Des chercheurs de l’UMC d’Amsterdam et du Université Vrije d’Amsterdam (VU) ont découvert que la fatigue persistante chez les patients post-covid a une cause physique. «Nous constatons des changements au niveau musculaire chez ces patients», explique le professeur de médecine interne Michèle van Vugt. Les résultats de l’étude ont été publiés aujourd’hui dans Nature Communications.
25 patients post-covid et 21 participants témoins sains ont participé à l’étude. Tous les participants devaient effectuer un test de cyclisme pendant 15 minutes. Ce test cycliste provoque une aggravation à long terme des plaintes chez les personnes atteintes du post-covid, appelée malaise post-effort (PEM). La PEM implique une fatigue extrême après un effort physique, cognitif ou émotionnel. Le degré d’effort à l’origine du PEM est inconnu et varie selon les personnes.
Moins d’énergie
Les chercheurs ont examiné le sang et les tissus musculaires 1 semaine avant le test de cyclisme et 1 jour après le test. Rob Wüst, scientifique du sport au VU : « Nous avons constaté diverses anomalies dans les tissus musculaires des patients. Au niveau cellulaire, nous avons vu que les mitochondries du muscle, aussi appelées usines énergétiques de la cellule, fonctionnent moins bien et qu’elles produisent moins d’énergie. Van Vugt ajoute : « La cause de la fatigue est en réalité biologique. Les muscles ont besoin d’énergie pour bouger. Grâce à cette découverte, nous pouvons désormais rechercher ce qu’est un bon traitement pour les personnes post-covid.
L’une des théories post-covid est que les particules de coronavirus restent dans le corps des personnes qui ont eu le coronavirus. “Nous ne voyons actuellement aucune indication de cela dans les muscles”, explique Van Vugt. Les chercheurs ont également constaté que le cœur et les poumons fonctionnaient bien chez les patients. L’état considérablement réduit n’est donc pas dû à des anomalies au niveau du cœur ou des poumons.
Contreproductif
L’exercice n’est pas toujours bon pour les patients post-covid. Brent Appelman, médecin-chercheur en maladies infectieuses à l’UMC d’Amsterdam : « Concrètement, nous conseillons à ces patients de surveiller leurs limites physiques et de ne pas les dépasser. Envisagez un effort léger qui n’entraîne pas d’aggravation des plaintes. La marche, c’est bien, ou le vélo sur un vélo électrique, pour entretenir une certaine condition physique. Gardez à l’esprit que chaque patient a une limite différente. Van Vugt met en garde : « Comme les symptômes peuvent s’aggraver après un effort physique, certaines formes classiques de rééducation et de physiothérapie sont en réalité contre-productives pour le rétablissement de ces patients. »
Symptômes post-covid
Bien que la majorité des personnes infectées par le virus SARS-CoV-2 guérissent en quelques semaines, un petit groupe se développe après le Covid. En plus du malaise post-effort (PEM), les plaintes chez les patients post-covid comprennent de graves problèmes cognitifs (brouillard cérébral), de la fatigue et une intolérance à l’exercice.
2024-01-04 08:00:00
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