HELSINKI (AP) – La Finlande a réduit jeudi le nombre de visas délivrés aux citoyens russes à un dixième du montant normal dans une mesure considérée comme une manifestation de solidarité avec l’Ukraine.
La Finlande, qui partage la plus longue frontière avec la Russie de tous les pays membres de l’Union européenne, a annoncé la décision en août au milieu des pressions croissantes des politiciens et des citoyens ordinaires pour restreindre la circulation des touristes russes à travers le pays nordique alors que Moscou poursuit sa guerre en Ukraine.
“Il est important que nous montrions qu’en même temps que les Ukrainiens souffrent, le tourisme normal ne devrait pas continuer comme d’habitude”, a déclaré mercredi le ministre des Affaires étrangères Pekka Haavisto lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Prague, la capitale tchèque.
À compter du 1er septembre, la Finlande n’autorisera les Russes à demander un visa touristique qu’une fois par semaine et dans seulement quatre villes russes : Moscou, Saint-Pétersbourg, Mourmansk et Petrozavodsk près de la frontière finlandaise.
Haavisto s’est dit particulièrement préoccupé par une sorte de “route touristique” russe passant par l’aéroport d’Helsinki, qui a été empruntée par des milliers de Russes avant l’attaque de Moscou le 24 février contre l’Ukraine.
En plus de sa décision sur les visas, le ministère finlandais des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement étudiait actuellement la possibilité d’aider les défenseurs des droits de l’homme russes, les membres de la société civile et les journalistes critiques pour le Kremlin en établissant un nouveau type de visa humanitaire leur permettant d’accéder au pays nordique. .
Lors de la réunion de cette semaine à Prague, les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont décidé de resserrer les règles de voyage pour les Russes au sein du bloc des 27 membres, mais n’ont trouvé aucun consensus pour interdire les visas touristiques à grande échelle, ce qui a été demandé par la Pologne et les pays baltes d’Estonie, Lettonie et Lituanie.
La Finlande partage une frontière de 1 340 kilomètres (830 milles) avec la Russie et le pays s’est régulièrement classé parmi l’une des destinations de voyage occidentales les plus populaires ou des escales pour les touristes russes.
