Le gouvernement de Javier Milei a ordonné à sa diplomatie d’engager un arbitrage international contre le Royaume-Uni dans le dossier des hydrocarbures en mer, tandis que Washington appelle à la désescalade entre Londres et Buenos Aires face aux tensions ravivées autour des îles Malvinas.
L’administration dirigée par Javier Milei a instruit sa chancellerie d’initier un arbitrage sous la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (Convemar) afin de stopper le projet pétrolier britannique mené dans la cuenca Malvinas Norte, autour du gisement Sea Lion. Cet ultimatum s’accompagne d’une menace de sanctions contre les compagnies exploitant ces ressources naturelles sans l’accord de Buenos Aires. La tension diplomatique entre l’Argentine et le Royaume-Uni franchit un nouveau cap.
L’exécutif britannique a préféré confier la réponse officielle à une fonctionnaire de rang inférieur, la sous-secrétaire d’État aux Territoires d’outre-mer Uma Kurama, tout en convoquant l’ambassadrice argentine Mariana Plaza pour signifier son mécontentement. De son côté, Londres a choisi de temporiser. Le professeur de géographie humaine Matthew Benwell, de l’Université de Newcastle, analyse cette discrétion comme une volonté manifeste d’éviter d’offrir à Buenos Aires une tribune médiatique supplémentaire.
Londres rejette les prétentions argentines sur les îles
Interrogé par le journal The Sun, le ministre de la Défense du Royaume-Uni, Wes Streeting, a fermement balayé les prétentions de la Casa Rosada en qualifiant les déclarations du président sud-américain de propagande fausse de toujours
et a rappelé que le différend avait été tranché lors du conflit de 1982.
Les argentins n’ont pas la capacité de prendre les Malvinas. Le Royaume-Uni a bien la capacité de les défendre.
Wes Streeting, ministre de la Défense du Royaume-Uni
Cette ligne s’appuie sur le référendum de 2013, au cours duquel 99,8 % des habitants de l’archipel ont voté pour maintenir leur statut de territoire d’outre-mer avec une participation de 92 %. Le dirigeant britannique a réaffirmé que l’avenir des îles demeure entre les mains des insulaires eux-mêmes. Les autorités de Londres soulignent régulièrement ce plébiscite pour justifier le refus de rouvrir les négociations sur la souveraineté.
Washington appelle à la désescalade entre les deux nations
L’ambassadeur des États-Unis auprès des Nations unies, Mike Waltz, a insisté sur la neutralité américaine tout en soulignant les liens étroits qui unissent son pays aux deux nations. Dans une déclaration accordée à GB News, le diplomate a déclaré que Washington espérait éviter tout embrasement face à la montée des frictions.
Argentine est un grand ami des États-Unis, et il y a une relation très spéciale avec le Royaume-Uni. Alors, je crois que nous ferions un appel à désescalader la situation, avant de prendre toute décision, ce qui correspond au président.
Bien qu’aucun changement formel de politique n’ait été acté, la forte convergence idéologique entre le président américain et Javier Milei nourrit les attentes à Buenos Aires, tandis que Londres observe ces soubresauts avec flegme, estimant que la Maison-Blanche privilégie d’autres priorités. Cette posture intervient après que Donald Trump a jeté un certain trouble fin août en se montrant disposé à réexaminer la neutralité historique de son pays sur ce dossier.
Les experts doutent de la portée de l’arbitrage
D’après les observations recueillies par l’agence EFE, les tribunaux internationaux spécialisés dans le droit de la mer se sont déjà déclarés incompétents dans des affaires comparables par le passé, comme l’illustrent les arbitrages de 2014 entre Maurice et le Royaume-Uni ou celui de 2020 opposant la Russie à l’Ukraine. Les experts doutent de la portée effective de la démarche judiciaire voulue par l’exécutif argentin.
Pour l’État sud-atlantique, l’initiative pourrait néanmoins se solder par un gain diplomatique symbolique, selon un sondage de l’organisation More in Common, tandis qu’une juridiction internationale ne disposerait d’aucun mécanisme coercitif pour contraindre Londres à s’exécuter même si elle donnait raison à l’Argentine en ordonnant l’interruption des forages pétroliers.
Est-ce que l’arbitrage international demandé par Buenos Aires pourra prospérer juridiquement et infléchir la position britannique sur les forages malgré les précédents d’incompétence de ces tribunaux ?
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