Le gardien du savoir et chasseur Robin Louie est inquiet.
Il craint que la sécurité alimentaire, les connaissances traditionnelles et la culture de son peuple ne subissent un autre coup dur avec l’arrivée redoutée de la maladie débilitante chronique sur son territoire dans le sud des Kootenays.
« C’est un problème sérieux », a déclaré Louie, un cadre du Conseil de la nation Ktunaxa, qui comprend quatre Premières Nations.
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“Nos nations consomment généralement beaucoup de gibier sauvage.”
Mardi, la Colombie-Britannique a lancé son premier ensemble de nouvelles règles pour tenter d’endiguer la propagation de la MDC, également surnommée la maladie du cerf zombieaprès confirmant récemment deux cerfs au sud de Cranbrook a été testé positif.
Cette maladie neurologique mortelle est incurable et affecte les cervidés comme l’orignal, le cerf, le wapiti et le caribou et est presque impossible à éliminer une fois établie dans les populations sauvages.
Causée par des protéines anormales, ou prions, qui s’accumulent dans le cerveau, la colonne vertébrale et les ganglions lymphatiques, la maladie, à ses stades avancés, laisse les animaux extrêmement maigres et présentant un comportement étrange comme trébucher, baver et boire et uriner davantage.
La province a suivi la progression de la maladie depuis l’ouest et le sud de la frontière américaine avec une inquiétude croissante, en particulier après qu’elle ait été détectée dans des populations animales à moins de 50 kilomètres de la frontière de la Colombie-Britannique avec l’Alberta et le Montana ces dernières années.
La maladie a des conséquences sociales, économiques et de conservation considérables, en particulier pour les populations autochtones qui dépendent de la chasse pour leurs aliments traditionnels, la priorité de la province. États du plan de réponse à la MDC pour 2023.
Surnommée la maladie du cerf zombie, la MDC entraîne des problèmes de santé potentiels et des impacts sociaux, économiques et de conservation de grande envergure, en particulier pour les populations autochtones qui dépendent de la chasse pour leurs aliments traditionnels.
Des recherches américaines indiquent que la maladie a provoqué le déclin des cerfs et des wapitis dans certaines régions lorsque la maladie au sein d’une population atteint 20 pour cent et 13 pour cent des animaux, respectivement.
L’arrivée de la MDC dans la région de Kootenay pose également un risque important pour la conservation des quelques troupeaux de caribous de montagne encore en voie de disparition dans le sud de la Colombie-Britannique. Photo Gouvernement de la Colombie-Britannique / Flickr
Populations de caribous menacées sont vulnérables à la maladie et rendraient probablement leur rétablissement encore plus difficile, indique le plan de réponse.
Le trois troupeaux de caribous du sud les plus au sud, une espèce en voie de disparition, dans le territoire de Ktunaxa sont déjà éteints en raison des impacts sur l’habitat de l’activité humaine.
Les orignaux de la région sont également de plus en plus soumis à la pression de menaces similaires, comme l’exploitation forestière, la construction de routes, le changement climatique, les incendies de forêt et les chasseurs récréatifs qui ont tiré des étiquettes d’orignal, a noté Louie.
« Nous n’avons pas chassé d’orignal depuis six ans en raison du faible nombre », a déclaré Louie, également conseiller de Yaqan Nuʔkiy (bande de Lower Kootenay).
Dans sa jeunesse, il chassait trois ou quatre orignaux par an, a déclaré Louie. Ainsi, toute menace potentielle pour les populations de cerfs et de wapitis dont dépend la bande est préoccupante, a-t-il souligné.
« Nous avons toujours peur que les wapitis et les cerfs emboîtent le pas un jour. »
L’accès à la nourriture traditionnelle est essentiellement une question de sécurité alimentaire, a déclaré Louie, ajoutant que les Yaqan Nuʔkiy dépendent fortement du gibier sauvage.
« Habituellement, la communauté mange environ 30 wapitis et 60 cerfs par an et nous sommes une petite communauté avec un peu plus de 100 personnes vivant dans la réserve », a-t-il déclaré.
“C’est une quantité importante de nourriture.”
La récolte du gibier est également fondamentale pour la culture, la tradition et l’identité de sa nation et de sa famille, a déclaré Louie, qui emmène ses enfants, d’autres jeunes et des non-Autochtones chasser. Il partage également la préparation, les rituels et la relation spirituelle que les Yaqan Nuʔkiy entretiennent avec les animaux et leur terre.
« Mon travail consiste désormais à conserver le savoir et à transmettre ce que j’ai reçu des aînés et des membres plus âgés de ma famille », a déclaré Louie.
“Notre connaissance culturelle a tout à voir avec les animaux.”
Les jeunes apprennent à écorcher et à transformer la viande et les peaux, les tendons, les os et les bois pour d’autres usages et outils.
La viande est aussi un médicament dans la communauté, a-t-il déclaré.
Les personnes malades demanderont des parties spécifiques de l’animal, comme des cœurs, des reins et des foies frais, en fonction de leur maladie.
En l’honneur d’une chasse réussie, les jeunes se voient offrir une partie du gibier frais dans le cadre d’une cérémonie traditionnelle.
“Lorsque nous tuons nos animaux, nous tendons toujours le rein et le cœur à nos enfants, prononçons nos mots et ils choisissent d’être un chasseur ou un guerrier ou les deux”, a déclaré Louie.
« Si nos pratiques traditionnelles ne peuvent pas être transmises, notre culture commence à disparaître, et elle a déjà été gravement touchée au fil des années. »
La forte dépendance des peuples autochtones à l’égard du gibier sauvage peut également signifier qu’ils sont confrontés à des risques potentiels plus élevés pour leur santé en raison de la consommation de viande de cerf, de wapiti, d’orignal et de caribou infectée.
Il n’existe aucune preuve à ce jour que la MDC soit passée de l’animal à l’homme, avec des conséquences mortelles comme l’a fait la maladie de la vache folle (Creutzfeldt-Jakob) – une autre type de maladie cérébrale dégénérative à prions – après avoir fait surface chez des bovins britanniques au milieu des années 1980.
En raison de l risque inconnu pour les humainspréviennent les autorités de santé publique canadiennes que les animaux infectés ne doivent pas être manipulés ou mangés.
Étant donné que certains animaux peuvent ne présenter aucun symptôme, les chasseurs des zones où la MDC est présente devraient faire analyser leur viande avant d’utiliser ou de consommer quoi que ce soit. État des autorités fédérales.
Défense préliminaire de la Colombie-Britannique contre la MDC est centré sur la zone où les premiers cas confirmés ont été découverts, en s’efforçant de confirmer les détails et de minimiser la transmission.
Mardi, la province a ordonné que tout accident de la route des orignaux, des cerfs, des wapitis et des caribous dans ce rayon immédiat subissent des tests obligatoires. Il existe également des restrictions sur le transport ou l’élimination des carcasses.
La zone chaude de la maladie comprend le sud de l’autoroute 3, le sud de Cranbook jusqu’à la frontière américaine, l’ouest jusqu’à la chaîne Moyie et l’est jusqu’à la chaîne Mcdonald.
Soumission les têtes de cerf pour les tests de MDC sont obligatoires pour les chasseurs titulaires d’un permis dans les zones à haut risque le long des frontières du sud-est des Kootenays depuis 2019. Cependant, pêcheurs ayant des droits issus de traités sur leur territoire n’étaient pas nécessairement soumis aux mêmes exigences que les chasseurs titulaires d’un permis.
Louie a déclaré que la prochaine étape consisterait à organiser des séances d’information et des discussions avec les membres de Ktunaxa au sujet de l’arrivée de la MDC sur leur territoire.
« Nous envisagerons de soumettre des têtes plus souvent », a-t-il déclaré.
Mais attendre les résultats des tests sera un fardeau.
La communauté chasse lorsqu’elle a besoin de nourriture et ne peut pas nécessairement stocker de la viande ou attendre les résultats des tests avant de la manger, a-t-il ajouté.
“Nous espérons vraiment que le gouvernement se concentrera sur le développement d’une sorte de test rapide, car personne ne chasse plus de wapitis ou de cerfs que nous.”
Cependant, Louie est confiant dans la capacité de Yaqan Nuʔkiy à suivre les populations animales pour détecter les épidémies, à recueillir des informations vitales sur la transmission et à collaborer avec les autorités chargées de la protection de la nature pour résoudre le problème.
Les chasseurs titulaires d’un permis régulier n’ont généralement d’œil sur les animaux que pendant la saison de chasse, mais leur communauté est sur la terre, interagissant et récoltant des animaux toute l’année, a-t-il déclaré.
Les relations étroites avec les populations de cerfs et de wapitis signifient que la nation a une solide compréhension de leur comportement et de leur aire de répartition, a déclaré Louie.
“Nous surveillons tellement les animaux que nous savons d’où ils viennent, à quoi ressemblent leurs horaires et les chemins qu’ils parcourent”, a-t-il déclaré.
“S’ils se trouvent dans des zones où ils ne devraient pas être ou s’ils commencent à agir de manière irrationnelle, nous en serons informés.”
Rochelle Baker / Initiative de journalisme local / Observatrice nationale du Canada
2024-02-15 13:10:13
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