La Lettonie fait preuve de courage alors que la France se retire de la Coupe du Monde FIBA

AFP
Djakarta
La France, médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo, a été éliminée dimanche de la course au titre de la Coupe du monde de basket-ball après avoir perdu 88-86 contre la Lettonie.
La France, qui a également perdu son premier match contre le Canada, n’a pas été menée dans le match jusqu’à ce que la Lettonie prenne l’avantage à un peu plus de 30 secondes de la fin à Jakarta.
Arturs Zagars a ensuite réussi un lancer franc pour donner l’avantage à la Lettonie de deux points à 10 secondes de la fin, et Sylvain Francisco a raté une tentative de trois points avec la dernière chance de la France.
Ce résultat signifie que la France ne peut pas terminer plus haut que troisième dans le groupe H, mettant ainsi fin à ses chances de remporter le Trophée Naismith un an avant d’accueillir les Jeux olympiques de Paris.
“C’est une énorme déception pour nous”, a déclaré l’attaquant Nicolas Batum, l’un des nombreux joueurs NBA de l’équipe de France. « Nous sommes venus ici avec de grandes attentes. Nous avons laissé tomber beaucoup de gens, nous-mêmes d’abord. Nous avons un grand événement à venir dans 12 mois, nous devons donc revenir sur ce qui s’est passé.
Le Français Nando de Colo a été expulsé pour deux fautes antisportives à la fin du quatrième quart-temps. La Lettonie, qui fait ses débuts dans le tournoi, a dominé la France 26-12 au quatrième quart-temps.
Le sélectionneur français Vincent Collet a déclaré que la défaite était « un cauchemar ». “Après la première défaite de vendredi, nous nous attendions à une réaction”, a-t-il déclaré.
“Je pense que nous l’avons eu – un vrai car pendant trois quarts-temps nous avons beaucoup mieux joué – mais ce n’était pas suffisant car nous avons souffert de quelque chose depuis vendredi.
“Notre état d’esprit n’était pas au niveau letton et je pense que cela a fait la différence dans les dernières minutes.”
La Lettonie a remporté son match d’ouverture contre le Liban 109-70 et est désormais assurée d’atteindre le tour suivant.
L’attaquant Davis Bertans a qualifié leur victoire contre la France de « plus grande victoire de l’histoire du basket-ball letton depuis 1935 ».
“Remporter une victoire comme celle-ci contre l’une des meilleures équipes du monde et avoir le sentiment de jouer à domicile est un sentiment incroyable”, a-t-il déclaré.
Batum a déclaré qu’il avait « peur de rentrer chez lui ».
Au lieu de cela, ils ont reçu ce que Batum a qualifié de « bon coup de pied dans les fesses » à seulement 12 mois des Jeux olympiques de Paris.
“Je n’avais pas vraiment honte de ce maillot, mais c’est la première fois que j’ai vraiment honte”, a déclaré l’attaquant des Los Angeles Clippers Batum.
« J’ai peur de rentrer chez moi parce que nous avons laissé tomber beaucoup de gens. Beaucoup de gens dans le pays ont cru en nous pour faire quelque chose.
“Ils y croyaient et nous ne l’avons pas fait.”
La France est entrée dans le match grâce à une victoire 95-65 du Canada lors de son premier match du tournoi.
Ils n’ont jamais été menés contre la Lettonie jusqu’à ce que les Baltes prennent l’avantage avec un point d’avance à un peu plus de 30 secondes de la fin.
Arturs Zagars a ensuite réussi un lancer franc pour donner l’avantage à la Lettonie de deux points à 10 secondes de la fin, et Sylvain Francisco a raté une tentative de trois points avec la dernière chance de la France.
La Lettonie a dominé la France 26-12 au quatrième quart-temps, qui a également vu le meneur de jeu français Nando de Colo expulsé pour deux fautes antisportives à quelques minutes de la fin.
La Lettonie a été acclamée par le public de Jakarta et a rattrapé plusieurs déficits tout au long du match.
L’attaquant Davis Bertans a déclaré que lui et ses coéquipiers “ont continué à pousser”.
“Beaucoup d’équipes auraient probablement baissé la tête en sachant que l’autre équipe, sur le papier, était plus forte et meilleure dans presque toutes les positions”, a-t-il déclaré.
« Nous savions que nous devions rester serrés dans le match et nous avions juste besoin de cette opportunité, chaque fois qu’elle se présentait.
“Heureusement, c’est arrivé 37 secondes avant le buzzer.”
La Lettonie a remporté son match d’ouverture du groupe H, 109-70 contre le Liban. Ils sont désormais assurés d’une place au prochain tour et Bertans a déclaré qu’ils « ne sont pas venus ici pour participer ».
“Le travail est toujours le même : rien n’est fait”, a-t-il déclaré. « Plus nous pouvons remporter de victoires maintenant, meilleures sont nos chances d’aller plus loin et de faire quelque chose d’encore plus spécial.