La lutte de Groton rencontre le succès sous un nouvel entraîneur

Beaucoup de choses peuvent changer en un an, et c’est certainement le cas pour le programme de lutte de Groton.

La saison dernière, les Indiens ont mené une solide campagne, terminant deuxième de la division II de l’IAC avec une fiche de 9-5 en duel. En séries éliminatoires, Groton s’est classé cinquième aux championnats IAC et sixième aux championnats de la section IV division II tout en envoyant deux lutteurs dans les États.

Cela a été beaucoup plus difficile cette fois-ci avec une liste épuisée. Les Indiens sont passés de 12 lutteurs à seulement quatre, ce qui signifie qu’ils ont perdu la plupart de leurs doubles rencontres en raison du manque de nombre. Ils ont également un nouvel entraîneur-chef à Ben Nelson, qui succède à Greg Rotunda. Malgré le record de 1-4 en double compétition, Nelson a été impressionné par ce qu’il a vu jusqu’à présent.

“Chaque fois que nous envoyons nos lutteurs, nous obtenons une lutte de qualité, de qualité, et nous obtenons généralement des victoires individuelles pour les gars”, a déclaré Nelson. “J’ai été assez béni. Nous avons beaucoup de talent là-bas. Vous les voyez sur le tapis et vous obtenez généralement de très bons résultats.

Ce talent était certainement exposé aux championnats IAC le 21 janvier à Waverly. Alors que les Indiens ont terminé à la huitième place, deux de leurs lutteurs ont remporté des titres individuels. Aidan Shufelt a remporté le titre de la catégorie de poids 102 et Isaac Allen a remporté la catégorie de poids 172.

Donovan Mitchell, qui était champion IAC dans la catégorie de poids 215 la saison dernière, est tombé en finale face à Ty Beeman de Waverly cette fois-ci. Il a encore réalisé des performances phénoménales cette saison, notamment en étant nommé meilleur lutteur dans la catégorie de poids 215 lors du tournoi Ross Kordell Rotary.

“Donovan met énormément d’efforts pour connaître tous les aspects qu’il peut”, a déclaré Nelson. « C’est une personne bien éduquée. Que ce soit à l’école ou dans le sport, il prend le temps de tout apprendre. Il a un talent assez incroyable.

Le coéquipier senior de Mitchell, Isaac Allen, s’est frayé un chemin vers un titre IAC avec une paire de quilles sur Julian Spizzirri de Marathon en demi-finale après 94 secondes et Peter Basti de Newark Valley en finale. Nelson pense qu’il y a beaucoup de talents cachés chez Allen qui seront certainement mis en valeur cette saison.

“Juste en le regardant, vous ne penseriez pas qu’il est aussi fort qu’il l’est”, a déclaré Nelson. « Il est incroyablement fort… Il lutte depuis qu’il est petit et je sais que son père était un lutteur exceptionnel. Il a énormément de caractéristiques là-bas qui font de lui une centrale électrique. Il a commencé la saison un peu difficile. Il a eu quelques pertes contre la même personne [Sidney’s Trevor Harrington]mais si cela se résume à cela, il est prêt à le reprendre.

Aidan Shufelt était l’autre champion IAC pour Groton. Le junior a d’abord épinglé Jakob Volles de Moravia après seulement 26 secondes, puis a battu Rodney Vaow de Spencer-Van Etten / Candor sur une chute technique, et a conclu le titre en battant Lucas Hoffman d’Odessa-Montour dans une décision 5-0.

“Au cours des deux dernières semaines, ça a vraiment cliqué avec lui”, a déclaré Nelson. «Il fait tout extrêmement lisse, extrêmement net. Il ne force pas les mauvaises situations. Ça s’annonce vraiment bien pour lui. »

Josh Batzer complète l’équipe de quatre hommes. L’étudiant de première année a eu un début difficile et a perdu ses deux matchs aux IAC. Mais Nelson est satisfait de la quantité d’améliorations que Batzer a montrées au cours de cette campagne.

“Josh a la stigmatisation typique des lutteurs de première année”, a déclaré Nelson. “Quand j’étais un étudiant de première année, j’ai été très bien accueilli, et Josh a été très bien accueilli. Il a progressé, c’est sûr. Peut-être pas autant qu’il le devrait, mais il a progressé. Il est capable de durer dans les matchs et il apprend différentes techniques qui pourraient s’avérer utiles pour nous, tant qu’il veut rester avec.

Nelson connaît plus que Groton, car il a joué au football et lutté pour les Indiens il y a plus de 20 ans. Dans les cas de Mitchell et Allen, tous deux ont excellé sur le gril et sur le tapis, et il existe de nombreuses similitudes entre les deux sports.

“Cela fait très longtemps qu’on le dit [that] le football et la lutte vont de pair », a déclaré Nelson. « L’un aide l’autre. Votre force à l’entraînement et votre agilité dans la lutte vous aident à être un meilleur joueur de football, et les compétences que vous apportez au football se traduisent également par faire de vous un bon lutteur.

Ce fut une saison remplie de défis pour Nelson lors de sa première année à la tête du programme, mais les Indiens chercheront à poursuivre leur succès en séries éliminatoires lors des qualifications de section, qui débuteront le 4 février à Sidney.