Le mois dernier, le David Geffen Hall du New York Philharmonic au Lincoln Center a rouvert en grande pompe après une refonte de 550 millions de dollars de son intérieur afin de réparer son acoustique et son expérience toujours gênantes. Ce soir à 21h00, Grandes performances émissions l’un des premiers concerts de l’Orchestre philharmonique dans l’espace rénové, un programme de la Neuvième Symphonie de Beethoven et une première mondiale d’Angélica Negrón dirigée par le directeur musical Jaap van Zweden.
Le New York Philharmonic est peut-être le plus ancien orchestre du pays, mais le Chicago Symphony Orchestra’s Orchestra Hall est un lieu beaucoup plus ancien que le siège actuel du Philharmonic, qui a ouvert ses portes en 1962.
Le CSO s’est produit à l’Auditorium Theatre pendant une grande partie de ses quatorze premières années, mais ce point de repère était trop important et le directeur musical fondateur Theodore Thomas rêvait d’un lieu que le CSO pourrait appeler le sien. Thomas vit le projet d’un tel lieu se concrétiser, mais à peine : il dirigea le concert inaugural de l’Orchestra Hall le 14 décembre 1904, dirigea l’orchestre pour la dernière fois la veille de Noël et mourut d’une pneumonie le 4 janvier.
Orchestra Hall a été conçu par l’architecte, chef civique et administrateur du CSO Daniel Burnham. Il se dresse sur Michigan Avenue à côté de son Railway Exchange Building, également achevé en 1904, et l’inscription de cinq compositeurs dans une bande de calcaire au-dessus des grandes fenêtres du deuxième étage fait écho à la liste des artistes sur la façade de l’Art Institute of Chicago de l’autre côté de la rue. . (Les compositeurs sont Bach, Mozart, Beethoven, Schubert et Wagner. Selon le CSOBurnham a initialement inclus Brahms au lieu de Schubert, mais Brahms était considéré comme trop contemporain, n’étant mort que plusieurs années plus tôt.)
Burnham n’était que le premier architecte de premier plan de Chicago à façonner Orchestra Hall. Son fils a dirigé une redécoration intérieure en 1950, tandis que Harry Weese était en charge d’une rénovation beaucoup plus importante en 1966. (Weese a également restauré l’Auditorium Theatre à peu près à la même époque.) Skidmore, Owings & Merrill (maintenant SOM) a travaillé avec le CSO deux fois: d’abord, pour une rénovation dans les années 1980, puis sur le plan du Symphony Center, qui est la rénovation la plus récente de Orchestra Hall. Les acousticiens Kirkegaard Associates, basés à Chicago, ont également travaillé sur cette dernière refonte, qui a ajouté, entre autres, les sièges de la terrasse derrière l’orchestre et la verrière acoustique au-dessus de la scène.
Symphony Center comprend non seulement le bâtiment d’origine du Burnham Orchestra Hall, mais également des bureaux administratifs dans le bâtiment Chapin & Gore de 1904 au coin de la rue Adams et une rotonde en verre reliant les deux structures. Une fois de plus, l’inauguration d’un nouvel espace a coïncidé avec le décès d’un cher chef d’orchestre. Symphony Center a ouvert ses portes le 4 octobre 1997, un mois seulement après le décès de Georg Solti, qui avait dirigé l’orchestre de 1969 à 1991.
