La France célèbre le 14 juillet avec faste, un hommage à l’Inde et des policiers supplémentaires pour éviter de nouveaux troubles

Des avions de la Patrouille de France volent lors du défilé militaire annuel du 14 juillet à Paris, le 14 juillet. Photo de Gonzalo Fuentes/Reuters

PARIS – La France a célébré sa fête nationale vendredi avec des avions de guerre sifflants et un grand défilé du 14 juillet à Paris – et avec plus de 100 000 policiers déployés dans tout le pays pour empêcher une nouvelle flambée de troubles dans les quartiers défavorisés.

Cette année, les célébrations marquant le début de la Révolution française le 14 juillet 1789 surviennent à la suite des émeutes les plus graves du pays en près de 20 ans, à la suite de l’assassinat par la police d’un adolescent d’origine nord-africaine qui a mis à nu la colère contre des l’inégalité et la discrimination raciale.

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Des avions de chasse et des hélicoptères militaires ont sifflé vendredi juste au-dessus du site où Nahel Merzouk, 17 ans, a été tué le mois dernier, dans la banlieue parisienne de Nanterre, alors qu’ils se dirigeaient vers l’Arc de Triomphe et les invités VIP qui regardaient le défilé. Les rues étaient exceptionnellement calmes alors que les résidents locaux se rassemblaient sur la place Nelson Mandela de Nanterre pour regarder le survol.

L’Inde était l’invité d’honneur du défilé du 14 juillet de cette année, sous le regard du Premier ministre Narendra Modi aux côtés du président français Emmanuel Macron. Environ 240 soldats indiens ont mené la marche sur les Champs-Élysées devant des milliers de forces françaises, et des avions de guerre indiens de fabrication française ont rejoint la démonstration aérienne.

La France présente souvent des partenaires internationaux le jour de la Bastille, et le choix de l’Inde intervient alors que la France cherche à renforcer davantage sa coopération dans la lutte contre le changement climatique, les ventes militaires et la lutte contre l’influence croissante de la Chine dans la région stratégique de l’Indo-Pacifique. Mais les droits de l’homme étaient absents du vaste programme, malgré les inquiétudes soulevées par les législateurs européens, les groupes de défense des droits et d’autres.

La guerre de la Russie en Ukraine – au cœur des célébrations du 14 juillet de l’année dernière – a également fait écho dans les événements de cette année. Les véhicules exposés comprenaient les batteries anti-missiles Caesar que la France fournit à l’Ukraine, et les responsables ukrainiens ont été invités à rejoindre Macron dans les sièges VIP.

À la veille de la fête nationale française, Macron a décerné une Légion d’honneur à titre posthume à un journaliste français tué en Ukraine plus tôt cette année, Arman Soldin de l’agence de presse Agence France-Presse.

Le défilé du 14 juillet comprenait 6 500 personnes marchant, 94 avions et hélicoptères, 219 véhicules terrestres, 200 chevaux et 86 chiens. Des festivités sont organisées dans les villes et villages de France pour commémorer la prise de la prison de la Bastille en 1789 qui a marqué le début de la Révolution française et pour célébrer les idéaux français de “liberté, égalité et fraternité”.

Mais la devise sonne creux pour de nombreuses personnes vivant dans des lotissements négligés qui trouvent leurs racines dans les anciennes colonies françaises et luttent contre le manque d’opportunités et le racisme au quotidien. Ces questions sont apparues sur le devant de la scène après l’assassinat de Merzouk à Nanterre, lors d’un contrôle routier.

La fusillade mortelle à bout portant, captée sur vidéo, a déclenché plusieurs jours d’affrontements avec la police, l’incendie de bâtiments et de véhicules et le pillage de magasins dans les villes et villages de France.

Les roses sur un mémorial en bordure de route à Merzouk sur le boulevard des Bouvets étaient depuis longtemps flétries par les célébrations de la fête nationale de vendredi. Un supermarché Monoprix voisin était toujours barricadé, et les murs près de l’intersection où la police a tiré et tué l’adolescent étaient encore tagués de mots de colère : « Vengeance for Nahel », slogan anti-police « ACAB » et « Death to the roi », une apparente fouille dans ce qui est considéré comme le leadership déconnecté de Macron.

Pourtant, certains résidents qui se sont réunis pour regarder le survol des fêtes ont vu des raisons de célébrer le 14 juillet.

“C’est un moment de plaisir”, a déclaré Aurélie V., 38 ans, qui accompagnait son nouveau-né pour assister au défilé. Elle a parlé à condition que son nom de famille ne soit pas utilisé en raison des tensions persistantes dans son quartier. “Je suis venu ici pour partager cela avec mon fils, pour montrer la force de notre pays.”

Macron n’a pas directement abordé les problèmes soulevés par le meurtre de Merzouk, se concentrant plutôt sur le soutien aux villes qui ont été endommagées par les émeutes. Un assistant présidentiel a déclaré que les violences récentes n’avaient “aucun impact” sur les plans du défilé du 14 juillet, mais a déclaré que les célébrations intervenaient “à un moment où il est nécessaire de réaffirmer la cohésion nationale”.

Des avions de combat en formation sont passés au-dessus de la ville natale de Merzouk, Nanterre, lors des répétitions du 14 juillet cette semaine. Vendredi, ils sont passés devant Nanterre en direction de l’Arc de Triomphe et l’élite politique et militaire s’est rassemblée sur la place de la Concorde, une place destinée à célébrer l’harmonie nationale.

Parce que les troubles ont tendance à monter en flèche chaque année autour du 14 juillet et parce que la France reste sur les nerfs, le gouvernement a déployé jeudi et vendredi un contingent exceptionnel de 130 000 policiers. Les feux d’artifice ont été interdits dans plusieurs villes, dont Nanterre, après avoir été utilisés pour cibler la police lors des récentes émeutes.

Dans la nuit de jeudi à vendredi, le ministère de l’Intérieur a fait état de 97 personnes interpellées dans des violences urbaines et de 218 voitures incendiées à travers le pays. C’était un peu moins que l’an dernier.

Youcef Bounab a rapporté de Nanterre.