La meilleure façon d’enseigner la citoyenneté aux étudiants de Chicago: Un partenariat entre le Chicago Sun-Times et WBEZ

Pour passer de la huitième année au lycée dans l’État de l’Illinois, tous les élèves des écoles publiques doivent passer un test sur les constitutions des États-Unis et de l’Illinois.

Mais, se demandent les enseignants, quelle est la meilleure façon de garantir que les élèves apprennent réellement quelque chose ?

Traditionnellement, de nombreux enseignants de Chicago interrogeaient principalement les étudiants sur des faits concernant les constitutions et le gouvernement. Mais après que l’Illinois a adopté une loi en 2019 exigeant que tous les collégiens suivent un cours d’éducation civique, les écoles publiques de Chicago ont élaboré un nouveau programme d’éducation civique, allant au-delà des seuls faits et visant à aider les élèves à comprendre comment ils peuvent agir pour façonner la démocratie. Et parce que l’État n’impose pas de modèle de test unique, de nombreuses écoles de Chicago, ainsi que d’autres écoles de l’Illinois, ont abandonné les formats vrai-faux ou à choix multiples.

Cela fait suite à un changement similaire au niveau du lycée, pour lequel l’État a institué une exigence de cours d’éducation civique en 2015. Cela s’inscrit également dans un mouvement plus large dans l’éducation visant à mettre l’accent sur la pensée critique plutôt que sur la régurgitation des faits.

Le CPS décourage désormais les tests qui reposent sur la mémorisation par cœur. Au lieu de cela, le CPS propose des exemples d’examens aux écoles, notamment un essai argumentatif sur une question constitutionnelle et un test à réponse courte pour inciter les étudiants à réfléchir de manière critique à la constitution et à ses applications.

Pour donner une idée de la différence entre les approches traditionnelles et nouvelles, nous avons concocté des versions de chacune.

La version traditionnelle est un quiz vrai-faux de 15 questions, tiré du livre Our Federal and State Constitutions, que certains enseignants de l’Illinois ont utilisé pour passer leurs tests de constitution. (L’auteur Steven Schmidt affirme que les enseignants complètent souvent son livre avec du matériel mettant l’accent sur la pensée critique.)

La version la plus récente est un exemple d’examen à dissertation courte avec des réponses fournies, tiré du nouveau programme d’éducation civique de Chicago, lancé en 2020.

Réussiriez-vous le cours d’éducation civique au collège ? Répondez à notre quiz et découvrez-le. La note de passage est généralement de 60 % ou plus, soit neuf sur 15. Bonne chance !

Cette histoire fait partie de Le projet de solutions pour la démocratie, un partenariat entre WBEZ, le Chicago Sun-Times et le Center for Effective Government de l’Université de Chicago. Ensemble, nous examinons les problèmes critiques auxquels notre démocratie est confrontée à l’approche des élections de 2024.