La Ligue des Nations, navette ou pierre d’achoppement pour De la Fuente

La troisième édition du tournoi atteint son tour décisif avec une belle affiche. Les Pays-Bas hôtes, la Croatie vétéran et hyper compétitive et une Italie qui recèle de nombreuses inconnues accompagnent l’Espagne dans l’aventure, dans laquelle La Roja aspire à enlever le goût amer laissé par la défaite en finale 2021 contre la France de Mbappé et Benzema.

Il n’y a pas de meilleur baume pour un premier échange en Ecosse qu’un trophée, mineur, mais un trophée quand même. L’appel à des joueurs à rayures comme Jordi Alba ou Jesús Navas indiquait déjà que De la Fuente va avec tout. Ses déclarations ultérieures dans lesquelles il a souligné l’opportunité de remporter un titre l’ont confirmé. « Cette liste est faite pour gagner. Nous pensons que ce moment n’a rien à voir avec une phase de qualification, qui est un processus plus long”, a-t-il déclaré.

Les Néerlandais et les Croates donnent le coup d’envoi de la finale à quatre ce mercredi à Rotterdam. Le ‘Oranje’, vice-champion de la première édition de la Ligue des Nations en 2019, a montré une version solide mais terne lors de la Coupe du monde au Qatar, dans le plus pur style Louis van Gaal. Après le KO plus que tendu en quarts de finale contre l’Argentine par Leo Messi, qui a finalement possédé le monde, Ronald Koeman a pris le relais, dans son deuxième passage en tant qu’entraîneur. Elle arrive à ce tournoi dans lequel elle jouera le rôle d’hôtesse embourbée dans le doute, toujours irrégulier, après la très dure défaite contre la France lors du duel de qualification pour le Championnat d’Europe en mars que la victoire ultérieure contre le faible Gibraltar n’a pas réparé.

Les « Oranje » ont leurs propres noms de poids : Van Dijk, il n’y a pas si longtemps l’un des meilleurs défenseurs centraux du monde ; De Ligt, absent du tournoi pour cause de blessure ; Dumfries, un poignard sur le flanc droit et un pilier du finaliste de l’Inter en Europe ; ou Frenkie de Jong, qui a signé un beau parcours au Barça. Ils dirigent une équipe dans laquelle la nouvelle génération n’en finit pas d’exploiter.

En face ils auront un vrai os, une équipe croate intarissable dans laquelle la vieille garde, compétitive à l’extrême et aux mille combats dans les jambes, refuse de quitter les places d’honneur dans les différentes compétitions. Le damier a terminé troisième de la Coupe du monde avec une base de joueurs très reconnaissable. Sous les ordres de Zlatko Dalic, Modric, mot d’ordre, Kovacic, Brozovic, Perisic, Kramaric ou Vida continuent. Ce groupe de prétoriens est accompagné de nouveaux talents, avec Livakovic sous les baguettes, Lovro Majer ou encore Gvardiol, une perte sensible pour le tournoi en raison de sa blessure à l’abdomen.

Une Italie indéfinie

Le duel entre les Pays-Bas et la Croatie sera suivi de la deuxième demi-finale, qui affronte l’Espagne et l’Italie ce jeudi à partir de 20h45 à Enschede. Ce sera une vraie pierre de touche pour cette équipe de Luis de la Fuente qui commence tout juste à marcher.

L’Italie n’est pas l’équipe redoutable d’autrefois, peu importe à quel point elle a remporté la Coupe d’Europe multi-site en 2021. L’absence dramatique de la Coupe du monde, la deuxième consécutive dans un événement planétaire, a confirmé le manque de définition que cette ‘Azzurra ‘ de Roberto Mancini est en train de passer. Des noms qui visaient très haut comme le gardien Donnarumma, le milieu de terrain Jorginho ou l’attaquant Federico Chiesa sont restés à mi-chemin pour le moment.

Le noyau dur de l’équipe transalpine, que l’Espagne a déjà éliminée en demi-finale il y a deux ans à Milan, passe par l’Inter, qui a perdu la finale de la Ligue des champions samedi dernier. La forme de Darmian, Acerbi, Bastoni, Dimarco et Barella, tous titulaires contre Manchester City, est inconnue après l’effort avec leur club. La performance de l’équipe italienne dépend en grande partie de ce facteur dans un duel qui pourrait être un point de départ ou une pierre d’achoppement pour l’ère De la Fuente.

L’Espagne jouera un match amical contre le racisme au Bernabéu contre le Brésil

L’Espagne affrontera le Brésil en mars au Santiago Bernabéu, dans le cadre d’une campagne contre le racisme sous le slogan “une seule peau”. Le duel amical, garanti en cas de qualification directe de la Roja pour l’Eurocup, comme cela était prévisible, a été présenté hier par Luis Rubiales, président de la Fédération espagnole de football (FEF), et Ednaldo Rodrigues, son homologue brésilien de football. Confédération (CBF).

Ce match, qui opposera l’équipe espagnole au quintuple champion du monde pour la première fois depuis le match de 2013 en finale de la Coupe des Confédérations, a été créé à la suite d’insultes racistes envers Vinicius à Mestalla. Les incidents désagréables à Valence ont franchi la barrière du sport pour devenir une affaire diplomatique après les propos du président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, dans lesquels il a souligné la gravité de ce qui s’est passé et a sévèrement critiqué la passivité à cet égard.

La commotion diplomatique a accéléré la réaction institutionnelle, également au sein de la Fédération, qui dans le cadre de ses actions a géré le différend amical entre les deux pays contre le racisme. « Immédiatement, j’ai parlé avec Ednaldo et le même jour, nous nous sommes mis au travail. Nous voulions vraiment jouer après 25 ans au Brésil sans venir en Espagne. Le football a été inventé pour s’amuser et non pour générer de la violence avec des gens qui l’utilisent comme bouclier. Nous admirons beaucoup un pays comme le Brésil, l’un des pays qui a fourni le plus de joueurs à notre football”, a conclu Rubiales.