La Floride protège les adolescents de Tiktok, Facebook and Co. – à juste titre

La Floride est le Far West de la côte Est américaine. Pas d’impôt sur le revenu, un réseau social troué, pratiquement pas de réglementation – la devise du « Sunshine State » pourrait être : moins il y a de gouvernement, mieux c’est.

Ce qui nous rend d’autant plus perspicaces, c’est que Tallahassee, entre autres, a adopté la loi la plus ambitieuse à ce jour pour protéger les jeunes adultes des réseaux sociaux. À partir de 2025, aucune personne de moins de 14 ans ne sera autorisée à avoir un tel compte utilisateur en Floride, et les adolescents de moins de 16 ans ne seront autorisés à avoir un tel compte utilisateur qu’avec l’autorisation expresse de leurs parents.

Les fonctionnalités addictives abondent sur les réseaux sociaux

La Floride prend le bon chemin. Les réseaux sociaux sont des virtuoses dans l’art de captiver les utilisateurs : le flux de publications ne s’arrête jamais, les vidéos sont lues automatiquement et, en arrière-plan, l’intelligence artificielle contrôle ce qui est diffusé à chaque individu. Si jamais vous mettez votre téléphone portable de côté, les notifications push vous rappelleront ce qui vous manque dans le monde virtuel.

La plupart des adultes ont du mal à échapper à cette attraction. Les jeunes y succombent désespérément. Un Recherche du Centre de recherche Pew d’octobre dernier montre qu’aux États-Unis, 93 pour cent des jeunes de 13 à 17 ans utilisent la plateforme vidéo YouTube, près des deux tiers visitent régulièrement Snapchat et à peu près le même nombre de Tiktok et d’Instagram. Les experts estiment que des millions d’enfants de moins de 13 ans sont également susceptibles d’être actifs sur les réseaux sociaux, même si les plateformes ne sont en réalité autorisées que pour les 13 ans et plus.

Les jeunes ont souvent du mal à se contrôler

C’est inquiétant car les mécanismes des plateformes peuvent être comme un poison pour le psychisme des adolescents. Le moment où commence la puberté varie d’un enfant à l’autre, mais il est vrai que le cerveau subit d’énormes changements au cours de l’adolescence.

Le besoin de se comparer à ses pairs augmente à pas de géant. Dans le même temps, la capacité de maîtrise de soi n’est pas pleinement développée avant de nombreuses années ; cela n’arrive qu’au début de la vingtaine. Tous deux font que les réseaux sociaux peuvent rapidement devenir addictifs, notamment pour les jeunes adolescentes, et pas seulement : les jeunes filles, par exemple, ont souvent du mal à se différencier des idéaux de beauté qui y sont représentés. En conséquence, la cyberintimidation, la dépression et le suicide ont fortement augmenté – la jeunesse américaine est confrontée à une crise de santé mentale, préviennent les experts.

Cette évolution inquiète les parents de tout le pays. Les législateurs de la Californie à l’Utah, en passant par l’Arkansas et l’Ohio ont désormais adopté des lois similaires pour protéger les adolescents des dangers des médias sociaux, aucun État n’allant aussi loin que la Floride.

Les entreprises affirment qu’il est difficile de déterminer l’âge réel des utilisateurs

Et les plateformes ? Au lieu de faire preuve de perspicacité, ils intentent désormais des poursuites par l’intermédiaire de leur association industrielle contre les lois parce qu’elles violent la liberté d’expression. Les entreprises auraient dû admettre depuis longtemps qu’elles devaient changer fondamentalement quelque chose.

YouTube, Facebook, Tiktok et Cie aiment se tirer d’affaire en arguant que les mineurs de moins de 13 ans ne sont pas autorisés sur leurs plateformes. Qu’ils ont trompé leur date de naissance. C’est peut-être vrai, mais si de nombreux mineurs se présentaient soudainement dans un club de strip-tease, les propriétaires ne pourraient pas s’excuser en prétendant que de fausses pièces d’identité ont été utilisées.

Les réseaux sociaux aiment également blâmer les fabricants de téléphones portables et les fournisseurs de magasins d’applications et prétendent qu’ils doivent vérifier l’âge des jeunes. Ou bien, comme Meta, ils se cachent derrière des pseudo-mesures et se vantent de ne plus se voir proposer aux jeunes des contenus pornographiques ou violents. Cela ne devrait-il pas être évident ?

Ou bien les plateformes affirment qu’il est techniquement très difficile de vérifier l’âge réel d’un utilisateur. De telles excuses semblent ridicules : après tout, les mêmes entreprises travaillent sur des problèmes bien plus complexes.

Les compagnies de tabac tentent également de fidéliser leurs consommateurs le plus jeune possible

La vérité est qu’ils n’ont pas la volonté d’éloigner les adolescents de leurs plateformes ou de les rendre moins addictives pour eux. Les réseaux sociaux sont comme la cigarette : plus tôt vous en deviendrez accro, plus vous resterez client longtemps.

Les États membres agissent à juste titre lorsqu’ils agissent et utilisent des lois pour protéger les membres les plus faibles de la société. En Floride également, les nouvelles réglementations devraient bientôt donner lieu à des poursuites judiciaires de la part des entreprises technologiques. En fin de compte, la Cour suprême pourrait être amenée à trancher sur la question de savoir quel droit est le plus important en Amérique : la liberté d’expression propagée par les entreprises ou la nécessité de protéger les mineurs. Ce serait le bon moment pour que les plateformes technologiques se réveillent et comprennent que la tendance dans le pays – même en Floride – a changé.