La fierté berbère d’Elhouusine Elazzaoui, l’athlète marocaine encensée par Kilian Jornet | Des sports

Elhousine Elazzaoui, vainqueur de la Dolomyths Run samedi dernier – sa première victoire dans la Golden Trail Series – courait 20 kilomètres par jour à l’âge de dix ans pour aller à l’école. Un collègue transportait son sac à dos sur un vélo, un luxe à Zagora, l’un des déserts qui composent le Sahara, à plus de six heures de voiture de Marrakech. L’enfance sans portable ni télévision d’un nomade fier d’être berbère, des chameaux avec lesquels son frère gagne sa vie. Et une vie à se battre pour des visas, comme celui qui s’est battu contre vents et marées pour disputer en Suisse en 2017 sa première course de montagne. Il était deuxième et a commencé à voyager, une collection de cultures qui lui fait valoriser la sienne. “J’ai découvert une grande partie du monde et nulle part je n’ai eu l’hospitalité que nous donnons dans ma famille. Si tu viens chez moi, tu es le roi. Je ne te donne pas de confort, mais je te donne mon cœur.

Au départ de la Dolomyths Run – une course exigeante de 22 kilomètres et 1 800 mètres de dénivelé positif dans la Golden Trail Series – Manuel Merillas lui a dit : « Aujourd’hui, tu vas gagner ». Le Marocain a répondu en plaisantant : “Merillas, tu es un animal !” En mai, ils ont partagé l’un des duels les plus serrés du Zegama-Aizkorri, que l’Espagnol a installé dans l’une des dernières zones boueuses avant d’atteindre la ville, où la vitesse du Marocain, quatrième en 2022, a eu tous les suffrages pour l’emporter. “C’était difficile de suivre cet animal, il est allé à Zegama avec son cœur, j’ai beaucoup de respect pour lui. Peut-être qu’un jour je pourrai le gagner.”

L’un des premiers messages que Elazzaoui, 31 ans, a reçu après avoir remporté la Dolomyths Run était de Kilian Jornet, le père des chaussures dans lesquelles il est tombé plus vite que jamais. « Cela a beaucoup fait évoluer le trail. Aujourd’hui, nous avons de grands événements comme les Coupes du monde, les Golden Series ou l’UTMB grâce à lui et à d’autres athlètes ». Il parle de l’ambition de se mesurer aux meilleurs, c’est pourquoi il décline l’invitation au Marathon Des Sables, l’un des joyaux du désert. “Je dois courir contre des champions du monde avec Stian [Angermund]”.

Le Norvégien était son partenaire dans le gouffre dolomitique, un tête-à-tête qui s’est terminé dans la descente. « Si je n’attaquais pas, je le ferais car il y avait beaucoup de coureurs forts dans la descente. C’etait maintenant ou jamais.” Tu parles d’un triomphe mental. “J’étais très confiant, c’était ma dernière chance.” Car Sierre-Zinal, en août, compte des spécialistes des terrains moins techniques – et la présence de Kilian Jornet et du local Rémi Bonet – et son galère avec les visas l’empêchera de se rendre aux Etats-Unis pour les deux dernières épreuves avant la grande finale. Le gouvernement américain ne lui donne l’autorisation d’entrer dans le pays que deux jours avant Pikes Peak et il a eu assez de voyages précipités.

Si Elazzaoui ne remporte pas le général d’Or, ce sera en raison de son abandon au Marathon du Mont Blanc. “Je m’étais bien préparé, j’avais confiance en moi et je portais le numéro 2.” Mais le voyage a été un enfer de deux jours à Chamonix. Avion du Maroc à la Suisse, bus, train, problèmes mécaniques dans la voiture et nuit sur la route jusqu’à l’arrivée du remplaçant. Ce stress et la pression de ses amis berbères qui voyagent pour lui remonter le moral. Mais il s’est racheté en Italie. « Je me suis dit : ‘Elhousine, c’est la vie, tu n’as pas de problèmes, ta santé va bien. Vous ne pouvez jamais abandonner.” Après ce zéro, il lui faut encore un test s’il veut se qualifier pour la finale du Golfo dell’Isola ; Avec les États-Unis hors de l’équation, il cherche un moyen d’aller à Sierre-Zinal.

Ces récompenses permettent à quelqu’un comme lui de gagner sa vie, qui aide dans l’entreprise familiale en novembre et décembre et fait visiter sa terre aux touristes. “Je ne veux pas d’argent pour une grande maison, juste pour vivre.” Il est allé à l’école pendant trois ans, jusqu’au jour où ils ont voulu lui faire un vaccin et il s’est enfui – littéralement – ​​pour ne jamais revenir. Son père l’invite à rester sur ses terres : « Où vas-tu aller dans une grande ville sans avoir étudié ? Se lancer dans la course à pied n’a jamais été dans ses plans, pas même lorsqu’un touriste européen lui a offert ses premières chaussures de course. en cours. Avec un peu d’asphalte, il a obtenu cette deuxième place dans ce trail en Suisse qui a changé sa vie. Malgré les obstacles aux frontières. “Ces problèmes me donnent beaucoup de force.”

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