la sonnette d’alarme sur le manque de services de santé mentale pour les étudiants pendant des années, mais avaient souvent le sentiment que leurs préoccupations étaient ignorées.

Au Texas, 593 districts scolaires n’ont pas de psychologue scolaire parmi leur personnel et n’offrent pas d’option de télésanté, selon l’analyse par CBS News des données de la Texas Education Agency (TEA). Cela laisse plus d’un demi-million d’enfants du Texas sans aucun service de santé mentale à l’école.

Cela inclut le district scolaire indépendant consolidé d’Uvalde (CISD), où il n’y a pas de psychologues scolaires parmi le personnel, a montré l’analyse de CBS News. La quartier en deuil n’était pas non plus inscrit au programme de santé mentale de télésanté à l’échelle de l’État qui a été mis en place en réponse à la fusillade du lycée de Santa Fe.

Le suspect de la fusillade de Santa Fe, un étudiant de 17 ans, était jugé malade mental et a été déclaré inapte à subir son procès.

Après Santa Fe, les responsables du Texas ont approuvé près de 100 millions de dollars pour augmenter les services de santé mentale pour enfants dans tout l’État. Parmi les initiatives figurait un programme de télésanté appelé Texas Child Health Access Through Telemedicine (TCHATT).

TCHATT, qui est maintenant installé dans près de 400 districts scolaires de tout l’État, met en relation les élèves en difficulté avec des psychologues scolaires agréés par le biais de conversations vidéo en direct.

Le Dr David Lakey, médecin-chef du système de l’Université du Texas, a déclaré que TCHATT avait déjà aidé plus de 12 000 étudiants qui avaient reçu des conseils dans le cadre du programme.

“L’autre raison pour laquelle je pense que ça marche, c’est parce que nous avons demandé aux parents : ‘Est-ce que ça marche ?'”, a déclaré Lakey. “Et lorsque nous effectuons ce type d’analyse, nous obtenons des commentaires écrasants indiquant que les parents et les enfants sont satisfaits et pensent qu’ils sont nettement meilleurs ou meilleurs grâce à ce service TCHATT.”

Mais Lakey a reconnu que le programme de télésanté avait encore un long chemin à parcourir.

Cette année scolaire, TCHATT sera dans pas moins de 417 districts scolaires du Texas, couvrant environ 59% de la population étudiante, selon une analyse de CBS News des données de TCHATT et de la Texas Education Agency.

Mais cela laisse encore plus de 800 districts sans accès à TCHATT, y compris le CISD d’Uvalde.

Lorsqu’on lui a demandé si le programme TCHATT aurait pu signaler le tireur d’Uvalde, Lakey a déclaré: “Si il y a cinq ans, nous aurions pu avoir ce programme là-bas, quand il était en 7e année environ, et compris que les choses n’allaient pas bien, puis l’a mis en contact avec les services dont il avait besoin, je pense que c’est une situation où il aurait été beaucoup moins probable que cet individu ait fait ce qu’il a fait.”

Le défi d’obtenir le programme TCHATT dans toutes les écoles du Texas n’a pas été dû à un manque de financement. Des millions de dollars budgétisés pour le programme n’ont pas été dépensés au cours de ses deux premières années.

Lakey a déclaré que l’un des défis était de faire participer les écoles; certains ont hésité au sujet d’un nouveau programme. L’autre défi consiste à trouver suffisamment de professionnels de la santé mentale pour faire le travail.

“Nous avons un défi majeur lié à la main-d’œuvre en santé mentale dans l’État du Texas, donc l’un des obstacles que rencontrent nos institutions consiste simplement à embaucher les personnes dont nous avons besoin pour fournir le service à toutes les écoles de l’État du Texas”, a déclaré Lakey. expliqué.

Pour travailler en tant que psychologue scolaire au Texas, une personne doit avoir une licence spéciale certifiant qu’elle a reçu une formation liée à la psychologie scolaire. Les psychologues scolaires sont différents des conseillers d’orientation, qui n’ont pas besoin d’avoir une formation formelle en psychologie.

L’Association nationale des psychologues scolaires recommande aux écoles d’avoir au moins un psychologue de ce type pour 500 à 700 élèves, mais la plupart des élèves du Texas vont dans des districts scolaires avec des ratios bien supérieurs à cela : un psychologue pour plus de 1 200 élèves en moyenne, selon CBS News. ‘ une analyse.

Presque aucune école au Texas n’emploie suffisamment de psychologues, a constaté CBS News. Sur les plus de 1 200 districts de l’État, seuls 39 respectent ce ratio recommandé. Ces districts desservent moins de 1% de tous les étudiants du Texas.

Pour que le reste des écoles du Texas satisfasse à cette norme minimale, il faudrait embaucher environ 5 600 psychologues supplémentaires. Le Texas a des programmes incitatifs pour attirer les gens vers les professions de la santé mentale, mais ils n’ont toujours pas réussi à combler le vide.

Le Texas n’est pas seul. Un rapport de mai du National Center for Education Statistics a révélé que seulement environ la moitié des écoles publiques du pays ont déclaré qu’elles pouvaient fournir efficacement des services de santé mentale aux élèves.

Ces données montraient qu’environ 50% seulement de toutes les écoles publiques fournissaient des services d’évaluation de la santé mentale et un peu plus de 40% fournissaient un traitement en santé mentale. Pour les districts ruraux, ces taux étaient encore plus bas.

Selon Lakey, il est particulièrement difficile de trouver suffisamment de professionnels de la santé mentale pour travailler dans des districts ruraux comme Uvalde, où les besoins sont souvent les plus grands.

“J’ai dit à l’Assemblée législative justement ce point”, a déclaré Lakey. “Ils peuvent me donner un seau d’argent, mais si je ne peux pas embaucher suffisamment de personnes pour fournir ces services, je ne peux pas dépenser ces dollars.”

Sanger ISD, à environ 60 miles au nord de Dallas, est l’un des 39 districts qui respecte le ratio recommandé pour les professionnels de la santé mentale.

Confronté à des défis de financement similaires à ceux de la plupart des écoles du Texas, le petit district rural a utilisé les partenariats communautaires et la créativité pour répondre aux besoins de santé mentale de ses élèves.

“La santé mentale est une priorité pour cette communauté et ce district scolaire”, a déclaré Ann Hughes, directrice du comportement émotionnel des élèves et de l’intervention des élèves de Sanger ISD. “Nous enseignons le comportement de la même manière que les autres enseignent les mathématiques. Nous n’abandonnons pas lorsque quelqu’un a des problèmes de comportement. Nous allons au fond des choses.”

Pour contourner le manque de financement de l’État, Sanger ISD s’associe à des églises, des organisations caritatives et la ville pour combler les lacunes dans les services aux étudiants.
Hughes a également demandé et reçu des subventions pour aider au financement de la santé mentale.

Cependant, c’est ce que le district a fait avec l’argent qui le distingue.

Dans trois des écoles de Sanger ISD, il existe des “salles de mouvement” et des “salles de repos” dédiées où les élèves apprennent à gérer leurs émotions.

À l’intérieur de l’école secondaire Linda Tutt, où sont envoyés les enfants qui luttent le plus, il y a une épicerie gratuite.

Le magasin répond non seulement à un besoin pour bon nombre de ces étudiants, mais, puisqu’il est également géré par des étudiants, il leur donne un but.

“Il s’agit de contribuer”, a expliqué Hughes. “C’est voir que quelqu’un a peut-être un besoin comme le vôtre ou que quelqu’un a un besoin plus important, donc cela crée une connexion.”

Pour chaque programme comportemental, Sanger ISD collecte des données, afin que le district sache ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Mais le succès ne se mesure pas seulement en chiffres.

“Je ne serais probablement pas ici sans Ann”, a déclaré Preston Westbrook, 18 ans, ancien élève du lycée Linda Tutt.

Au moment où Westbrook a commencé le lycée, il a dit qu’il avait rebondi entre 26 foyers d’accueil différents. Dans une douzaine de maisons, Westbrook a déclaré avoir été maltraité à la fois mentalement et physiquement.

Westbrook avait un grave problème de colère lorsqu’il est arrivé au lycée Linda Tutt. Il courait souvent sur le toit de l’école pour s’échapper.

“C’est comme ça que je m’éloignais des gens quand j’étais en colère”, a-t-il déclaré. “J’ai arraché des charnières de porte quand j’avais 9 ans. J’ai percé des trous dans des portes. … Sans Ann, je ne serais pas là. Je pense qu’il devrait y avoir plus d’écoles comme celle-ci.”

“Il est l’une de nos véritables réussites”, a déclaré Hughes.

Hughes a déclaré qu’elle aussi était frustrée par le manque de financement dédié de l’État à la santé mentale, mais a déclaré que les écoles ne devraient pas permettre que cela les empêche d’essayer.

“L’énergie que j’ai mise pour lancer mes mains en l’air et la poursuivre, utilisons-la et faisons un petit pas. Et puis les petits pas deviennent de grands pas et avant que vous ne le sachiez, vous êtes en voyage et vous avez un impact des vies.”

Note de l’éditeur : le titre de cette histoire a été mis à jour.