La double grève historique des médecins exerce une pression sur Sunak

(Bloomberg) — Le Royaume-Uni envisage de forcer certains médecins et infirmières à travailler pendant les grèves à partir de l’année prochaine alors qu’ils se préparent à débrayer ensemble pour la première fois cette semaine, dans une mesure historique qui entraînera des perturbations majeures pour les patients.

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Le Premier ministre Rishi Sunak, qui est sous pression pour contrôler les actions revendicatives, a lancé une consultation pour envisager l’introduction de niveaux de service minimum exigeant que certains médecins et infirmières couvrent les services hospitaliers urgents et critiques pendant les grèves de l’année prochaine, le a déclaré le gouvernement dans un communiqué. L’administration de Sunak a déjà introduit une loi pour rendre plus difficile la cessation de travail des travailleurs essentiels tels que les pompiers et les enseignants.

Les consultants – le grade le plus élevé de médecins – quitteront les hôpitaux anglais mardi à partir de 7 heures du matin pour 48 heures. Des médecins juniors – des médecins qualifiés et encore en formation – les rejoindront pendant 24 heures à partir de 7 heures du matin mercredi. Ils fourniront des effectifs le jour de Noël, ce qui signifie que seuls les soins d’urgence seront fournis.

Les médecins juniors poursuivront ensuite leur grève avec un « débrayage complet » jeudi et vendredi. Les deux groupes frapperont à nouveau du 2 au 4 octobre, coïncidant avec la conférence annuelle du parti conservateur au pouvoir à Manchester.

Les dirigeants du Service national de santé ont averti que presque tous les soins prévus seraient interrompus et que des centaines de milliers de rendez-vous seraient reportés. “Le NHS n’a tout simplement jamais connu ce type d’action revendicative dans son histoire”, a déclaré le directeur médical national du NHS, Stephen Powis, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Les débrayages constituent un coup dur pour Sunak à l’approche des élections générales prévues l’année prochaine, le Parti travailliste, l’opposition en tête des sondages, envisageant un retour au pouvoir après 14 ans. Les grèves en cours peuvent renforcer l’impression de déclin de la fonction publique sous les conservateurs, et les syndicats visent à le souligner en coordonnant leur action lors du rassemblement très médiatisé du parti.

“La grève coordonnée et calculée de cette semaine créera davantage de perturbations et de misère pour les patients et les collègues du NHS”, a déclaré le secrétaire à la Santé, Steve Barclay. « Ma priorité absolue est de protéger les patients et ces réglementations fourniraient un filet de sécurité aux fiducies et garantiraient au public que les services de santé vitaux seront disponibles lorsqu’ils en auront besoin. »

Le directeur général adjoint des fournisseurs du NHS, Saffron Cordery, a averti que l’application de niveaux de service minimaux ne répondait pas aux raisons pour lesquelles les agents de santé font grève, principalement les salaires et les conditions de travail.

Cela « risque d’aggraver les relations professionnelles à un moment où nous avons besoin que le gouvernement et les syndicats se retrouvent autour de la table et entament des négociations pour éviter une nouvelle escalade et une nouvelle perturbation des soins aux patients », a-t-elle déclaré.

Inflation

Les conducteurs de train ont également annoncé des grèves concernant les salaires et les conditions de travail au début et à la fin de la conférence, lorsque les participants voyageront.

Le précieux NHS britannique lutte contre son moment « Réformer ou mourir »

Sunak avait espéré mettre un terme à la pire période de troubles ouvriers au Royaume-Uni depuis la fin des années 1980 en approuvant des augmentations de salaire pour des millions de travailleurs du secteur public en juillet. Cela a mis fin aux débrayages des enseignants et des infirmières en juin. Mais les actions revendicatives se poursuivent à un rythme soutenu de la part des médecins et des cheminots.

La British Medical Association, qui représente les médecins, a déclaré que les consultants et les jeunes médecins avaient subi d’importantes réductions de salaire en termes réels et que le recrutement et la rétention en étaient affectés. Sunak a fait valoir que les accords salariaux excessifs risquaient d’alimenter une inflation qui, à 6,8 %, reste toujours plus de trois fois supérieure à l’objectif officiel.

Le Premier ministre est également désireux de limiter les dépenses consacrées aux services de santé, dont les coûts ne cessent de monter en flèche — de 2 % du PIB au milieu des années 1950, lors de sa création, à 10,2 % en 2019 et environ 13,8 % d’ici 2067. Mais son incapacité à négocier avec médecins comporte de nombreux risques politiques, notamment parce que l’une de ses cinq promesses fondamentales est de réduire les listes d’attente du NHS.

La liste d’attente pour des procédures et des opérations s’élevait à un nombre record de 7,68 millions en Angleterre fin juillet, selon les derniers chiffres, soit une hausse de plus de 100 000 en un mois. Sunak a imputé cette augmentation aux médecins en grève, mais la BMA a déclaré que l’augmentation des attentes était due à l’incapacité du gouvernement à investir dans le personnel.

Cordery a averti que les grèves des médecins de cette semaine étaient « susceptibles de provoquer des perturbations dans les soins aux patients comme nous n’en avons jamais vu auparavant ».

« Il existe une frustration profonde et croissante parmi les dirigeants de la confiance face au manque d’inaction, ne serait-ce que pour commencer à sortir de cette impasse », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Nous ne pouvons pas permettre que les grèves deviennent une activité habituelle pour le NHS. »

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que le jeune médecin moyen bénéficierait d’une augmentation de salaire de 8,8 % cette année, et celui des consultants de 6 %. La porte du gouvernement était « toujours ouverte pour discuter des questions non salariales, mais cette décision salariale est définitive et nous exhortons donc la BMA à mettre fin à ces perturbations », ont-ils déclaré dans un communiqué.

Powis, du NHS England, a exhorté les patients à utiliser les services de santé « à bon escient » pendant la grève et à n’utiliser le 999 ou les services d’urgence que dans les situations « mettant leur vie en danger ».

–Avec l’aide d’Eamon Akil Farhat et d’Ellen Milligan.

(Mises à jour avec consultation gouvernementale sur les niveaux de service minimum tout au long.)

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