Au cours des trois dernières années, de petites un bout de painUn vaisseau spatial de la taille d’un chignon géant Ailes naviguant au soleil dans Orbite terrestre basse. LightSail 2 a dépassé les attentes de la vie Il a été prouvé que les voiles solaires peuvent effectivement être utilisées pour voler Vaisseau spatial. Mais son voyage autour de notre planète touche malheureusement à sa fin, car l’atmosphère terrestre attire le vaisseau spatial là où il finira par brûler. feu aérien.
Société planétaire Voile légère 2 Lancé en juin 2019 Ouvert 344 pieds carrés (32 mètres carrés) Voiles solaires après un mois. À peine deux semaines après avoir déployé ses ailes, le LightSail a atteint une hauteur de 2 miles (3,2 kilomètres), ce qui en fait Cette expérience a réussi. Mais depuis quelques mois, LightSail 2 perd de plus en plus d’altitude modifié. Il navigue désormais à une altitude moyenne d’environ 390 milles (627 km)), en baisse d’environ 446 miles (718 km .)) au début de la tâche, Société planétaire Menurut.
Les scientifiques à l’origine de la mission prédisent que LightSail 2 rentrera dans l’atmosphère terrestre au cours des prochains mois, mais ils n’ont pas de date exacte. Lors de la rentrée, le vaisseau spatial se déplacera comme ceci Immédiatement, cela créerait une vague de pression énergétique devant lui, provoquant le réchauffement de l’air environnant et brûlant le LightSail dans un linceul ardent.
Les voiles solaires agissent sur les photons provenant du soleil provoquant de minuscules sursauts de photons cet élan Poussez le vaisseau spatial comme Les photons sont entrés en collision avec les ailes du LightSail, éloignant le vaisseau spatial du soleil. Si le vaisseau spatial était capable de traverser les nuages de l’atmosphère terrestre, il atteindrait probablement de très hautes altitudes.
Au cours de sa mission, LightSail 2 a connu des hauts et des bas (littéralement). orbite Parfois perdu Altitude plusieurs mètres par jour Et parfois tu reçois quelques mètres. Mais après trois ans à faire le tour de la Terre, des expériences dispositif vu vivre forte baisse Augmenté en raison de certains Facteur.
Lorsqu’un vaisseau spatial tombe, la densité de l’atmosphère augmente très rapidement, ce qui entraîne une résistance atmosphérique. L’écran lumineux s’écrase dans l’atmosphère céréales voyage aussi dans la rapidité Accéder 20 000 mi/h (32000 km/h), provoquant le ralentissement du vaisseau spatial. “Notre cas est plus extrême que la plupart des engins spatiaux car notre surface de voile est si grande par rapport à la masse de l’engin spatial”,Livre de la société planétaire dans déclaration. Imaginez lancer une pierre au lieu de lancer un morceau de papier. L’attraction de l’atmosphère arrêtera le papier beaucoup plus rapidement que la roche.”
Ironiquement, le Soleil fonctionne également contre LightSail 2. Lorsque le soleil est le plus actif, Quand la température monte la haute atmosphère terrestre, l’amenant à s’étendre sur un terrain plus élevé. Initialement Mission, The Sun a connu des temps d’arrêt dans le cadre d’un cycle de 11 ans, mais nos hôtes récemment star accélérer leurs activités car Période solaire maximale. Cela a Faire en sorte que l’atmosphère soit Plus intense à une altitude plus élevée, jusqu’à Il atteint le vaisseau spatial, provoquant l’abaissement de LightSail 2.
Le troisième facteur qui a conduit à la mort de LightSail était plus humain que global. Mission souffrance Interruption de connexion en raison d’une erreur Équipement à la station terrienne. Pendant la panne d’électricité, l’équipe n’a pas été en mesure d’envoyer des données au vaisseau spatial, ce qui l’a fait naviguer Souffrir, même un peu.
Même si LightSail 2 Il rencontrera bientôt sa mort ardente et l’héritage de Starship vivra. orbite inspirer de nombreuses autres missions, Y compris NASA Scouting NEA mission vers des astéroïdes proches de la Terre(sortie prévue en août)Dan Système d’écran solaire composite avancé de la NASA Pour tester le matériau du bras de voile en orbite terrestre ((Sortie prévue mi-2022)Dan Agence de la NASA croiseur solaire (Son lancement est prévu en 2025). L’âge de la voile solaire, semble-t-il, approche à grands pas.
