La guerre américano-mexicaine s’est terminée il y a 175 ans : comment le Mexique a-t-il perdu la moitié de son territoire ? | NOUS

Le Traité de Guadalupe Hidalgo a officiellement mis fin à la guerre américano-mexicaine il y a 175 ans. L’invasion du Mexique par l’armée américaine suivit l’annexion du Texas en 1845 et dura deux ans. Le major-général Winfield Scott s’empare de la capitale Mexico en septembre 1847, ce qui conduit à des négociations de paix. Les conditions comprenaient l’exigence que le Mexique céderait 55 pour cent de son territoire, y compris les États actuels de Californie, du Nevada, de l’Utah et la majeure partie du Colorado, du Nouveau-Mexique et de l’Arizona. Le Mexique a également dû renoncer à toutes ses revendications sur le Texas, reconnaissant le Rio Grande comme sa frontière nord. En retour, les États-Unis ont payé 15 millions de dollars.

Le Traité de Guadalupe Hidalgo a entraîné des changements importants aux frontières et a marqué une nouvelle ère pour les États-Unis et le Mexique. Mais pourquoi le Mexique a-t-il dû céder la moitié de son territoire ?

Raisons de la guerre américano-mexicaine

L’instabilité dans le nord du Mexique et l’expansionnisme américain sous le président James K. Polk, qui avait réussi à annexer la République du Texas et le territoire de l’Oregon, ont conduit à la guerre américano-mexicaine. Après l’annexion du Texas, Polk chercha à acquérir le territoire mexicain d’Alta California et de Santa Fe de Nuevo México et envoya John Slidell, un représentant, à Mexico avec une offre de 25 millions de dollars au gouvernement mexicain, proposant l’acceptation du Rio. Grande frontière au Texas et cédant les provinces d’Alta California et de Santa Fe.

À cette époque, le Mexique n’avait pas encore reconnu l’indépendance du Texas. Au Mexique, le président José Joaquín de Herrera a été considéré comme un traître pour avoir envisagé un règlement pacifique de la question du Texas avec Slidell, et il a été destitué. Son successeur, Mariano Paredes y Arrillaga, a réaffirmé la revendication du Mexique sur le Texas.

Le président Polk a ordonné au général Zachary Taylor, qui avait été précédemment envoyé au Texas pour protéger les terres contestées, d’avancer vers le Rio Grande. Ulysses S. Grant, alors lieutenant dans l’armée de Taylor, révéla plus tard que l’objectif était de provoquer le déclenchement de la guerre sans attaquer au préalable, afin d’affaiblir toute opposition politique à la guerre. À cette époque, plusieurs membres du gouvernement, dont les Whigs, s’opposaient à la guerre avec le Mexique et à l’acquisition de son territoire. En fait, la guerre est devenue une question partisane et a joué un rôle dans les origines de la guerre civile américaine.

Les avancées américaines se heurtèrent aux attaques mexicaines. Polk a déclaré la guerre, citant que « le Mexique […] a envahi notre territoire et versé le sang américain sur le sol américain. Un nouveau membre du Congrès whig de l’Illinois, Abraham Lincoln, a contesté cette affirmation, la qualifiant de « fascination audacieuse pour l’histoire ».

Le président Paredes a publié une déclaration de guerre défensive le 24 avril et un manifeste le 23 mai 1846, que certains considéraient comme le début de la guerre. Le Congrès mexicain déclare la guerre le 7 juillet 1846.

La fin de la guerre

Militairement en infériorité numérique et avec de nombreuses villes occupées par les Américains, le Mexique ne pouvait pas se défendre dans une guerre conventionnelle. Les États-Unis envisageaient d’annexer tout le Mexique, mais le Congrès s’y opposa farouchement pour des raisons raciales. Le sénateur de Caroline du Sud, John C. Calhoun, a fait valoir que l’absorption du Mexique menacerait les institutions américaines et le caractère du pays, déclarant : « Nous n’avons jamais rêvé d’incorporer dans notre Union autre chose que la race caucasienne, la race blanche libre ». Le sénateur whig du Rhode Island, John Clarke, s’y est également opposé, déclarant : « Incorporer une masse aussi disparate et dégradée dans une participation, même limitée, à nos droits sociaux et politiques, serait fatalement destructeur pour les institutions de notre pays. Il existe chez ces personnes une peste morale qui est contagieuse – une lèpre qui détruira [us].»

Polk a nommé Nicholas Trist comme négociateur et l’a envoyé au Mexique avec l’ordre d’arranger un armistice. La restitution proposée variait jusqu’à 30 millions de dollars, en fonction de la capacité de Trist à sécuriser la Basse-Californie, des territoires supplémentaires du sud, notamment l’Alta California (déjà conquise en vertu du Traité de Cahuenga), la bande de Nueces (la région située entre la rivière Nueces et le Rio Grande au sud). Texas) et au Nouveau-Mexique. Cependant, le président Polk et le général Winfield Scott ont exprimé leur mécontentement à l’égard du travail de Trist et lui ont ordonné de quitter le Mexique.

Sans se laisser décourager, Trist a écrit une lettre à Washington, détaillant les raisons de son séjour. Finalement, il négocia avec succès le Traité de Guadalupe Hidalgo le 2 février 1848. Ce traité fut rédigé sous l’administration du président Manuel de la Peña y Peña, qui prit ses fonctions après le renversement de Herrera. En ces termes, une plus petite cession du territoire mexicain fut convenue, contrairement aux désirs de nombreux expansionnistes. Dans le cadre de cet accord, le gouvernement américain s’est engagé à verser au Mexique 15 millions de dollars et à assumer les dettes du gouvernement mexicain envers les citoyens américains. Notamment, toute la Basse-Californie a été laissée au Mexique, au grand mécontentement de Polk, qui a approuvé le traité à contrecœur. Les États-Unis ont ratifié le traité le 10 mars.

Au Mexique, la majorité du congrès a soutenu la décision du gouvernement de faire la paix dans le cadre du Traité, considérant qu’il s’agissait d’une nécessité nationale car le pays ne pouvait pas continuer la guerre sans affronter une défaite certaine et risquer la perte de tout le territoire. Le Traité a été approuvé et ratifié par le Congrès le 19 mai, mettant ainsi fin à la guerre. Les ratifications furent échangées le 30 mai et le traité fut proclamé le 4 juillet 1848.

Les territoires reçus par les États-Unis comprenaient tout ou partie des États américains actuels de l’Arizona, de la Californie, du Colorado, du Nevada, du Nouveau-Mexique, de l’Utah et du Wyoming. La superficie des terres a encore augmenté en raison de l’achat de Gadsden en 1853, qui a cédé aux États-Unis une partie du sud de l’Arizona et du Nouveau-Mexique actuels.

Trist commenta plus tard le traité : « Mon sentiment de honte en tant qu’Américain était bien plus fort que celui des Mexicains ». A son retour, il fut licencié pour son insubordination.

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