La diatribe d’Evan Neal, premier signe de pression engloutissant les Giants

La meilleure chose pour les Giants – et particulièrement pour Evan Neal – est peut-être qu’ils ne joueront pas à domicile dimanche.

Ou le dimanche suivant.

Pas après que leur tacle droit de deuxième année, le septième choix au classement général du repêchage de 2022, ait lancé mercredi un cocktail Molotov verbal en direction des supporters locaux pour être (nous paraphrasons ici) des ingrats sous-éduqués avec des emplois mal rémunérés.

Les Giants ont été dominés 64-3 au MetLife Stadium en deux matchs. Ils ne peuvent pas bloquer (11 sacs autorisés à Seattle lundi soir), ne peuvent pas plaquer, n’ont pas forcé un seul revirement, ne peuvent pas marquer (classés derniers de la NFL en points) et ont les équipes spéciales les moins bien classées. en ligue.

Maintenant, ils partent sur la route dimanche pour affronter une équipe des Dolphins 3-1 qui a marqué 70 points en un seul match il y a deux semaines, suivi d’un match sur la route contre la puissance de l’AFC, les Buffalo Bills.

Les Giants sont des outsiders de 11 points par rapport aux Dolphins et seront probablement des chiens de deux touchés à Buffalo. Cela rend non seulement un début de saison 1-5 une possibilité très réelle, mais si nous suivons les tendances, cela semble très probable.

À chaque défaite, la pression monte – sur le staff technique et les joueurs.

Mercredi, Neal est devenu le premier à craquer publiquement. Vous avez sans doute entendu son discours dans une interview avec NJ Advance Media, au cours de laquelle il s’en est pris aux supporters locaux qui le huaient ainsi que l’équipe, en disant : « Pourquoi un lion se soucierait-il de l’opinion d’un mouton ? … La personne qui commente ma performance, que fait-elle ? Retourner des hot-dogs et des hamburgers quelque part ?

Neal a également critiqué les fans des Giants pour leur « beau temps » et leur « mouvement ».

Il a rapidement présenté ses excuses sur les réseaux sociaux mercredi soir et jeudi avant l’entraînement, Neal s’est adressé à ses coéquipiers, s’excusant d’avoir été une distraction.

Le moment de faiblesse de Neal, cependant, est peut-être symptomatique du fait que les joueurs à l’intérieur des vestiaires ressentent la chaleur de son dérapage de début de saison, un an après que l’équipe ait commencé 6-1 et se soit qualifiée pour les séries éliminatoires.

“De toute évidence, il est frustré – nous sommes tous frustrés – mais vous ne pouvez pas laisser vos émotions prendre le dessus sur vous”, a déclaré le receveur Darius Slayton.

“Vous ne voulez pas voir quelqu’un se mettre dans la position où il l’a fait, parce que cela devient une distraction”, a déclaré le coordonnateur défensif Wink Martindale. “Tout le monde est frustré en ce moment.”

La diatribe de Neal est également la preuve d’un joueur qui n’a jamais connu la défaite, ayant joué son ballon universitaire en Alabama et gagnant avec les Giants lors de sa première année.

“[He] Je suis arrivé l’année dernière en tant que recrue et tout était soleil et arc-en-ciel”, a déclaré Slayton. « Nous avons commencé l’année 6-1. Il n’y avait rien de mal à dire. Nous avons atteint les séries éliminatoires. Ce sont nos fans et vous ne voulez pas vous faire des ennemis. C’était une erreur et il en a tiré des leçons.

Saquon Barkley a livré un message similaire lorsqu’il a déclaré : « Le conseil que je lui donnerais est de ne jamais se battre avec les fans. Vous ne gagnerez jamais celui-là. Ils étaient là avant nous et certains d’entre eux le seront après nous. C’est juste la vérité.

« Est-ce que je pense que ce qu’il a dit était faux ? Je pense qu’il aurait pu utiliser ses mots différemment.

Il y avait un thème commun parmi les joueurs des Giants quant à la façon d’alléger la pression et de freiner la frustration que ressentent Neal et les autres.

“Jouez mieux”, a déclaré Slayton. « Nous ne nous sommes pas fait huer l’année dernière. Si vous gagnez, qu’y a-t-il à huer ? »

Barkley a déclaré: “Nous devons faire mieux parce qu’en fin de compte, c’est une entreprise de divertissement et nous devons proposer un produit dont les fans soient heureux.”

Le message que l’entraîneur-chef Brian Daboll a transmis à Neal lorsqu’ils ont parlé de ce que Daboll a appelé sa « erreur » concernait le développement d’une peau plus épaisse et le fait de passer à autre chose.

“Il était frustré, il a fait un mauvais choix, une mauvaise décision, de mauvais commentaires”, a déclaré Daboll. « Il l’a reconnu et nous passons à autre chose. Vous devez être résilient dans cette ligue.

L’entraîneur des équipes spéciales des Giants, Thomas McGaughey, connaît la pression que ressentent Neal et les joueurs, car il la ressent lui-même – surtout après un match au cours duquel son unité a échappé un botté de dégagement et commis plusieurs pénalités.

“Nous savons pour quoi nous nous sommes engagés”, a déclaré McGaughey. « C’est du football professionnel. Les fans vont dire des choses. Cela en fait partie. Pression? Cela vient avec le travail. La pression porte ça [pointing to the Giants logo on his shirt]. La pression est mon amie. Je le garde ici, dans ma poche arrière.

«La pression ne me dérange pas», a poursuivi McGaughey, un survivant du cancer. «J’adore ça. Je ne voudrais pas être ailleurs [where] ils s’en foutent… ils s’en moquent. Vous voulez la pression d’être à New York.

C’est quelque chose que Neal et le reste des joueurs dans le vestiaire des Giants n’ont d’autre choix que d’accepter. C’est un outil nécessaire pour survivre dans cette jungle.