La famille Tominaga reçoit un traitement de célébrité lors d’une journée «spéciale» à la PBA

Sam Hoiberg s’était connecté sur un et un pour donner au Nebraska sa plus grande avance du match sur le Minnesota.

Mais l’attention d’Hitomi Tominaga s’est tournée ailleurs.

Son fils, le gardien bien-aimé du Nebraska, Keisei Tominaga, avait quitté le match quelques minutes avant de s’occuper d’un problème apparent de crampes. Elle le regarda s’allonger sur la balustrade près de la section familiale – à quelques mètres de l’endroit où elle était assise.

Pour les Tominagas, significatif ne commence même pas à deviner ce que signifiait samedi.

Hitomi et Hiroyuki n’avaient pas vu leur fils jouer à un match de basket depuis cinq ans lorsque Keisei jouait pour le lycée Sakuragaoka Gakuen à Nagoya. Et c’était la première fois qu’ils voyaient leur fils depuis l’été dernier quand Keisei était rentré au Japon pour les vacances d’été.

“Cela signifie beaucoup pour moi”, a déclaré Keisei au Journal Star. «Ils sont venus du Japon pour venir regarder un match. Je suis tellement heureux.”

Ce n’était pas non plus un voyage facile.

C’est 20 heures de trajet. Plus de 6 000 milles de Nagoya à Tokyo, puis de Tokyo à Chicago, puis de Chicago au Nebraska.

S’adressant au Journal Star par l’intermédiaire d’un traducteur, l’ami de la famille Nugget Kondo, Hiroyuki a déclaré que son niveau d’excitation était à “200%” pour enfin voir Keisei jouer en personne.

“Cela fait longtemps”, a déclaré Hiroyuki via Kondo. “Alors aujourd’hui, très excité.”

Même si les parents de Keisei n’étaient jamais allés en Amérique avant ce voyage, Pinnacle Bank Arena les a accueillis à bras ouverts.

Les Tominagas ont figuré quatre fois sur le tableau vidéo lors de la victoire du Nebraska sur le Minnesota. La dernière fois, ils se sont inclinés en signe d’appréciation pour l’amour que NU leur avait donné, ainsi qu’à leur fils, tout au long du match.

Les fans ont pris des photos avec eux, leur ont fait signe de la main, leur ont serré la main – comme s’ils étaient des célébrités.

Il n’y avait pas que les parents de Keisei qui faisaient le voyage. Son entraîneur de lycée, Satoru Ezaki, a également fait le long voyage. Il était un ajout relativement de dernière minute à l’itinéraire des Tominagas, a déclaré Ezaki via Kondo. Les parents de Keisei ont commencé à planifier en octobre, alors qu’il a décidé de les rejoindre en janvier.

“C’était vraiment amusant”, a déclaré Ezaki après le match via Kondo. “J’attendais ça depuis longtemps – en rêvant.

“Mais, en tant que son ancien entraîneur-chef…” Ezaki s’est tu, tout en secouant la tête.

Keisei a marqué 11 points samedi, mettant fin à sa séquence de cinq matchs de 20 points ou plus. Mais, il a marqué à deux chiffres en huit matchs consécutifs et dans 11 des 12 derniers matchs.

Cependant, samedi n’était pas qu’une question de basket.

Pour les Tominagas – et pour la famille d’Oleg Kojenets, qui est également venue de Lituanie cette semaine – il s’agissait de réunir leur famille après une longue séparation.

C’est quelque chose qui n’était apparemment pas seulement pour les deux familles, mais aussi pour tous les membres de l’équipe.

“Pour moi, c’est un peu différent, évidemment, parce que je peux voir mes parents tous les jours si je le voulais”, a déclaré Sam Griesel, originaire de Lincoln. « … Qu’ils soient ici, c’est assez spécial. Je suis content que nous ayons obtenu une victoire pour eux.

Spécial. C’est aussi le mot que l’entraîneur Fred Hoiberg a utilisé. Deux fois, même.

C’est un mot qui peut être galvaudé de nos jours, mais il est approprié ici.

Le voyage lui-même, incontestablement spécial.

Mais comment les Tominagas ont été accueillis par PBA ?

Eh bien, c’est juste inestimable.