La Malaisie va interdire l’exportation de terres rares pour stimuler l’industrie nationale

KUALA LUMPUR, 11 septembre (Reuters) – La Malaisie va élaborer une politique visant à interdire les exportations de matières premières de terres rares afin d’éviter l’exploitation et la perte de ressources, a déclaré lundi le Premier ministre Anwar Ibrahim, ce qui en fait le dernier pays à restreindre les expéditions de minéraux clés.

La Malaisie n’abrite qu’une fraction des réserves mondiales de terres rares, avec environ 30 000 tonnes métriques, selon les données de l’United States Geological Survey de 2019. La Chine est la plus grande source avec des réserves estimées à 44 millions de tonnes.

Cette décision intervient cependant alors que le monde cherche à se diversifier en s’éloignant de la Chine, le plus grand producteur mondial de minéraux de terres rares essentiels largement utilisés dans les puces semi-conductrices, les véhicules électriques et les équipements militaires.

Anwar a déclaré que le gouvernement soutiendrait le développement de l’industrie des terres rares en Malaisie et qu’une interdiction « garantirait un rendement maximum pour le pays ».

Il n’a pas précisé quand l’interdiction proposée entrerait en vigueur.

L’industrie des terres rares devrait contribuer à hauteur de 9,5 milliards de ringgits (2 milliards de dollars) au produit intérieur brut du pays en 2025 et créer près de 7 000 opportunités d’emploi, a déclaré Anwar au Parlement.

« Une cartographie détaillée des sources d’éléments de terres rares et un modèle commercial complet combinant les industries en amont, intermédiaire et en aval seront développés pour maintenir la chaîne de valeur des terres rares dans le pays », a-t-il déclaré.

L’interdiction imposée par la Malaisie pourrait affecter les ventes à la Chine, qui a importé environ 8 % de ses minerais de terres rares de ce pays d’Asie du Sud-Est entre janvier et juillet de cette année, selon les données des douanes chinoises.

MINÉRAUX CRITIQUES

Plus tôt cette année, la Chine elle-même a annoncé des restrictions sur les exportations de certains métaux largement utilisés dans l’industrie des semi-conducteurs, une mesure considérée comme une mesure de représailles aux restrictions américaines sur les ventes de technologies à la Chine.

Les restrictions ont fait craindre que la Chine ne limite également les exportations d’autres minéraux essentiels, notamment les terres rares.

L’analyste David Merriman de Project Blue a déclaré que l’impact d’une interdiction malaisienne n’était pas immédiatement clair en raison d’un manque de détails, mais qu’une interdiction sur les minerais de terres rares pourrait affecter les entreprises chinoises opérant en Malaisie.

“La législation pourrait avoir des impacts négatifs sur les investissements potentiels en Malaisie de la part des parties chinoises, qui se sont tournées vers d’autres pays asiatiques pour s’approvisionner en composés de terres rares non transformés ou mélangés comme matière première pour les installations de traitement (de terres rares) dans le sud de la Chine”, a déclaré Merriman.

La société australienne Lynas Rare Earths Ltd (LYC.AX), le plus grand producteur de terres rares en dehors de la Chine, possède une usine en Malaisie pour traiter les concentrés qu’elle obtient en Australie.

Il n’était pas clair si l’interdiction d’exportation prévue par la Malaisie aurait un impact sur Lynas, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

La Malaisie a imposé des restrictions sur certaines opérations de traitement de Lynas, invoquant des inquiétudes concernant les niveaux de rayonnement dus au craquage et à la lixiviation.

Lynas a contesté les allégations et a déclaré qu’elle se conformait à la réglementation.

(1 $ = 4,6700 ringgits)

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