Joyeux 14 juillet à tous ! Il est temps de célébrer la libération de cette merveilleuse terre de ces sanglants Britanniques. Mais si vous êtes britannique, il existe de nombreuses autres raisons de célébrer ce long week-end. Pour moi, je marquerai l’anniversaire de la première entrée de Mercedes, de sa première pole position et de sa première victoire en Formule 1.
C’est vrai: il y a exactement 68 ans aujourd’hui, Mercedes a fait son premier pas vers la domination actuelle de la F1, lorsque le constructeur automobile allemand s’est présenté à le Grand Prix de France 1954 et a tout gagné.
En 1954, Mercedes sortait d’une interdiction de 15 ans sur la participation au sport automobile international. En tant que tel, il a rejoint la saison de Formule 1 à mi-parcours, après avoir raté des courses en Argentine, en Belgique et l’Indy 500 (qui faisait partie du calendrier F1 à l’époque) plus tôt dans l’année.
L’équipe est arrivée à Reims en France le 4 juillet 1954 avec une nouvelle voiture et une nouvelle équipe de deux pilotes de Karl Kling et Juan-Manuel Fangio, ce dernier dont Mercedes avait dérobé à Maserati. Les pilotes ont été propulsés dans la toute nouvelle Mercedes-Benz W196 pour la course, qui a couvert 61 tours du circuit de 5,2 milles.
Les choses ont bien commencé, avec Fangio en pole position dans le W196 avec un temps au tour de 2: 29.4. Il a une seconde d’avance sur son concurrent suivant et, au fil du tour, affiche une vitesse moyenne de près de 125 mph.
La la bonne fortune a continué dans la course, avec Fangio et Kling en tête du peloton et tirant à l’écart des pilotes Ferrari poursuivants. Presque exactement comme les saisons 2015, 2017, 2018 et 2019 de F1 !
Mais c’était la Formule 1 dans les années 50, donc des problèmes de fiabilité ont tourmenté presque toutes les équipes. Sur les 21 pilotes qui ont commencé le 1954 Grand Prix de France, seulement six jusqu’à la fin de la course. Parmi les équipes contraintes à l’abandon, des pannes de moteur, des problèmes de boîte de vitesses et des problèmes de pompe à essence ont tous été cités.
Pour Fangio et Kling, cependant, aucun problème de ce type n’est apparu. En tant que tels, ils ont ensuite remporté la première et la deuxième position du grand prix. À la fin de la course, le duo avait un tour d’avance sur le troisième pilote Robert Manzon, qui conduisait pour Ferrari à l’époque.
Au cours du reste de la saison, l’équipe Mercedes a remporté trois autres victoires. Et ils reviendront l’année suivante avec la même voiture et revendiqueront cinq autres victoires.
C’était clairement un aperçu des choses à venir pour les Flèches d’Argent ! Eh bien, jusqu’à ce qu’un un changement de règle dramatique a tout gâché pour l’équipe cette année.
