La dernière utilisation de la faille dans les règles, ou comment Chelsea maintient le fair-play financier et pourquoi ils doivent aller en Ligue des champions

Le point culminant absolu de la fenêtre de transfert de janvier a été la capture du champion du monde argentin Enzo Fernández de Benfica Lisbonne. Quantité? Un incroyable 2,8 milliards de couronnes, le plus de l’histoire de la Premier League. A cela, ajoutons l’Ukrainien Mykhailo Mudryk pour plus de deux milliards et même d’autres joueurs.

Le nouveau propriétaire américain Todd Boehly a montré depuis le début du monde que ses possibilités financières sont en réalité illimitées. Mais même ainsi, le club doit se conformer aux règles financières fixées par la compétition nationale et l’organisation de l’UEFA (bien que nous connaissions des cas du passé récent où les violations n’étaient pas trop sévèrement sanctionnées).

Les règles de la Premier League autorisent des pertes totales de 105 millions de livres sterling sur une période de trois ans. Un club avec une perte plus élevée peut faire face à des sanctions, y compris de lourdes amendes ou même des déductions de points. L’UEFA l’a un peu différemment, elle utilise un nouvel ensemble de mesures appelé Règlement sur la viabilité financière et l’octroi de licence aux clubs (FSCLR).

Gardons-le aussi court et simple que possible. Selon les nouveaux statuts de la FSCLR, les clubs ne peuvent consacrer que 70 % de leurs revenus aux activités footballistiques (transferts, récompenses des agents, salaires des joueurs et des équipes dirigeantes). Mais le chemin est encore long avant d’atteindre cette limite, puisqu’elle ne s’appliquera qu’à partir de la saison 2025/2026. Pour la saison 2023/2024, la limite est toujours de 90 %, l’année prochaine, elle sera inférieure de 10 %.

Mais l’UEFA, en revanche, permettra aux clubs de subir des pertes plus importantes, dont le montant possible doublera, passant des 30 millions d’euros actuels pendant trois ans à 60 millions d’euros au cours de la même période. La limite peut être augmentée de 10 millions d’euros supplémentaires pour chaque année de la période donnée au cours de laquelle le club était financièrement sain. Oui, un calcul assez complexe. L’explication est que les clubs peuvent se permettre des équipes plus chères et des pertes de choc plus importantes, mais ils doivent gagner plus pour les couvrir.

Et comment Chelsea utilise-t-il exactement la faille dans les règles actuelles ? « Elle a décidé de répartir le coût des joueurs en leur donnant des contrats très longs. Ils ont signé Mudryk pour huit ans et demi, ce qui étalera l’intégralité des frais de transfert sur cette période. Ainsi, Mudryk coûte à Chelsea environ dix millions de livres par an”, explique Kieran Maguire, expert en finance dans l’environnement du football, pour Sky Sports.

Il mentionne également les avantages et les inconvénients de cette procédure. “Si les joueurs se développent vraiment et réussissent, la durée du contrat donne au club une certaine protection au cas où quelqu’un essaierait de signer le joueur. L’inconvénient est que si les footballeurs ne sont pas performants, ils toucheront probablement des salaires très élevés pendant les six, sept ou huit prochaines années. C’est comme une ancre pour le club”, ajoute Maguire.

Chelsea a également choisi la même procédure pour Fernández, qui a signé jusqu’à l’été 2031. Et si les dépenses peuvent être réparties de cette manière, le montant de la vente des joueurs peut être calculé intégralement par les clubs immédiatement. Donc, deux ventes pour 10 millions de livres et avec Mudryk et Fernández, vous êtes à zéro pour l’année.

Mais Maguire prévient qu’il est extrêmement important pour Chelsea de jouer la prochaine saison de la Ligue des champions. Les Londoniens sont actuellement dixièmes du championnat national et à dix points des places assurant la participation à la compétition millionnaire. Bien sûr, ils peuvent toujours obtenir un ticket automatique en triomphant en Ligue des champions cette année.

“Si Chelsea ne se qualifiait pas, il y aurait un problème. En regardant l’année 2021 où ils ont remporté la Ligue des champions, ils ont généré environ 120 millions d’euros de prix. Dans des circonstances normales, on peut s’attendre à ce qu’il gagne entre 3 et 4 millions de livres sterling pour chaque match à domicile joué à Stamford Bridge, plus les bonus des sponsors. “Si vous le comparez ensuite à la Ligue Europa, pour chaque livre que vous gagnez là-bas, vous en avez environ 4,5 fois plus en Ligue des champions”, calcule Maguire.

De plus, les instances dirigeantes réagissent déjà. L’UEFA est sur le point de fixer la période pendant laquelle les clubs peuvent étaler l’indemnité de transfert d’un nouveau joueur sur un maximum de cinq ans. La nouvelle politique devrait être introduite avant le mercato d’été 2023. La victoire pour Chelsea est que la règle ne s’appliquera pas rétroactivement.

“J’aimerais vraiment savoir quelles sont les pensées privées du manager car il me semble qu’il est arrivé au club et que les footballeurs arrivent de la gauche, de la droite. Chelsea aura de grands joueurs, mais peuvent-ils créer le genre d’éthique d’équipe et de lien dont tous les grands clubs ont besoin à l’avenir ? Mais si vous êtes fan d’elle, la saison en cours est vraiment excitante. Todd Boehly est arrivé, a mis son argent et veut ramener Chelsea au sommet”, a commenté la légende de Liverpool Jamie Carragher.

Et il souligne un autre facteur important. N’oublions pas que le roster pour les compétitions nationales et européennes ne peut contenir que 25 noms. Environ les deux tiers de ce nombre ont été amenés par Chelsea dans leur équipe A au cours des 12 derniers mois seulement.

Rappelons enfin que depuis l’été dernier, l’UEFA a enquêté sur une vingtaine de clubs, dont Paris St. Germain, Barcelone, Inter Milan, Juventus Turin, AS Rome, Arsenal ou Marseille.