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Le manque de scientifiques de carrière et de financements publics risque de saper les efforts visant à utiliser les avancées technologiques pour lutter contre les plus grandes menaces pour la santé, a averti le chef d’un important organisme de recherche international.
Ces problèmes menacent d’entraver l’exploitation des possibilités créées par les progrès dans des domaines allant de l’immunologie aux neurosciences, a déclaré le professeur Yasmine Belkaid, présidente de l’Institut Pasteur de France.
Ses commentaires soulignent les difficultés à tirer pleinement parti du rythme croissant des découvertes scientifiques, stimulées par l’intelligence artificielle, alors que les tensions géopolitiques croissantes entravent la coopération internationale.
“La science devient vraiment, vraiment rigide, parce qu’elle ne dispose pas de suffisamment de ressources et parce que notre réserve de talents diminue”, a déclaré Belkaid dans une interview. « La technologie existe, la volonté est là, mais nous devons nous adapter pour pouvoir réellement avancer. »
Les jeunes scientifiques étaient souvent « chroniquement sous-payés » et souffraient d’un manque de mentorat et d’accès aux subventions, a déclaré Belkaid, ajoutant que nombre d’entre eux abandonnaient leurs études pour poursuivre des carrières mieux rémunérées ailleurs. Ses remarques concordent avec des informations plus larges faisant état de pénuries de compétences internationales dans les secteurs clés de la science, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (Stem).
“[This is] une crise très générale qui me terrifie », a déclaré Belkaid. « Si nous n’investissons pas aujourd’hui dans cette génération, qui seront les scientifiques de demain ?
Femmes et enfants se reposent dans des lits à l’unité de nutrition du centre de santé Kelafo, dans la ville de Kelafo, en Éthiopie : l’Institut Pasteur basé à Paris se concentre notamment sur la santé maternelle et infantile © Eduardo Soteras/AFP/Getty Images
La recherche est devenue « beaucoup plus coûteuse » car elle nécessite davantage de ressources multidisciplinaires et transfrontalières, a-t-elle expliqué, rendant les tensions géopolitiques qui entravent la collaboration scientifique « très dangereuses pour la santé publique ».
De nombreux observateurs considèrent le différend persistant sur l’origine de l’épidémie de Covid-19 en Chine comme un exemple de cette méfiance préjudiciable.
“Créer des frontières dans notre connaissance de la transmission et de l’évolution des agents pathogènes nous met tous en danger”, a déclaré Belkaid.
L’Institut Pasteur, basé à Paris, fondé en 1887 par le scientifique français et pionnier de la vaccination Louis Pasteur, mène des recherches biomédicales en mettant l’accent sur les maladies infectieuses. Il dispose d’un réseau international de 32 instituts.
Belkaid est un spécialiste de la relation entre les microbes et le système immunitaire. Elle était auparavant directrice du Centre d’immunologie humaine des National Institutes of Health des États-Unis.
Les objectifs de l’institut comprennent la santé de la mère et de l’enfant, la surveillance mondiale des menaces de pandémie émergentes et l’impact de la pollution sur la santé. Il s’engagera « plus que jamais » à enquêter sur l’impact du changement climatique, comme la propagation de maladies autrefois tropicales véhiculées par les moustiques, les tiques et d’autres vecteurs, a déclaré Belkaid.
“Toutes ces choses liées à ce que nous avons fait à l’environnement ont un impact profond et catastrophique sur la santé mondiale”, a-t-elle ajouté.
Belkaid, la deuxième femme à diriger l’Institut Pasteur, a déclaré que des progrès avaient été réalisés pour améliorer l’égalité des sexes dans la recherche scientifique, mais que la situation restait « inacceptable dans de nombreuses régions du monde », y compris en France.
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Les disparités internationales existantes en matière de soins de santé pourraient encore se creuser si les découvertes de nouveaux médicaments utilisant des techniques telles que l’apprentissage automatique, la technologie de vaccination à ARNm et l’édition génétique profitaient principalement aux citoyens des pays riches, a déclaré Belkaid.
Les bases de données génétiques cruciales sur lesquelles les chercheurs s’appuient de plus en plus se trouvent souvent dans des pays riches comme les États-Unis et le Royaume-Uni, ce qui signifie que les résultats sont plus applicables à ces populations.
Belkaid, qui est franco-algérienne, a pointé du doigt les programmes de vaccination contre le Covid-19 comme un signe de ces inégalités, comme l’attente de deux ans endurée par sa mère octogénaire pour recevoir le vaccin en Algérie.
«C’est le monde dans lequel nous vivons», a-t-elle déclaré. “C’est le monde dans lequel je ne veux pas vivre.”
2024-03-03 08:00:33
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