La militante hongkongaise Agnes Chow craint toujours la portée de Pékin bien qu’elle vive au Canada

La militante pro-démocratie Agnes Chow, qui a quitté Hong Kong pour le Canada et ne reviendra pas pour remplir ses conditions de libération sous caution, a déclaré jeudi qu’elle se sentait toujours sous la surveillance de la police du territoire chinois même après avoir déménagé à Toronto.

Chow, 27 ans, est l’un des jeunes militants les plus éminents de Hong Kong et a été arrêté en 2020 en vertu d’une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin et promulguée à la suite des manifestations antigouvernementales de 2019. Même si elle n’a pas été inculpée et a été libérée sous caution, la police a confisqué son passeport avant de le lui restituer cette année sous certaines conditions, notamment une visite en Chine continentale avec les autorités.

Chow a déclaré dans une interview avec l’Associated Press que la police de sécurité nationale de Hong Kong l’avait appelée à deux reprises pour lui poser des questions sur son statut après qu’elle ait quitté la ville pour poursuivre ses études en septembre.

“Ils continuent d’essayer de me faire sentir comme si j’étais sous leurs yeux”, a-t-elle déclaré.

Même si Chow se trouve désormais à des milliers de kilomètres de sa ville natale, ses inquiétudes quant à sa sécurité demeurent.

Elle a souligné les prétendus « postes de police secrets à l’étranger » de la Chine, qui ont été signalés en Amérique du Nord, en Europe et dans d’autres pays. La Chine nie qu’il s’agisse de commissariats de police, affirmant qu’ils existent principalement pour fournir des services aux citoyens tels que le renouvellement des permis de conduire.

Chow, qui fréquente une école à Toronto, a également abordé ces préoccupations plus tôt cette semaine dans une entrevue avec l’émission de CBC. Métro Matin.

“Quand je sors dans la rue, j’essaie de faire profil bas et de me couvrir le visage, mais j’espère pouvoir vivre librement et en sécurité au Canada, car je crois que le Canada est un pays démocratique. [where] la liberté et les droits de l’homme seront protégés ici”, a-t-elle déclaré.

Poursuivi malgré l’absence d’accusation

L’intimidation des dissidents de Hong Kong comme Chow reflète la grave érosion des libertés promises à l’ancienne colonie britannique lors de son retour à la Chine en 1997. Mais les gouvernements de Pékin et de Hong Kong ont salué la loi sur la sécurité qui a ramené la stabilité dans la ville.

Mardi, le dirigeant de Hong Kong, John Lee, a dénoncé la décision de Chow de ne pas retourner à Hong Kong pour remplir les conditions de sa libération sous caution. Il a traité Chow de « menteuse » et a déclaré que la tentative de la police de lui offrir un traitement indulgent les avait finalement amenés à être trompés. Chow serait poursuivie à vie à moins qu’elle ne se rende, a-t-il ajouté.

Mais Chow a rejeté les affirmations du gouvernement selon lesquelles la police lui aurait offert sa clémence, insistant sur le fait qu’elle ressentait seulement une atteinte à sa sécurité et à sa liberté personnelles. Elle a déclaré que les restrictions imposées par les autorités sur sa vie quotidienne avaient gravement affecté sa santé mentale.

Elle a déclaré dimanche dans une publication sur Instagram qu’elle n’avait récupéré son passeport que pour pouvoir poursuivre des études de maîtrise après avoir accepté de se rendre en Chine continentale avec les autorités de sécurité nationale.

Au cours de ce voyage en août, a-t-elle déclaré, elle a visité une exposition sur les réalisations chinoises et le siège du géant de la technologie Tencent. On lui a demandé de poser pour des photos. Plus tard, la police lui a demandé de leur écrire une lettre de remerciement avant de lui rendre son passeport, a-t-elle ajouté.

Chow a réfléchi « très longtemps » à l’opportunité de faire connaître son expérience. Elle a déclaré que son voyage montrait que la police de Hong Kong adoptait davantage le style des autorités de Chine continentale pour « contrôler » et « intimider » les dissidents politiques.

“Si je ne rendais pas publique mon histoire, ces photos, ces lettres pourraient un jour devenir la preuve de mon patriotisme. C’est quelque chose que je ne veux pas voir”, a-t-elle déclaré.

Lee a souligné mardi que Chow avait été arrêté pour collusion présumée avec des forces étrangères et que ceux qui avaient commis ce délit étaient devenus des agents étrangers.

Cependant, Chow a déclaré que cette accusation était « ridicule », soulignant qu’elle n’avait pas été inculpée trois ans après son arrestation. Elle a déclaré que sa décision de déménager au Canada et de ne pas retourner à Hong Kong était entièrement sa propre décision.

“Nous pouvons donc clairement voir que la loi sur la sécurité nationale est devenue un outil politique permettant au pouvoir de fabriquer des accusations et d’intimider les dissidents politiques”, a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré qu’on lui avait « empêché » de contacter ses amis de Demosisto, un parti politique aujourd’hui disparu, qu’elle a co-fondé avec d’autres activistes éminents, Nathan Law et Joshua Wong.

Demosisto a été dissous le 30 juin 2020, le jour même de la promulgation de la loi sur la sécurité. Wong est en détention pour subversion, ce qui pourrait entraîner une peine d’emprisonnement à vie s’il est reconnu coupable. Law s’est enfui en Grande-Bretagne et la police de Hong Kong a offert une récompense d’un million de dollars de Hong Kong (174 100 dollars canadiens) pour toute information menant à son arrestation.