La défense de Trump met en lumière l’histoire des mensonges de son ancien avocat Michael Cohen, témoin clé du procès | Élections aux États-Unis

Michael Cohen est de nouveau à la barre ce jeudi pour être contre-interrogé par Todd Blanche, l’avocat qui défend la défense de Donald Trump, dans le cadre du procès pénal – le premier des quatre auquel l’ancien président fait face – pour le paiement d’un pot-de-vin à une actrice porno. pour acheter son silence. Ce jeudi, c’est la troisième séance consécutive au cours de laquelle l’ancien avocat de Trump monopolise la vedette, avec un rôle encore plus important que celui de Stormy Daniels, bénéficiaire du paiement, qui a témoigné pendant deux jours la semaine dernière. Alors que le témoignage du témoin vedette touche à sa fin, la clé est de savoir si Trump finira par témoigner pour sa propre défense ou refusera de le faire.

La défense est claire sur sa ligne d’action : présenter Cohen comme un menteur complet, qui non seulement a plaidé coupable d’avoir menti au Congrès sur le complot russe – sur lequel le premier mise en accusation ou la destitution de Trump, alors qu’il était encore à la Maison Blanche – mais il a récemment déclaré, sous serment, qu’il n’était pas non plus tout à fait sincère en admettant certains de ces mensonges. Cohen devrait être le dernier témoin du procureur dans le premier procès pénal contre un ancien président américain. L’avocat, désormais radié du barreau, a reconnu ses mensonges lundi, lors de sa première comparution devant le tribunal pénal de Manhattan, tout en précisant qu’ils avaient été ” pour avoir rendu son patron heureux.

Alors qu’à l’extérieur plusieurs parlementaires républicains radicaux, comme le représentant Matt Gaetz, dénonçaient la prétendue chasse aux sorcières politique dont le candidat à la réélection prétend être l’objet, à l’intérieur de la salle sombre du 15e étage du tribunal Blanche, on cherchait à mettre à mal le discours de Cohen. crédibilité, le décrivant comme un menteur criminel et impénitent qui, poussé par la méchanceté, ne cherche qu’à se venger après avoir été rejeté pour un poste à la Maison Blanche en 2017. « Vous attendiez-vous à être nommé chef du cabinet de la Maison Blanche, non seulement qu’ils considèrent vous, mais qu’ils vous nomment chef de cabinet de la Maison Blanche ? Cohen a répondu négativement.

La majeure partie du contre-interrogatoire, au cours duquel Trump a échangé de nombreuses notes manuscrites en guise de commentaires avec ses avocats, a consisté à évoquer des cas dans lesquels Cohen a menti au fil des ans, avec peu de questions sur l’accord avec Daniels ni sur le remboursement du pot-de-vin. par Trump, comme Cohen l’a déclaré mardi. Mais le rôle de l’ancien avocat en tant que fixateur (solver, en anglais), en tant que concepteur de l’accord avec Daniels dans les dernières semaines de la campagne de 2016, le place précisément au centre de l’affaire : son témoignage soutient les 34 accusations criminelles portées contre Trump pour enregistrement irrégulier, comme “frais juridiques”, de ce paiement de 130 000 $ à l’actrice, alors que le but de faire taire la femme était d’éviter un scandale potentiellement “catastrophique”, notamment parmi les électeurs. Pour le parquet, cette tentative constitue « un complot criminel visant à influencer le résultat » des élections.

Lois sur le financement des élections

En 2018, Cohen a été condamné à trois ans de prison – qu’il a purgés en partie à cause de la pandémie – pour financement illicite de campagne et évasion fiscale. Blanche l’a interrogé ce jeudi sur ses déclarations selon lesquelles il souhaitait voir Trump en prison, comme il l’a déclaré dans certains épisodes de son podcast (une tentative non dissimulée, selon la défense, de monétiser sa relation avec Trump). L’avocat a également insisté sur ses déclarations, rétractant une partie de ce qu’il avait dit au Congrès. Cohen admet toujours avoir violé les lois sur le financement des élections en payant le pot-de-vin, mais maintient qu’il a été accusé à tort d’évasion fiscale, une autre des accusations pour lesquelles il a été condamné.

Cohen a détaillé lundi comment Trump lui avait ordonné de payer Daniels pour éviter un nouveau scandale à la veille des élections, dans lesquelles il finirait par gagner contre sa rivale démocrate, Hillary Clinton. Alors qu’il était déjà à la Maison Blanche, le républicain a signé une série de chèques pour rembourser Cohen de l’argent qu’il avait avancé. Les 130 000 dollars issus du silence de Daniels sont devenus 420 000 dollars, lorsque Trump a ajouté des intérêts et une prime à Cohen pour services rendus. Le plan de remboursement a été confirmé selon Cohen en février 2017, lors d’une réunion que les deux hommes ont tenue dans le bureau ovale de la Maison Blanche.

Blanche a accusé Cohen d’avoir également menti lors de sa déposition lundi en affirmant qu’il avait parlé avec Trump et conclu l’accord pour payer Stormy Daniels. Les enregistrements téléphoniques montrent que l’appel a été passé au garde du corps de Trump, mais Cohen dit que Trump a transmis le téléphone au président de l’époque. “C’est un mensonge! Vous n’avez pas parlé au président Trump ce soir-là », a déclaré Blanche, plus passionnée que d’habitude. Cohen s’est réaffirmé dans ce qui s’est passé.

L’avocat a également tenté de faire admettre à Cohen que, alors qu’il travaillait pour Trump, il avait fait des déclarations à des journalistes sans consulter son patron : une autre idée pour tenter de convaincre le jury que Cohen était un agent autonome, mais aussi malhonnête, qui faisait les choses sans demander à Trump, y compris le paiement du pot-de-vin à Daniels, que la défense a décrit comme une personne motivée uniquement par des intérêts économiques. Le procès a été reporté à lundi, date à laquelle les témoignages pourraient se conclure si Trump décide de ne pas témoigner. Blanche a noté qu’il n’y a pas encore de décision quant à savoir si l’accusé témoignera pour sa propre défense. “C’est une autre décision à laquelle nous devons réfléchir”, a-t-il déclaré. L’avocat a déclaré qu’il terminerait son contre-interrogatoire de Cohen « avant la pause du milieu de la matinée » lundi.

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