La Federal Aviation Administration a accordé lundi son approbation officielle au Boeing 737 MAX 7, couronnant près d’une décennie d’examens techniques rigoureux pour la plus petite version de l’appareil. Cette certification décisive intervient alors que l’avionneur américain s’apprête à livrer les premiers exemplaires à Southwest Airlines, premier client de la flotte.
L’agence fédérale a délivré un certificat de type modifié ainsi qu’un registre de limitation de production mis à jour, clôturant une période d’évaluation technique et de sécurité prolongée.
Les exigences techniques et les modifications de sécurité imposées par la FAA
Ce feu vert réglementaire arrive après un processus de certification considérablement durci à la suite des accidents tragiques impliquant le MAX 8 en 2018 et 2019, ainsi que de l’incident de dépressurisation survenu en janvier 2024 sur un MAX 9 d’Alaska Airlines. Près de dix années d’examens ont ainsi contraint l’industriel à revoir en profondeur les systèmes de l’appareil pour satisfaire aux critères de la loi sur la certification et la responsabilité des aéronefs, tout en intégrant les recommandations du Conseil national de la sécurité des transports.
Parmi les transformations majeures exigées par l’autorité de régulation figurent une mise à jour substantielle du logiciel de commande de vol, la refonte complète du système d’alerte destiné aux équipages, ainsi qu’un dispositif anti-givrage des moteurs entièrement redessiné.
Le calendrier des livraisons et la stratégie de production de Southwest Airlines
Le modèle certifié offre une capacité de 135 à 160 sièges et procure un rayon d’action supérieur d’environ 10% par rapport aux autres variantes de la gamme. Les équipes de l’avionneur et la compagnie aérienne Southwest Airlines, qui joue le rôle de cliente de lancement pour ce modèle de monocouloir, s’activent désormais pour préparer la réception des premiers exemplaires. L’entreprise de transport a indiqué se réjouir de cette validation officielle, bien que l’appareil ne figure pas encore sur son programme de vols actuel, lequel s’étend jusqu’en mars 2027.
Des inspecteurs de sécurité continuent néanmoins d’assurer une présence permanente au sein des sites de fabrication pour superviser le système de gestion de la sécurité.
Perspectives pour les programmes MAX 10 et l’évaluation continue de la production
D’après les déclarations de l’administrateur adjoint de l’agence aux médias, l’approbation du MAX 10 devrait intervenir rapidement dans le sillage de celle du MAX 7. Le cabinet d’analyse aéronautique Cirium estime qu’environ 30 appareils de la version sept et neuf exemplaires de la version dix ont déjà été assemblés et patientent en vue de leurs livraisons futures.
Stephanie Pope, la directrice de la division des avions commerciaux de l’entreprise, a souligné dans une note interne que ces développements permettent d’assimiler des enseignements précieux directement transposables aux programmes en cours, notamment pour finaliser la famille des monocouloirs ainsi que les projets de long-courriers de la gamme 777. La surveillance exercée par les autorités de tutelle reste toutefois stricte, l’organisme de régulation n’ayant autorisé la délivrance autonome des certificats d’navigabilité qu’après avoir constaté des standards constants d’excellence industrielle dans les usines.
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