La France débarque une giga-usine de batteries avec des édulcorants, une énergie zéro carbone

PARIS, 11 mai (Reuters) – La France a battu la concurrence de l’Allemagne et des Pays-Bas pour la première usine de batteries de voiture à l’étranger de ProLogium grâce au lobbying du président Emmanuel Macron, à des édulcorants et à des prix d’électricité compétitifs, ont déclaré des dirigeants de la société taïwanaise.

Après avoir réduit une liste de pays de 13 à trois, ProLogium a déclaré s’être installé dans la ville portuaire de Dunkerque, dans le nord de la France, pour sa deuxième giga-usine qui fabriquera des batteries à grande échelle.

Avec un démarrage de la production prévu en 2026, la giga-usine sera la quatrième dans le nord de la France, s’ajoutant à un cluster spécialisé émergent au cœur de l’industrie européenne de la voiture électrique.

L’Europe dépend actuellement largement des batteries fabriquées en Asie pour les voitures électriques, et les dirigeants nationaux offrent diverses incitations pour développer leur propre industrie.

Cela est devenu plus urgent depuis que les États-Unis ont adopté l’année dernière leur loi sur la réduction de l’inflation de 430 milliards de dollars, qui comprend d’importantes subventions fiscales pour réduire les émissions de carbone tout en stimulant la production et la fabrication nationales.

Macron, qui a rencontré le PDG de ProLogium, Vincent Yang, au début du processus de vérification, a annoncé vendredi l’investissement de 5,2 milliards d’euros (5,7 milliards de dollars) à Dunkerque.

Il a également annoncé que le groupe chinois XTC New Energy Materials prévoyait d’investir 1,5 milliard d’euros dans une usine à Dunkerque pour fabriquer des matériaux utilisés dans les batteries via une joint-venture avec le français Orano.

L’Europe dépend fortement de l’Asie pour l’approvisionnement et le traitement des matières premières utilisées dans les batteries comme le lithium, le cobalt et le manganèse.

“Nous avons construit une politique industrielle pour être compétitifs avec la Chine et les États-Unis. Les résultats que nous voyons à Dunkerque et dans toute la France ne sont pas un hasard”, a déclaré Macron depuis l’atelier d’une usine d’aluminium locale.

Gilles Normand, vice-président exécutif de ProLogium, a déclaré qu’après que Macron a présenté à Yang il y a plus d’un an, le ministre des Finances, Bruno Le Maire, a aidé à plaider auprès de la Commission européenne des incitations financières de l’UE.

“Il y a eu alors la prise de conscience qu’il pourrait y avoir des possibilités intéressantes”, a déclaré Normand aux journalistes.

BESOIN D’AUTONOMIE STRATÉGIQUE

Macron a déclaré que l’UE s’était ralliée à la réflexion française sur la nécessité d’une plus grande autonomie européenne après que le COVID et la guerre en Ukraine aient révélé les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement.

“Sans compromettre notre ouverture, nous agissons pour protéger nos intérêts, notre indépendance… et pour affirmer notre modèle économique et social européen”, a écrit Macron dans une tribune du Financial Times.

L’offre de ProLogium a également mis en évidence une concurrence féroce entre les États membres de l’UE pour les transactions.

Le moment de la victoire française sur l’Allemagne et les Pays-Bas est fortuit pour Macron, qui veut tourner la page de mois de grèves et de protestations contre son relèvement de l’âge de la retraite et montrer aux électeurs sceptiques que sa campagne pro-business porte ses fruits.

ProLogium s’attend à ce que le projet crée 3 000 emplois directement et quatre fois plus indirectement, une aubaine dans une région où les partis politiques d’extrême droite et d’extrême gauche obtiennent un score élevé parmi les électeurs après des années de déclin industriel.

L’émergence d’une grappe industrielle autour des trois usines de batteries déjà en chantier était en soi une attraction, offrant une masse critique de fournisseurs de matériaux et de travailleurs qualifiés, a déclaré Normand.

Joue également en faveur de la France son électricité zéro carbone à prix compétitif, produite par l’un des plus grands parcs nucléaires au monde mais aussi de plus en plus par l’éolien offshore et le solaire.

Normand a ajouté que le gouvernement a adouci l’accord avec un ensemble d’incitations, mais n’a pas donné de détails alors que d’autres subventions étaient en cours d’examen par la Commission européenne.

Le gouvernement Macron est impatient d’utiliser le récent assouplissement des règles de l’UE en matière d’aides d’État pour offrir de nouveaux allégements fiscaux et d’autres subventions afin d’encourager les investissements dans les technologies vertes.

Il a annoncé jeudi que le gouvernement offrirait un nouveau crédit d’impôt pouvant atteindre 40% de l’investissement en capital d’une entreprise dans des projets éoliens, solaires, de pompes à chaleur et de batteries.

Pendant ce temps, le gouvernement espère stimuler la demande des consommateurs pour les voitures électriques fabriquées en Europe en offrant une incitation en espèces de 5 000 euros aux véhicules répondant aux normes exigeantes en matière de faible émission de carbone dans leur production, excluant ainsi les voitures non européennes.

(1 $ = 0,9084 euro)

Reportage de Gilles Guillaume, reportage et rédaction supplémentaires de Leigh Thomas; Montage par David Gregorio

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