La lettre d’un prêtre révèle des exécutions non enregistrées à Albatera | Communauté valencienne

Le curé d’Albatera (Alicante, 12 864 habitants), Manuel Serna, a informé son confrère d’Antequera (Málaga, 41 184 habitants), Pedro del Pozo, de l’exécution de Francisco García Parejo, prisonnier du camp de concentration d’Alicante où le franquisme emprisonnait des dizaines de milliers de républicains entre avril et octobre 1939. L’intention du prêtre expéditeur était que Del Pozo, l’oncle par alliance du défunt, transmette la nouvelle de l’exécution à l’épouse et à la nièce de García Parejo “de la meilleure façon possible afin que qu’ils le rendent moins douloureux.” Les descendants du cheminot assassiné de Malaga ont gardé la lettre comme un trésor familial, pour préserver sa mémoire. Mais, en plus, la note est un joyau documentaire, selon Felipe Mejías, l’archéologue qui travaille sur le terrain qui a un jour occupé le camp de concentration. “La lettre est datée du 22 juin 1939”, explique Mejías, “plus d’une semaine avant les premières exécutions officiellement enregistrées dans le registre d’Albatera”. Et, par conséquent, “cela confirme que les témoignages des prisonniers, qui ont dit qu’il y a eu des exécutions qui n’ont pas été enregistrées, étaient vrais”.

García Parejo était un lieutenant de l’armée de la République né à Fuente de Piedra (Málaga), selon ce que sa petite-fille, Mari Cruz García Martínez, a déclaré à EL PAÍS. Depuis qu’il était petit, il a travaillé comme journalier jusqu’à ce qu’il obtienne un emploi d’ingénieur des chemins de fer, installé dans les quartiers d’Antequera de Bobadilla et Colonia de Santa Ana. “Il a toujours été clair sur son implication dans la lutte ouvrière”, dit sa petite-fille, « et selon les voisins, a adhéré au syndicat CNT ». Après l’entrée des rebelles à Antequera en août 1936, García Parejo “jeta dans les montagnes” et sa femme, Teresa, “courut à Malaga avec leurs quatre enfants”. En 1937, il part au front pour se battre pour la République et sa famille perd sa trace jusqu’à ce qu’il finisse emprisonné à Albatera, où Teresa lui rend visite accompagnée de son fils de quatre ans, Ramón, le père de Mari Cruz.

Le portrait du soldat fusillé a présidé toute sa vie aux maisons de ses quatre enfants, mais son histoire est restée muette jusqu’à l’arrivée de la Transition. La lettre a été conservée par Teresa jusqu’à sa mort et, plus tard, l’un de ses fils l’a gardée, “qui l’a portée pliée dans son portefeuille jusqu’à ce qu’ils l’aient convaincu que ce n’était pas le bon endroit pour la garder”, explique García Martínez, qui a hérité le document en 2004. Avant de décéder, Teresa a révélé la dernière partie de la vie de son grand-père : « Il s’est enfui [del campo de Albatera] parce qu’ils l’ont trompé », se souvient-il, « ils lui ont dit qu’il y avait un bateau », se dirigeant probablement vers la ville algérienne d’Oran, « et ils les ont éloignés de la côte, mais c’était un piège ». “Sans qu’aucun procès n’ait eu lieu”, poursuit la petite-fille de la victime, “ils l’ont condamné à mort pour un camp de guerre”. Teresa et ses enfants, âgés de 4 à 12 ans, ont également subi une autre peine, “celle de la misère et de la vulnérabilité”.

Dans la lettre, Serna indique que García Parejo “a été exécuté dans le camp de concentration” pour “s’être évadé il y a un mois”. Il raconte également qu’il a “été à ses côtés” dans ses derniers instants, qui ont été “de repentance sincère”. Dans le même colis postal, il joint “le portefeuille” que l’homme exécuté lui a donné avant de mourir, “avec sa carte de chemin de fer, une photo de ses enfants et trente-trois pesetas sur papier”. Enfin, le prêtre Albaterense raconte que García Parejo a été “enterré dans le cimetière de cette paroisse”, dans “un lieu visible”. Apport plus historique, de l’avis de l’archéologue, puisqu’il confirme ainsi que “dans l’ancien cimetière d’Albatera”, actuellement caché sous un parc, “il y a une fosse commune pleine de corps qui n’ont pas été transférés dans le nouveau” .

Mejías prépare la quatrième campagne de recherche sur les terres du camp de concentration, qui appartient actuellement à la municipalité de San Isidro (2 154 habitants), située à environ 20 kilomètres d’Orihuela, dans la région de Vega Baja, au sud de la province d’Alicante. L’expert, qui a déjà détecté certaines casernes de l’établissement et sondé le terrain à la recherche de la fosse commune, explique que dans le registre civil d’Albatera, il n’y a que 10 décès survenus entre “le 6 ou le 7 avril et le 26 octobre de 1939” , les dates auxquelles Franco a maintenu le centre de détention ouvert. “Le 1er juillet, il y a eu quatre exécutions”, auxquelles s’ajoutent quatre autres “les 14, 16 et 29 septembre et le 15 octobre”. Tous ont été enregistrés comme des décès “par blessure par arme à feu”. La documentation officielle fait également état “d’un mort d’une péritonite typhoïde et d’un autre d’une anémie aiguë”. Cependant, tant les témoignages des prisonniers que les douilles de munitions trouvées dans la région suggèrent que “le franquisme a caché beaucoup plus de morts”. À Albatera, où quelque 15 000 détenus étaient surpeuplés, dont beaucoup venaient du port d’Alicante, où se pressaient tous ceux qui voulaient fuir l’Espagne à la fin de la guerre civile, “on a l’intuition qu’il y a eu des dizaines, des centaines de morts”. Et, parmi eux, “l’estimation, basée sur les récits des prisonniers, est qu’il y a eu environ 50 coups de feu”.

L’intention de la famille est de déposer la lettre dans le champ Albatera “lorsqu’elle sera mise en muséalisation”, ce qui est le but ultime de Mejías. Le 15, le Département de la qualité démocratique de la Generalitat Valenciana l’a inscrit dans le catalogue régional des lieux et des itinéraires de la mémoire démocratique, ce qui garantit non seulement sa protection, mais aussi celle de “tous les éléments, actuels ou futurs, qui s’installent” dedans. Cette protection donnerait la “tranquillité” à la famille. “Nous voulons que la lettre retourne là où elle est venue”, poursuit García Martínez, “que la mémoire de mon grand-père y reste, ce qu’elle ne peut pas faire, c’est être dans un tiroir.”