La fracture économique de l’Irlande offre une allumette éclairée à l’extrême droite – The Irish Times

L’économie irlandaise est comme un chien qui aboie et remue la queue en même temps. Il est difficile de savoir à quelle fin croire. L’écorce est le logement, la surpopulation des services d’urgence, le manque de services de santé mentale pour les jeunes, des choses qui font un non-sens de notre statut de pays prospère d’Europe occidentale.

La queue qui remue est la croissance turbocompressée du PIB (produit intérieur brut). Les chiffres de la semaine dernière montrent que l’économie irlandaise a augmenté de 12,2% l’année dernière malgré la pression du coût de la vie et les vents contraires mondiaux causés par la guerre de la Russie en Ukraine.

Il s’agit du niveau de croissance le plus élevé jamais enregistré en Europe, le double de celui du deuxième meilleur pays, le Portugal (6,5 %) et près de quatre fois la moyenne de l’UE (3,3 %). Il est également crédité d’avoir poussé le PIB de la zone euro dans son ensemble en territoire positif et d’avoir potentiellement sauvé le bloc de la récession, un cas où la queue remue le chien.

Ajoutez à cela la multitude de recettes fiscales des sociétés qui ont afflué dans le Trésor ces dernières années, reflétant le statut d’élite de l’Irlande en tant que destination pour les investissements directs étrangers (IDE).

L’IDA, l’agence responsable de l’attraction et de la rétention des investissements étrangers, est considérée internationalement comme le Real Madrid des agences d’investissement d’État, avec 24 des 25 plus grands géants pharmaceutiques mondiaux et un who’s who de la grande technologie situés ici.

Du point de vue d’un étranger, il peut sembler que le tigre celtique rugit à nouveau. Du point de vue d’un initié, le tableau est considérablement plus nuancé. Du point de vue de ceux qui sont exposés à des loyers élevés et à de longs trajets, l’idée d’un nouveau tigre celtique est un non-sens.

Les logements chers et les services de santé surchargés font peut-être partie intégrante des démocraties occidentales modernes. L’économiste américain JK Galbraith l’appelait « richesse privée et misère publique ». Il parlait principalement des États-Unis où le fossé entre riches et pauvres, public et privé, est plus marqué.

L’énigme de l’Irlande n’est pas de savoir s’il faut suivre le modèle de croissance de Boston ou le modèle social de Berlin, comme si une telle option binaire existait, mais comment sauter des décennies de sous-investissement et de mauvaise planification, un héritage qui nous a rattrapés de façon spectaculaire.

Les services publics et les infrastructures n’ont tout simplement pas suivi le rythme de l’essor rapide du secteur privé ici. Entre 2014 et 2019, l’économie irlandaise a augmenté de plus de 50 %. La poussée a créé plus de 400 000 emplois – 25 dans le secteur privé pour un dans le secteur public.

Il y a eu une nouvelle augmentation de l’activité depuis Covid, nous ramenant à un quasi-plein emploi. Il y a maintenant un nombre record de 2,5 millions de personnes travaillant dans l’État, soit 150 000 de plus qu’avant la pandémie en 2019. La demande supplémentaire a sapé la capacité des services de l’État. Partout où vous regardez, il y a des goulots d’étranglement. Le logement, le plus formidable, a sa propre trajectoire dans tout cela avec une demande qui explose et une offre qui implose en même temps au milieu de la dernière décennie.

L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a noté dans un rapport récent que la crise du logement en Irlande remonte à une « décennie de sous-investissement » après le krach immobilier de 2008. Alors que la population a augmenté de 263 000 entre 2009 et 2017, le parc de logements n’a augmenté que de 35 000 unités, a-t-il déclaré.

La nature à double voie de l’économie irlandaise est devenue de plus en plus source de division et fournit désormais une allumette éclairée à un élément d’extrême droite nouveau et insidieux dans le pays.

Lors des manifestations anti-immigrés de ces dernières semaines, de nombreuses voix locales semblaient encadrer leur opposition aux réfugiés autour de services publics étendus, même si d’autres semblaient avoir un programme purement raciste.

Un document d’information préparé pour le comité du Cabinet mis en place pour s’occuper de l’hébergement des réfugiés ukrainiens, vu par The Irish Times, met en évidence la pression sur les services publics dans les zones où se trouvent de nombreux réfugiés.

“Les services publics dans certaines zones où il y a une forte concentration d’adresses IP [International Protection applicants] et BOTP [Beneficiaries of Temporary Protection] sont sous pression », dit-il. BOTPs est le nom technique donné à ceux qui fuient la guerre en Ukraine. “Il faut de toute urgence du temps pour planifier en détail l’intégration, étant donné la cohésion communautaire croissante, les tensions et les perturbations, et l’exploitation par l’extrême droite”, indique le document.

Plus de 151 000 migrants sont arrivés en Irlande en une seule année en 2007 à la suite de l’élargissement de l’UE – à ce jour, l’afflux annuel le plus élevé jamais enregistré. En deux ans, l’économie a plongé dans la récession et le chômage. Ce type d’effondrement économique est traditionnellement considéré comme un terreau fertile pour les politiques d’extrême droite anti-immigrés. Pourtant, aucune plate-forme de ce type ne s’est matérialisée à l’époque.

L’une des raisons possibles avancées pour expliquer l’absence de sentiment anti-immigrés ici était notre propre histoire d’émigration et le fait que les Irlandais soient traités avec mépris dans les pays où ils ont déménagé. Cela a conduit beaucoup à penser que l’Irlande, contrairement à de nombreux autres pays traversant une chute économique similaire, n’avait tout simplement pas l’appétit pour une telle politique.

Maintenant, cependant, cette théorie est mise à l’épreuve.