La grève LAUSD se termine sans règlement mais les cours reprennent

Une vaste grève de trois jours qui a fermé les écoles publiques de Los Angeles – dirigée par du personnel de soutien et soutenue par des enseignants – s’est terminée jeudi, ouvrant la voie aux élèves pour retourner en classe, mais le conflit de travail non réglé continue de menacer la stabilité de la deuxième nation du pays. -le plus grand district scolaire.

section locale 99 of Service Employees International Union – qui représente 30 000 jardiniers, gardiens, aides-enseignants, assistants en éducation spéciale, chauffeurs de bus, travailleurs des services alimentaires et autres – a affirmé avoir réussi à attirer l’attention du grand public sur le sort de certains des travailleurs les moins bien rémunérés du district scolaire. La grève a fermé les campus, qui rouvriront vendredi, et bouleversé les horaires des familles alors que les parents se démenaient pour trouver une garderie et des repas sûrs normalement fournis à l’école.

Sur les terrains boueux du parc historique d’État de Los Angeles, près du centre-ville, une mer de membres du syndicat vêtus de rouge et de violet ont célébré la fin de leur grève en frappant des tambours et des seaux et en faisant retentir des bruiteurs au milieu d’une musique assourdissante.

“Quand on se bat on gagne !” ont-ils scandé, accompagnés d’enseignants et de membres de leur famille qui se sont joints à eux pour les soutenir.

Le directeur exécutif de la section locale 99, Max Arias, n’a pas assisté au rassemblement parce que lui et les membres de l’équipe de négociation “poursuivent les pourparlers avec le district”, a déclaré un porte-parole du syndicat.

La mairesse Karen Bass était intervenue mercredi pour aider à la médiation des pourparlers et devait poursuivre ces efforts. L’objectif de Bass a été d’aider les parties à parvenir à un accord “pour rouvrir les écoles et garantir un traitement équitable à tous les travailleurs de LAUSD”, selon un communiqué publié sur son calendrier public.

Ni le LA Unified School District ni le syndicat n’ont révélé les détails des pourparlers depuis l’arrivée de Bass.

La section locale 99 a exprimé l’espoir que le maire ferait une différence. “Nous espérons que sous sa direction, nous pourrons avoir des discussions productives”, a déclaré la porte-parole Blanca Gallegos.

Le syndicat veut une augmentation de salaire globale de 30 % plus un supplément de 2 $ de l’heure pour les travailleurs les moins bien payés.

Le district a offert une augmentation de salaire de 23 % et une prime de 3 % au surintendant des écoles de LA. Alberto Carvalho a qualifié « d’historique ». Seuls les travailleurs en poste depuis l’année scolaire 2020-21 recevraient la totalité de l’augmentation de salaire.

Vonita Rogers, développeuse d’emplois en éducation spécialisée au Banneker Career Transition Center, se rassemble jeudi, dernier jour d’une grève prévue de trois jours, devant l’école élémentaire Avalon Gardens à Los Angeles.

(Irfan Khan / Los Angeles Times)

Les travailleurs du district ont déclaré qu’ils étaient impatients d’obtenir un règlement, car le fait de renoncer à un salaire pendant le débrayage de trois jours aggrave des situations financières déjà précaires. Et certains ne sont pas certains qu’ils pourraient résister à une autre grève.

Veronica De La Paz, assistante de campus et représentante des parents à Hobart Elementary, prévoit déjà des repas plus maigres pour se préparer à un salaire plus petit dans deux semaines. Peut-être des pommes de terre et du pico de gallo, des œufs avec de la salsa verde ; ou étirer le poulet adobo à deux repas, en utilisant la sauce pour les enchiladas le lendemain, a-t-elle déclaré.

Son salaire horaire d’environ 17 dollars et le salaire minimum de son mari pour un travail d’emballage dans le quartier de la confection s’élèvent à environ 4 000 dollars par mois. Mais le couple vit de chèque de paie à chèque de paie – il ne lui restait que 60 $ sur son compte bancaire mercredi soir avant que son chèque de paie toutes les deux semaines n’arrive jeudi. Après avoir dépensé de l’argent pour le loyer, la nourriture, les services publics et les vêtements pour son enfant de 7 ans en croissance rapide, dit-elle, il n’y a pas d’argent pour économiser, une voiture, encore moins Disneyland – le rêve de son fils – ou des voyages de vacances de printemps.

De La Paz a déclaré que le débrayage en valait la peine pour envoyer un message à Carvalho et aux autres dirigeants du district.

“Vos employés ont besoin de meilleurs salaires et opportunités”, a-t-elle déclaré. « Nous allons nous battre pour nos droits. En tant qu’êtres humains, nous méritons de pouvoir nous payer un logement et de la nourriture.

Elle a toutefois ajouté qu’elle ne pourrait pas résister à une autre grève en cas de l’impossibilité de parvenir à un règlement.

“Honnêtement, je ne pense pas que je pourrais survivre”, a-t-elle déclaré. “J’aime où je travaille, mais si nous ne pouvons pas le faire, je devrai passer à autre chose.”

Erika Rioverde, représentante du campus de Parmelee Avenue Elementary, a également déclaré que le débrayage en valait la peine, mais qu’une autre grève pourrait la forcer à chercher un autre emploi.

Avec un salaire horaire d’environ 15 $, plus de la moitié du revenu mensuel de sa famille va au loyer mensuel de 1 100 $. Depuis qu’elle a perdu son deuxième emploi dans une garderie, a déclaré Rioverde, elle ne peut plus se permettre des repas tels que des côtes levées.

Des gouttes de pluie couvrent un panneau lors d’une manifestation mercredi.

(Brian van der Brug / Los Angeles Times)

Des opportunités d’enrichissement pour ses deux enfants, âgés de 7 et 13 ans, sont hors de question. Un programme STEM et des visites au musée d’histoire naturelle sont hors de portée, tout comme une ligue de football de comté – elle a dit qu’elle ne pouvait pas payer les frais de 45 $ par enfant ou acheter les protège-tibias, crampons et autres équipements.

“J’espère qu’ils vont s’installer”, a déclaré Rioverde. “Si [Carvalho] se soucie vraiment, oserait-il faire fermer à nouveau les écoles? Les gens dans ma position vont commencer à chercher d’autres emplois même si j’aime ce que je fais.

Silvia Gallegos, une employée de la cafétéria qui a rejoint le rassemblement jeudi, a déclaré qu’elle joignait les deux bouts – à peine – en occupant un deuxième emploi chez Uber Eats. Elle gagne 2 200 dollars par mois et paie 1 600 dollars de loyer – ce qui serait inabordable sans l’aide de son fils, a-t-elle déclaré. Elle est constamment épuisée par ses longues journées et a rejoint le débrayage « pour faire une différence ».

Tôt jeudi, les grévistes ont de nouveau pris la ligne de piquetage lorsque les chauffeurs de bus commençaient généralement leurs itinéraires, mais portaient à la place des pancartes indiquant «EN GRÈVE» et «Respectez-nous, payez-nous!» Au BD Bus Yard près du Fashion District, criaient les marcheurs, “Nous sommes le syndicat, le puissant, puissant syndicat!” tandis que dans d’autres écoles du système scolaire de 700 milles carrés, piqueteurs scandaient, dansaient et chantaient pendant qu’ils demandé mieux au district.

Mercredi, les enseignants et les travailleurs du SEIU et leurs partisans manifestent devant le siège de LAUSD à Los Angeles.

(Brian van der Brug / Los Angeles Times)

Bien que le débrayage ait été mené par la section locale 99, United Teachers Los Angeles a exhorté ses membres à se joindre à la grève – une action de solidarité qui a conduit à la fermeture de campus.

La présidente de l’UTLA, Cecily Myart-Cruz, a enflammé la foule lors du rassemblement du parc jeudi, leur disant qu’ils avaient «mis LAUSD en garde» que chaque travailleur méritait la dignité et un salaire décent.

“Vous avez bravé la grêle et vous avez bravé les pluies infernales et nous nous sommes battus dans tous les coins de ce Los Angeles”, a-t-elle crié. « Notre unité a modifié la dynamique du pouvoir au LAUSD. Nous avons changé le récit et maintenant tout le monde sait qui dirige LA !

David Smith, professeur d’économie à la Pepperdine Graziadio Business School, a déclaré que LA Unified était dans une “position de négociation précaire” en raison de son solde final de 4,9 milliards de dollars, tandis que l’inflation et les coûts élevés du logement pèsent sur les travailleurs.

“Politiquement, l’optique n’est pas bonne lorsque les contribuables voient ce genre de dollars assis à la banque”, a-t-il déclaré. “Alors que les résidents de Los Angeles sont confrontés à la hausse du coût de la vie et à l’inflation, il est difficile d’être sympathique au district scolaire. Sans oublier que les enseignants et les travailleurs reçoivent généralement les salaires les plus bas parmi les travailleurs professionnels.

Il a ajouté que la grève avait eu un impact au-delà des travailleurs. Les 422 000 élèves du district perdaient des opportunités d’apprentissage à la suite de la pandémie prolongée. Leurs parents ont dû se démener pour faire garder leurs enfants. Les repas devaient être organisés. Les entreprises qui fournissent les écoles pourraient ne pas être payées, a-t-il déclaré.

Les responsables de LA Unified ont reconnu la taille du solde final, mais ont déclaré que la majeure partie de cet argent est déjà engagée dans les futurs salaires et programmes ou consiste en des fonds ponctuels qui ne devraient pas être dépensés pour les salaires en cours. Tout de même, ont déclaré des responsables, le district s’attend à accepter des augmentations importantes.

Le syndicat a défini le débrayage comme une manifestation de trois jours contre des pratiques de travail déloyales, qui impliquent généralement des allégations selon lesquelles un employeur s’est ingéré dans une activité syndicale protégée par la loi.

Les responsables du district ont nié les actes répréhensibles ou examinent toujours plus d’une douzaine d’allégations déposées auprès des autorités de réglementation du travail de l’État.

Les écrivains du personnel du Times, Grace Toohey et Julia Wick, ont contribué à ce rapport.