La légalisation nationale du cannabis aux États-Unis

Même si la consommation de marijuana à des fins récréatives est désormais légale dans 23 États et que la plupart des Américains soutiennent la fin de l’interdiction fédérale, les investisseurs, les entrepreneurs et les politiciens n’ont pas beaucoup d’espoir de changements majeurs au cours des 10 prochaines années.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a récemment annoncé que s’il est élu président des États-Unis en 2024, il ne décriminalisera pas le cannabis. “Je ne pense pas que nous ferions cela”, a déclaré DeSantis la semaine dernière. La Floride est le plus grand marché du pays pour la marijuana médicale, avec des ventes annuelles de plus d’un milliard de dollars, note-t-il. Forbes.com.

Le président Joe Biden n’est pas pro-cannabis, pas plus qu’aucun des autres principaux candidats déclarés, y compris l’ancien président Donald Trump. Le premier procureur général de Trump, Jeff Sessions, a annulé les protections de l’ère Obama pour l’industrie, et plus récemment, Trump a déclaré que les trafiquants de drogue devraient être exécutés.

L’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, qui s’est opposé à la légalisation du cannabis lors de sa première course à la présidence en 2016 et a qualifié les recettes fiscales de la vente de pots de “l’argent du sang”, a déclaré à CNN qu’il mettrait fin à certaines parties de la guerre américaine contre la drogue. Robert F. Kennedy Jr., qui se présente comme démocrate et a été arrêté pour marijuana et héroïne il y a des décennies, a déclaré qu’il décriminaliserait la marijuana, mais s’est arrêté avant la légalisation.

Biden, un possible nouveau quinquennat

Au cours de son long mandat de sénateur, Biden était en partie responsable des lois américaines strictes en matière de drogue et, en tant que président, a licencié des membres du personnel de la Maison Blanche qui ont été testés positifs pour la marijuana. Cependant, en octobre 2022, il a gracié tous les citoyens américains reconnus coupables de possession fédérale de marijuana et a appelé le ministère américain de la Santé et des Services sociaux et le procureur général à revoir “rapidement” la façon dont la marijuana est inscrite dans la loi fédérale.

Depuis 1970, le cannabis est classé comme drogue de l’annexe I, avec l’héroïne et le LSD, une catégorie réservée aux stupéfiants à fort potentiel d’abus et sans valeur médicale. “Trop de vies ont été changées à cause de notre approche ratée de la marijuana”, a déclaré Biden.

L’industrie réglementée du cannabis rapporte 25 milliards de dollars de revenus annuels et 47 milliards de dollars de pertes.

Malgré le fait que la légalisation du cannabis était extrêmement populaire auprès des électeurs, plus d’Américains ont voté pour légaliser la marijuana en Arizona (60%) que pour Biden (49,4%), et plus de personnes au Mississippi ont voté pour légaliser la marijuana médicale. (73%) que soutenu Trump (58%) lors des élections de 2020 – pas une priorité politique dans le Beltway.

Les plus grandes sociétés américaines de cannabis, dont Curaleaf (1,3 milliard de dollars, ventes en 2022) et Trulieve, qui a enregistré 1,2 milliard de dollars de revenus l’année dernière, ont cessé de planifier la légalisation fédérale. Au lieu de cela, il s’appuie sur des progrès modestes. “Nous avons eu toutes nos prévisions précédentes erronées, et nous n’allons pas garantir de calendrier à ce stade”, a déclaré Matt Darin, PDG de Curaleaf, basé au Massachusetts. “Ces choses se produisent progressivement, et je pense que l’industrie doit être à l’aise avec cette notion.”

Curaleaf, qui a une capitalisation boursière de 2,2 milliards de dollars après avoir vu le cours de ses actions chuter de 41% depuis l’été dernier, a adopté une stratégie axée sur la réforme de l’État, et non sur la légalisation fédérale. “Nous ne travaillons pas en dehors des délais pour sortir ces choses”, explique Darin. “Nous devons continuer à faire ce que nous avons fait au cours des 10 dernières années, qui fonctionne toujours dans cet environnement État par État.”

Kim Rivers, PDG de Trulieve, basée en Floride, pense maintenant que la légalisation fédérale prendra des années. Elle fait valoir que la loi SAFE Banking Act, qui faciliterait l’accès des entreprises de cannabis au système financier, est la réforme la plus susceptible d’être adoptée au niveau fédéral pendant le mandat restant de Biden. Rivers, comme de nombreux autres PDG, ne pense pas qu’il y ait suffisamment de capital politique pour introduire la déprogrammation ou la légalisation fédérale en ce moment. “Nous sommes toujours coincés sur la première base”, dit-elle.

La marijuana est toujours illégale au niveau fédéral pour une raison très simple. “Les politiciens s’en moquent”, déclare Paul Armentano, directeur adjoint du groupe de défense de la légalisation à but non lucratif NORML. « Ce n’est tout simplement pas sur leur liste de priorités. S’il y en avait, il s’adresserait. Je ne le fais pas parce que ce n’est pas le cas. Ce sont des choses simples.”

Au cours des 30 dernières années, 23 États ont légalisé l’usage récréatif et 38 autorisent désormais une certaine forme de marijuana à des fins médicales, mais le Sénat n’a jamais tenu un seul vote sur une législation visant à décriminaliser ou à légaliser le cannabis, malgré le fait qu’environ 88% du public américain pense qu’il devrait être légal.