La grippe continue de se propager à des niveaux élevés, alors que certains médecins mettent en garde contre des symptômes inhabituellement graves.

Jusqu’à 40 enfants et adolescents, dont cinq bébés de moins de 5 mois, sont morts de la grippe jusqu’à présent cette saison, alors que le virus continue de se propager à des niveaux élevés dans la majeure partie des États-Unis.

Pour la première fois depuis des mois, le Les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté vendredi une légère baisse du nombre de personnes qui contractent la grippe ou sont hospitalisées à cause de celle-ci, bien que les experts préviennent que le virus n’est pas encore fini.

Les derniers chiffres datent de la première semaine de janvier et pourraient simplement refléter le fait que les écoles étaient fermées et que les gens ont tendance à être moins susceptibles de consulter leur médecin pendant les vacances.

“Souvent, après une diminution d’une ou deux semaines pendant les vacances, nous constatons à nouveau une reprise de l’activité”, a déclaré Alicia Budd, chef de l’équipe nationale de surveillance de la grippe du CDC. Cela s’est produit au cours de la saison 2019-2020, lorsque la grippe a chuté à peu près au même moment, mais ensuite ajouté deux fois de plusen février et mars.

“Il est trop tôt pour savoir si l’activité a atteint son maximum pour la saison”, a déclaré Budd.

Vendredi, le CDC estime que la grippe a jusqu’à présent rendu malade 14 millions de personnes, avec 150 000 hospitalisations liées à la grippe et 9 400 décès.

Au moins 13 décès pédiatriques dus à la grippe ont été signalés la semaine dernière. D’après les rapports antérieurs du CDC, le nombre d’enfants décédés jusqu’à présent cette saison est de probablement un sous-dénombrement.

Alors que les personnes âgées sont les plus susceptibles d’être hospitalisées pour la grippe, le Dr Dhaval Desai, directeur de la médecine hospitalière à l’hôpital Emory Saint Joseph d’Atlanta, a déclaré qu’il voyait des cas graves à tous les âges.

“Il ne s’agit pas toujours nécessairement de patients gériatriques et plus âgés”, a-t-il déclaré. “J’ai eu un certain nombre de patients plus jeunes, âgés de 20 à 40 ans, admis pour une grippe.”

La déshydratation, une respiration sifflante, de graves douleurs musculaires et à la tête et “une forte fièvre qui reste élevée, au-dessus de 104”, sont les principaux symptômes qui conduisent les gens à l’hôpital, a déclaré Desai.

L’essoufflement a envoyé Quenten Thomas de Marysville, Tennessee, à l’hôpital la semaine dernière. Cet homme de 27 ans, normalement énergique et extraverti, ne parvenait pas à faire entrer suffisamment d’air dans ses poumons.

“Ça faisait mal quand il toussait”, a déclaré son père, Robert Thomas. “Il avait du mal à reprendre son souffle.”

Quenten Thomas, père de trois jeunes enfants, a dû être mis sous respirateur mais son état s’est rapidement détérioré. Il est décédé des suites de la grippe le 6 janvier. Il n’avait pas reçu le vaccin contre la grippe cette année.

“Je suis toujours sous le choc”, a déclaré Robert Thomas, exhortant les gens à prendre la grippe plus au sérieux. “Je sais que je le ferai pour le reste de ma vie.”

Symptômes de la grippe et signes avant-coureurs

“La chose la plus importante que nous constatons actuellement, ce sont la fièvre”, a déclaré le Dr Rachael Lee, professeur agrégé à la division des maladies infectieuses de l’Université d’Alabama à Birmingham, “ainsi que la fatigue et les courbatures importantes”.

Certains ont signalé des symptômes inhabituellement graves, même s’ils ont été vaccinés. Desai a déclaré qu’il avait attrapé la grippe début novembre, un mois complet après son vaccin contre la grippe.

Il avait une forte fièvre, des sueurs, de la toux, des maux de gorge et une fatigue écrasante. Il était tellement déshydraté qu’il s’est retrouvé aux urgences.

Ces symptômes intenses sont caractéristiques de la façon dont la grippe peut provoquer une inflammation généralisée dans le corps, mettant « tout le corps dans un état de stress », a déclaré Desai.

Les fièvres d’au moins 103 degrés qui durent plusieurs jours, ainsi que les signes de déshydratation sévère, nécessitent également des soins médicaux, ont indiqué les médecins.

“Si vous avez des difficultés à respirer, ce serait une indication pour demander des soins d’urgence”, a déclaré le Dr Andi Shane, responsable des maladies infectieuses pédiatriques au Children’s Healthcare d’Atlanta.

Un signe de déshydratation dangereuse est de se sentir « étourdi lorsque vous vous levez et si faible que vous ne pouvez pas marcher d’un côté à l’autre de la pièce », a déclaré Desai.

Les gens peuvent également développer un mal de tête intense.

Est-il trop tard pour se faire vacciner contre la grippe ?

Toute personne âgée de 6 mois et plus peut toujours se faire vacciner. Même s’il faut généralement deux semaines après la vaccination pour développer une forte immunité, la saison grippale peut durer jusqu’au printemps.

“Même si nous avons atteint un sommet, il nous reste encore la moitié de la saison”, a déclaré Budd du CDC.

Le vaccin, a-t-elle dit, semble bien correspondre aux souches grippales en circulation.

Jeudi, des chercheurs au Canada a rapporté que le tir est efficace à 61 % en protection contre la souche prédominante : H1N1. Chez les enfants âgés de 9 ans et moins, l’efficacité est passée à 74 %.

Malheureusement, le nombre de personnes vaccinées cette année est en baisse, notamment les femmes enceintes qui sont très vulnérables aux maladies graves et les enfants, selon les premières données.

On estime que jusqu’à présent, 10 millions de personnes de moins, y compris des enfants et des adultes, ont été vaccinées contre la grippe par rapport à la même période l’année dernière. D’après le CDC.

« Il existe un certain degré de lassitude face à la vaccination dans la communauté », a déclaré Desai.

La majorité de ses patients hospitalisés pour la grippe cette saison, a-t-il déclaré, n’ont pas été vaccinés contre la grippe.

Bien que le vaccin n’empêche pas nécessairement une personne d’être infecté par la grippe, les experts soutiennent qu’il peut réduire la gravité et la durée de la maladie.

“Le vaccin contre la grippe n’est pas un vaccin particulièrement efficace pour prévenir la grippe”, a déclaré le Dr Bruce Farber, chef de la santé publique et de l’épidémiologie à Northwell Health à New York. “Mais c’est un très bon vaccin pour empêcher les gens de se retrouver à l’hôpital, de tomber malade ou de mourir de la grippe.”

Bien que la grippe se soit propagée rapidement au cours des dernières semaines, a déclaré Shane, les nouveaux chiffres correspondent généralement aux saisons grippales typiques précédentes.

« Je pense que nous revenons à la saison grippale d’avant la pandémie », a-t-elle déclaré. “Si nous regardons et comparons ce qui s’est passé la saison dernière par rapport à cette saison, nous semblons avoir tendance vers notre saisonnalité plus normale.”

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com