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La grippe aviaire a infecté un numéro d’enregistrement des oiseaux et de certains mammifères à travers les États-Unis, et les scientifiques surveillent de près.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus dit jeudi que le risque pour l’homme reste faible mais a ajouté, “nous ne pouvons pas supposer que cela restera le cas”.
Comme pour le coronavirus qui cause le Covid-19 qui aurait commencé chez les animaux avant de se propager aux humains, certains virus animaux peuvent muter, sauter d’espèces pour rendre les humains malades et se propager rapidement dans le monde.
Mais la grippe aviaire hautement pathogène n’est pas le Covid-19. Les scientifiques rassurent le public sur le fait que, à quelques rares exceptions près, le virus n’a pas fait le saut chez l’homme à une échelle suffisamment grande pour déclencher une épidémie.
Cependant, il est allé bien au-delà des oiseaux et sa propagation récente parmi les membres d’une espèce distincte inquiète certains experts de la façon dont le virus évolue.
La grippe aviaire est un virus grippal de type A qui originaire chez les oiseaux. La version qui cause principalement des problèmes dans les Amériques et en Europe s’appelle H5N1. Il existe plusieurs sous-types, et les virus de la grippe aviaire H5N1 actuellement en circulation sont génétiquement différents des versions antérieures du virus, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Depuis fin 2022, les scientifiques ont détecté ce virus chez plus de 100 espèces d’oiseaux sauvages comme les canards, mouettesdes oies, des faucons et des hiboux aux États-Unis.
À l’échelle mondiale, cette souche du virus existe en fait depuis beaucoup plus longtemps, a déclaré Richard Webbychercheur en maladies infectieuses au St. Jude Children’s Research Hospital de Memphis, Tennessee, et directeur du Centre collaborateur de l’OMS pour les études sur l’écologie de la grippe chez les animaux et les oiseaux.
“Nous avons vu le genre d’arrière-arrière-grand-père du virus à la fin des années 1990 en Asie du Sud-Est, et nous suivons son évolution et ses changements depuis”, a déclaré Webby.
Dans les années 2000, il s’était propagé dans certaines parties de l’Europe et de l’Afrique, puis s’était propagé dans le reste du monde par le biais d’oiseaux migrateurs infectés. Il est arrivé plus récemment dans les Amériques, a déclaré Webby.
La première infection par cette version du virus a été signalée chez des oiseaux sauvages aux États-Unis en janvier 2022, D’après le CDC. Le mois suivant, le département américain de l’Agriculture a annoncé une épidémie chez les dindes dans une installation commerciale.
Des études ont montré que la grippe aviaire peut se propager aux oiseaux chanteurs, mais ceux qui se rassemblent généralement aux mangeoires – comme les cardinaux, les moineaux ou les geais bleus – et ceux que vous pouvez voir dans la rue comme les pigeons ou les corbeaux ne sont généralement pas porteurs de virus de la grippe aviaire qui constitueraient une menace aux humains, D’après le CDC.
Les canards et les oies peuvent être porteurs du virus sans paraître malades. la volaille n’a pas toujours autant de chance.
L’influenza aviaire hautement pathogène porte “des taux de mortalité très élevés” parmi les poulets et les dindes. La maladie peut affecter plusieurs organes internes, entraînant la mort de 90% à 100% des poulets dans les 48 heures suivant l’infection, selon le CDC.
Parce qu’il peut se propager rapidement, les agriculteurs doivent généralement abattre les oiseaux non infectés ainsi que les oiseaux infectés pour éviter une épidémie plus large. Il est considéré comme l’un des les plus grandes menaces connues aux oiseaux domestiques.
Dès mercredi, 6 111 cas avait été détecté chez des oiseaux sauvages dans les 50 États, selon l’USDA. Le virus a touché plus de 58,3 millions de volailles dans 47 États, D’après le CDC.
Le volume considérable de cas signifie que le virus a plus de chances de se propager à d’autres espèces, selon les experts.
La grippe aviaire se propage par des choses comme les matières fécales et la salive. Il peut également se propager par contact avec une surface contaminée.
Le virus a infecté de nombreux mammifères aux États-Unis, principalement dans l’Ouest et le Midwest, dans le cadre de la dernière épidémie.
En Alaska, des cas ont été signalés chez des ours et des renards, selon le USDA. Le virus a également été trouvé chez un lynx roux en Californie, une mouffette dans le Colorado, un raton laveur dans l’État de Washington, des opossums dans l’Illinois et l’Iowa, un puma et un grizzli dans le Nebraska, des phoques dans Maine et même un grand dauphin en Floride.
Au total, 17 espèces non aviaires ont été infectées dans 20 États.
Les scientifiques disent que tous ces mammifères malades ont probablement attrapé le virus en mangeant ou en interagissant avec des oiseaux infectés.
Mais dans un développement inquiétant l’automne dernier, le virus a semblé se propager entre les mammifères – peut-être pour la première fois – dans un élevage de visons en Espagne, selon un étude publié dans la revue Eurosurveillance.
Le vison a eu le nez ensanglanté, a développé des tremblements, a perdu l’appétit et semblait déprimé, ont déclaré les scientifiques, et a dû être tué pour maîtriser la menace.
Le virus ne s’est pas propagé aux humains qui travaillaient à la ferme de visons, mais ce qui a inquiété les scientifiques, ce sont les multiples mutations trouvées dans le virus qui le distinguent des séquences trouvées chez les oiseaux. Une mutation l’a rendu meilleur pour se répliquer chez les mammifères, bien qu’il ne soit pas clair si la mutation était dans le virus avant qu’il n’arrive à la ferme.
“Mais c’est quand il commence à se propager d’un mammifère à l’autre mammifère, c’est dans ces environnements où nous pensons qu’il est le plus probable qu’il capte ces changements qui nous permettent de changer d’hôte, et c’est pourquoi nous nous inquiétons.” “, a déclaré Webby.
Il y a eu moins de 10 cas connus de grippe aviaire chez l’homme depuis décembre 2021, et aucun n’est venu d’une transmission interhumaine, dit le CDC.
Le cas américain le plus récent concernait une personne du Colorado qui est tombée malade après avoir abattu des oiseaux infectés en avril. La personne a déclaré être fatiguée depuis quelques jours. Ils ont été isolés et traités avec un antiviral, selon le CDC.
L’agence a déclaré à l’époque que la menace pour la santé publique restait faible, mais elle a exhorté les personnes exposées à des oiseaux à prendre des précautions.
“Les personnes qui sont généralement tombées malades font partie de ces personnes qui ont des interactions très intenses avec la faune, vivantes ou mortes”, a déclaré Dr W. Ian Lipkin, directeur du Center for Infection and Immunity et professeur d’épidémiologie John Snow à la Columbia University Mailman School of Public Health. «Je ne dirais pas qu’il y a une autre pandémie sur nous, car ce n’est pas le cas. N’etaient pas là.
“Ce que nous devons faire maintenant, c’est surveiller de très près la façon dont cela se propage. Nous devons le contenir dans les fermes et la faune du mieux que nous pouvons », a-t-il ajouté.
Bien que la menace pour les personnes soit faible, le CDC suggère d’éviter tout contact direct avec les oiseaux sauvages.
Webby dit que si vous devez manipuler un oiseau mort, comme le retirer d’une mangeoire, utilisez des gants et un masque. Lavez-vous toujours les mains après avoir touché des oiseaux ou des mangeoires.
Il est sûr de manger de la volaille et des œufs correctement manipulés et cuits, a déclaré le CDC. La grippe aviaire n’est pas une maladie d’origine alimentaire, et l’industrie de la volaille est étroitement surveillée et a des normes sanitaires strictes qui incluent la surveillance et le contrôle de la grippe aviaire.
Faites toujours cuire la volaille et les œufs à 165 degrés, une température qui tue les bactéries et les virus, y compris la grippe aviaire.
Dans le cas hautement improbable où quelqu’un tombe malade, le CDC recommande de se faire soigner immédiatement. La plupart des infections de la grippe aviaire peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux contre la grippe actuellement disponibles, selon l’agence.
Le gouvernement américain dispose également d’un stock de vaccins, notamment contre les virus de la grippe aviaire, qui pourraient être utilisés si jamais cette grippe se propageait facilement d’une personne à l’autre, dit le CDC.
“Les chances ne sont pas nulles que vous puissiez l’obtenir, et tout ce que vous pouvez faire pour réduire davantage ce risque est une bonne chose”, a déclaré Webby. “Mais vous devez probablement vraiment travailler dur pour être infecté par ce virus.”
