La fin d’une ère : Laurent Ruquier quitte BFMTV

«L’audience (au-dessus de ce qu’on faisait précédemment) n’est pas le sujet», a pour sa part assuré le directeur général de BFMTV, Marc-Olivier Fogiel, dans un autre message interne consulté par l’AFP. «Ce qui le conduit à arrêter est le décalage entre l’investissement nécessaire et le plaisir qu’il retire de ce qu’il peut proposer aux téléspectateurs», a poursuivi Marc-Olivier Fogiel.

Selon lui, c’est Laurent Ruquier qui a «demandé de le libérer de son engagement en cette fin d’année».

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Le duel s’intensifie avec CNews

Après 23 ans de divertissement sur France 2, Ruquier, 60 ans, avait créé la surprise en rejoignant BFMTV à la rentrée. Il y animait depuis le 25 septembre Le 20h de Ruquierdu lundi au jeudi de 20h à 21h.

Cette émission de débats d’actualité était en concurrence avec L’heure des pros 2 de Pascal Praud (CNews), Touche pas à mon poste de Cyril Hanouna (C8), Quotidien (TMC) vous C à vous (France 5), en plus des JT de 20 heures des grandes chaînes.

Selon Le Parisien/Aujourd’hui en Francel’audience moyenne du 20h de Ruquier était de 244 000 téléspectateurs (+12 000 par rapport à la saison dernière), contre plus de 800 000 pour «L’heure des pros 2», à la ligne éditoriale marquée très à droite.

Ce départ surprise intervient alors que BFMTV (qui appartient à Altice, groupe du milliardaire Patrick Drahi) traverse une période compliquée. Première chaîne info de France depuis longtemps, elle est désormais talonnée par CNews (groupe Canal +, contrôlé par le milliardaire Vincent Bolloré). En novembre, cette dernière avait grignoté l’écart qui la sépare de BFMTV sur un mois complet (2,5% contre 2,8%). De plus, CNews a été la première chaîne info de France sur une semaine complète à deux reprises en décembre (du 4 au 10 puis du 18 au 24), alors qu’elle ne l’avait jamais été auparavant en six ans d’existence.

Sur l’ensemble de 2023, BFMTV reste toutefois bonne première, à 3% contre 2,3% pour CNews.

Des départs à la suite

Outre la question des audiences, BFMTV a récemment perdu plusieurs de ses vedettes. La dernière en date est le journaliste Bruce Toussaint, qui part pour TF1, dont il animera la nouvelle matinale, Bonjour!à partir du 8 janvier. Avant lui, Aurélie Casse a rejoint France 5 (dans les émissions C l’hebdo et C à vous), et Jean-Baptiste Boursier est parti pour la chaîne info du groupe TF1, LCI. Cela s’ajoute à des rumeurs récurrentes de vente de BFMTV par Altice, toutefois toujours démenties.

«On continue (…) sereinement, dans notre couloir, loin des commentaires, à proposer le meilleur à nos téléspectateurs avec une grille solide et variée», a insisté Marc-Olivier Fogiel dans son message interne. Pour pallier le départ de Laurent Ruquier, les émissions d’Yves Calvi, qui le précédait, et d’Alice Darfeuille, qui le suivait, seront allongées d’une demi-heure chacune.

Habitué des succès télé depuis 30 ans, Ruquier avait connu un échec retentissant en 1995, avec l’arrêt de l’émission Les Niouzes sur TF1 au bout d’une semaine seulement. A la radio, il anime Les grosses têtes sur RTL.

Son concurrent Pascal Praud lui a rendu hommage sur le réseau social X (ex-Twitter): «Bravo à Laurent Ruquier de toujours tenter de nouvelles aventures, de prendre des risques. Ceux qui le critiquent n’ont pas la racine carrée de son talent».