Si votre foyer ressemble à la plupart des familles américaines, le jeudi 23 novembre, vous serez probablement assis avec votre famille et vos amis pour un dîner traditionnel de dinde de Thanksgiving en milieu ou en fin d’après-midi.
Puis, à la tombée de la nuit, certains d’entre vous migreront probablement vers le salon pour regarder un match de football ou d’autres plats de vacances à la télévision. Mais si vous avez un grand rassemblement de famille et d’amis chez vous – et si votre ciel est généralement dégagé – pourquoi ne pas inviter tout le monde dehors à contempler le ciel. ciel du soir?
Si tu as jumellesou mieux encore, un télescopevous pourriez bien finir par en faire une tradition familiale mémorable.
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La lune
Cette année, le soir de Thanksgiving, environ 90 minutes après le coucher du soleil, la lune sera dans une phase gibbeuse croissante, quatre jours avant d’atteindre sa phase complète, illuminé à 85 % et brillant brillamment dans le ciel du sud-est.
Vous pourriez supposer que le meilleur moment pour observer la Lune avec un télescope est lorsqu’elle est en pleine phase, mais c’est probablement le cas. pire moment pour le regarder. Lorsque la lune est pleine, elle a tendance à être d’une luminosité éblouissante, ainsi qu’à avoir une apparence plate et unidimensionnelle.
En revanche, une lune gibbeuse survient lorsque nous obtenons une meilleure vue du paysage lunaire le long de la ligne lever-coucher du soleil, ou terminateur.
Le terminateur est cette ligne variable entre la partie éclairée et la partie de la lune dans l’ombre. Outre le fait qu’une lune gibbeuse offre plus de confort visuel à l’œil qu’une pleine lune Ainsi, à l’aide d’un télescope doté d’une faible puissance optique (grossissements de 20x à 40x), ou même de bonnes jumelles, nous pouvons voir une richesse de détails sur sa surface. Aux moments où la lune est à moitié éclairée ou dans sa phase gibbeuse, les éléments situés près du terminateur se détachent avec un relief net et clair.
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Et deux planètes brillantes
Outre la lune, nous avons également deux planètes proéminentes dans le ciel nocturne de Thanksgiving.
Plein sud, on aperçoit Saturne, brillant d’une lueur jaune-blanche calme à environ un tiers du ciel sud-sud-ouest. Avec un télescope grossissant 30x, les fameux anneaux commencent à apparaître. Si vous possédez un télescope de 10 centimètres (4 pouces), un oculaire 100x mettra facilement en évidence l’appendice le plus célèbre de Saturne.
Pendant ce temps, beaucoup plus brillant et se situant à environ un tiers du ciel oriental sera Jupiter, apparaissant comme une étoile éblouissante, blanc argenté et non scintillante. Vous le verrez briller à 20 degrés en bas à gauche de la lune. Puisque votre poing fermé à bout de bras mesure environ 10 degrés, Jupiter cette nuit sera à environ « deux poings » à gauche de la lune.
Des jumelles bien tenues permettront d’apercevoir les quatre grands satellites galiléens, aperçus pour la première fois par Galilée en 1610. Un télescope montrera facilement le disque de la plus grande planète de notre système solaire – 11 fois plus large que notre Terre – avec les quatre lunes en vue d’un côté de la grande planète en cette nuit de vacances.
En sortant de Jupiter, nous pouvons voir Io, EuropeCallisto et Ganymède.
Les étoiles de la fin de l’automne
Si nous nous concentrons sur les étoiles et les constellations, il est intéressant de noter que de nombreux groupes d’étoiles et les riches champs de la Voie lactée des soirées d’été sont encore très visibles dans la partie ouest du ciel, tandis que l’étoile jaune brillante Capella ascendant au nord-est. est la promesse de luminaires encore plus éblouissants à venir. Car, dans quelques semaines seulement, Orion et sa suite domineront nos cieux hivernaux.
Encore très bien placé en hauteur à l’ouest se trouve le Triangle d’été, une figure à peu près isocèle composée des étoiles Vega, Altair et Deneb. À mesure que nous avançons dans la saison d’automne et que les soirées deviennent plus fraîches, cette configuration s’abaisse de plus en plus à l’ouest. Si vous possédez des jumelles, invitez votre famille et vos amis à les utiliser pour balayer les splendides champs d’étoiles du Triangle d’été. Ils pourraient très bien partager la crainte qu’éprouva Galilée il y a plus de quatre siècles, lorsqu’il tourna pour la première fois son télescope vers la myriade d’étoiles faibles qui composent notre Voie Lactée.
Au sud-sud-est, presque au-dessus de notre tête, se trouvent les quatre étoiles brillantes qui composent le ciel. Grande Place de Pégase, un repère du ciel d’automne. Et si vous avez une vue dégagée sur l’horizon nord, c’est là que vous trouverez le familier Grande Oursesemblant anormalement grand en raison de “l’illusion de la lune” ce qui fait que le soleil, la lune et même les motifs d’étoiles comme la Ourse semblent plus grands que la normale lorsqu’ils sont situés près de l’horizon.
Pendant ce temps, l’étonnante rangée en zigzag de cinq étoiles brillantes formant le « M » de Cassiopée, la reine, s’élève bien au-dessus de la Ourse dans le nord.
Revenir dans le temps
On dit que le tout premier Thanksgiving a eu lieu en 1621. Nous voyons de nombreuses étoiles dont la lumière a commencé son immense voyage avant la naissance de notre pays. Existe-t-il des étoiles situées à environ 400 années-lumière ?
En raison de la difficulté de mesurer les parallaxes (changements de position des objets éloignés vus de la Terre), les astronomes ne peuvent pas déterminer de telles distances avec une précision d’une année-lumière. Or, dans son tableau des 288 étoiles les plus brillantes, le « Manuel de l’observateur » 2023 de la Société royale d’astronomie du Canada en recense deux qui se trouvent à environ 400 années-lumière et qui se trouvent au-dessus de l’horizon les soirs de novembre : Algénib de troisième magnitude, l’étoile dans le coin inférieur gauche du Grand Carré de Pégase, et Almach de seconde grandeur, à l’extrémité de la chaîne d’étoiles marquant la constellation d’Andromède, la princesse.
Si vous voyez l’une de ces étoiles lors de votre prochaine nuit claire, gardez à l’esprit que vous regardez une lumière qui a commencé son voyage vers la Terre à peu près au même moment où les premiers pèlerins arrivaient dans ce que nous appelons aujourd’hui l’État du Massachusetts.
Joe Rao est instructeur et conférencier invité à l’Université de New York Planétarium Hayden. Il écrit sur l’astronomie pour Revue d’histoire naturellele Almanach des agriculteurs et d’autres publications. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook.
2023-11-23 16:00:23
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