La Loi AB 1633 : une modification essentielle pour le logement urbain en Californie

Le 7 octobre 2023, le gouverneur Gavin Newsom a promulgué l’AB 1633, le Housing Accountability Act : désapprobations : California Environmental Quality Act (CEQA). L’AB 1633 modifie la définition de « désapprouver un projet » telle qu’elle est reflétée dans la loi californienne sur la responsabilité en matière de logement (la « Loi ») adoptée en 1982. La nouvelle définition de l’AB 1633, qui interdit à une agence locale de refuser un projet de logement urbain après la conformité au CEQA, renforce la Acte.

Arrière-plan

Bien que la loi originale interdisait à une agence locale de rejeter un projet de logement sans prépondérance de preuves, elle ne couvrait pas le refus d’une agence locale de délivrer un permis pour un projet de logement urbain même après avoir reçu un document conforme au CEQA.

L’objectif du CEQA est d’informer les décideurs gouvernementaux et le public des effets environnementaux potentiels d’un projet proposé et de prévenir des dommages environnementaux importants et évitables. En vertu du CEQA, une agence chef de file (l’entité délivrant le permis) est tenue de préparer ou de superviser la préparation, puis de certifier l’achèvement d’un rapport d’impact environnemental (EIR) sur un projet proposé susceptible d’avoir un impact significatif sur l’environnement. . Si l’agence locale détermine que le projet n’aura pas cet effet, elle doit adopter une déclaration négative.

L’AB 1633 élargit la définition de la loi originale de « désapprouver le projet de développement de logements » pour inclure les cas où une agence locale ne parvient pas à exempter un projet du CEQA, abuse de son pouvoir discrétionnaire en n’adoptant pas de déclaration négative ou refuse de certifier un EIR sous certaines conditions. La condition pertinente limite l’AB 1633 aux projets de logements proposés situés sur une parcelle légale dans une zone urbaine avec un minimum de 15 unités d’habitation par acre, c’est-à-dire un projet de type intercalaire.

Le gouverneur Newsom a signé la loi AB 1633 en réponse aux abus de l’agence locale CEQA qui ont bloqué des projets de logements abordables indispensables. Un de ces exemples, en 2021, impliquait le rejet par la ville de San Francisco d’un projet de logements intercalaires abordables de 500 logements. La ville a reporté la demande de projet même si le demandeur s’est conformé au CEQA en préparant un EIR. En réponse, la ville a exigé un examen supplémentaire du CEQA et n’a pas précisé la voie à suivre pour permettre l’approbation. La ville a reçu une lettre du Département californien du logement et du développement communautaire déclarant que ses actions violaient la loi. Un autre exemple impliquait une contestation « pas dans ma cour » à la tentative de l’UC Berkeley de développer des logements étudiants dans un environnement intercalaire.

Points à retenir

La Californie manque de projets de logements abordables et les sites intercalaires constituent une option de logement abordable offrant des avantages environnementaux et économiques. Le développement intercalaire réduit l’empreinte carbone en rapprochant les gens de leurs destinations quotidiennes, et les projets intercalaires peuvent revitaliser davantage l’économie locale. Pourtant, les agences locales sont confrontées à des défis de style CEQA « pas dans ma cour » pour remplir des projets de logements abordables. L’AB 1633 limite désormais ces défis dans le contexte du logement intercalaire abordable et contribuera à rationaliser le processus d’approbation des projets conformes à la CEQA au milieu de la pénurie de logements en Californie.

Frost Brown Todd dispose d’une expertise environnementale approfondie basée en Californie pour aider à la conformité au CEQA et aux questions d’autorisation. Pour plus d’informations, veuillez contacter l’auteur ou tout avocat du département environnemental du cabinet.

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