La mission Dart de la NASA change avec succès la trajectoire d’un astéroïde en première mondiale

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La NASA annonce l’orbite de l’astéroïde ajustée pour la mission DART

HISTOIRE: Le vol d’essai suicide du mois dernier du vaisseau spatial DART a réussi à pousser un astéroïde hors de son orbite naturelle grâce à une force cinétique pure. C’est selon la NASA mardi, confirmant que le test du 26 septembre marquait la première fois que l’humanité modifiait le mouvement de un corps céleste. L’administrateur de la NASA, Bill Nelson : “Maintenant, c’est un moment décisif pour la défense planétaire et un moment décisif pour l’humanité.” La cible du vol “Double Asteroid Redirection Test” – ou DART – était un astéroïde en forme d’œuf nommé Dimorphos, à peu près de la taille d’un stade de football. Il était en orbite autour d’un astéroïde parent plus gros appelé Didymos une fois toutes les 11 heures et 55 minutes. L’objectif était de faire voler le véhicule impacteur DART – pas plus gros qu’un distributeur automatique – directement dans Dimorphos à environ 14 000 milles plus près de son plus grand compagnon. NELSON: “Et maintenant, l’équipe a confirmé que l’impact du vaisseau spatial a modifié l’orbite de Dimorphos autour de Didymos de 32 minutes et a donc réussi à déplacer sa trajectoire. En d’autres termes, DART a raccourci l’orbite de 11 heures et 55 minutes à 11 heures et 23 minutes, et l’a déplacée à un autre endroit. Et cela a été confirmé par les télescopes.” La mission DART de preuve de concept de 330 millions de dollars, qui a mis sept ans à se développer, a également marqué le premier test au monde d’un système de défense planétaire conçu pour empêcher une éventuelle collision apocalyptique d’une météorite avec la Terre. Bien que la NASA ait souligné que les deux astéroïdes, ni DART, ne constituaient une menace pour la Terre.