La fusée Space Launch System (SLS) est prête pour la mission Artemis 1. En raison de défauts techniques, son lancement a été reporté à plusieurs reprises et, après une “répétition générale humide” réussie, il était prévu pour la fin du mois d’août. La mission sans pilote est un terrain d’essai pour la capsule Orion, qui devrait amener des astronautes sur la Lune dans trois ans.
Mardi soir, la fusée SLS de près de 100 mètres a été transportée du centre d’assemblage du John F. Kennedy Space Center en Floride vers le site de lancement, le lanceur de fusée 39B.
Le voyage du véhicule spatial n’a pas été long. La distance entre les deux points est inférieure à 6,4 kilomètres, mais en raison de ses dimensions, le transport a pris 11 heures.
Il y a une date de début
Le lancement de la mission Artemis 1 est prévu le 29 août. La fusée SLS, surmontée d’une capsule de transport Orion vide, sera lancée vers la Lune. Le véhicule fera le tour du satellite puis reviendra à la surface de la Terre. L’agence spatiale américaine a déclaré qu’Orion restera dans l’espace plus longtemps que n’importe quel vaisseau astronaute de l’histoire, et que son retour sera “plus rapide et plus chaud que jamais”.
Cette mission doit durer plusieurs semaines et s’achever par le lancement du navire dans l’océan Pacifique.
Quatre approches pour un test clé
Initialement, la mission Artemis 1 devait commencer en 2018, mais son lancement a été retardé à plusieurs reprises. De nombreux problèmes techniques en étaient la cause. La fusée a été transportée pour la première fois sur le site de lancement en mars de cette année pour un test clé pour le succès de la mission. Il s’agit d’un soi-disant “wet dress test”, simulant chaque étape du décollage sauf la sortie de la rampe de lancement. Comprend la mise en marche de la fusée et du vaisseau spatial Orion, le chargement de carburant dans les réservoirs de la fusée, un compte à rebours complet pour le décollage, la réinitialisation du compte à rebours et la vidange des réservoirs de la fusée.
La première tentative, et les deux suivantes, ont cependant échoué. En avril, le test a dû être reporté en raison de problèmes de chargement du carburant dans la fusée. Ce n’est qu’après un essai réussi en juin qu’il a été décidé que la mission pourrait décoller bientôt.
Transport de la fusée SLS vers le site de lancementPAP/EPA/Joel Kowsky / DOCUMENT
Objectif : retourner sur la lune
Artemis 1 est la première étape, jusqu’à présent sans pilote, du programme, dont l’objectif est un nouvel atterrissage humain sur la lune. Si le vol réussit, en mai 2024, la capsule et son équipage feront le tour de la lune. Ce sera la mission Artemis 2. Les gens doivent poser leur jambe sur le Silver Globe en 2025 dans le cadre d’Artemis 3.
La dernière fois que des humains ont atterri sur la Lune, c’était en 1972 dans le cadre de la mission Apollo 17.
Transport de la fusée SLS vers le site de lancement. À gauche, le bâtiment d’assemblage du John F. Kennedy Space CenterPAP/EPA/Joel Kowsky / DOCUMENT
Reuters, NASA, EarthSky, PAP, NYT, tvnmeteo.pl
Source photos principale : PAP/EPA/Joel Kowsky / DOCUMENT
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