ESPACE — Les scientifiques ont identifié deux anciens courants stellaires, nommés d’après les dieux hindous Shakti et Shiva. Shakti et Shiva sont probablement l’un des premiers éléments constitutifs de la Voie lactée.
Ces découvertes fournissent un nouvel aperçu de la façon dont la Voie lactée s’est formée dans les temps anciens. Ces structures ont été découvertes grâce aux observations du télescope spatial Gaia de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Il s’agit peut-être des restes de deux galaxies différentes qui ont fusionné il y a environ 12 milliards d’années avec des parties primitives de la Voie lactée au cours de « l’enfance » de cette galaxie.
Shakti et Shiva sont constituées d’étoiles de composition chimique similaire qui se sont formées il y a 12 à 13 milliards d’années. Chaque structure a une masse environ 10 millions de fois supérieure à celle de notre soleil.
Mythologie hindoue et astronomie
Dans l’hindouisme, l’union entre Shiva et Shakti a donné naissance au cosmos. L’identification de la structure de Shakti et de Shiva a permis de mieux cerner les premiers stades turbulents de la Voie lactée.
« De manière générale, notre étude aborde une question très fondamentale en astrophysique moderne : comment les galaxies se forment-elles dans notre univers ? a déclaré l’astronome Khyati Malhan de l’Institut Max Planck d’astronomie en Allemagne, auteur principal de l’étude publiée cette semaine dans Journal d’astrophysique.
La Voie Lactée est une grande galaxie spirale habitée par des centaines de milliards d’étoiles dont le disque a un diamètre d’environ 100 000 années-lumière. Une année-lumière est la distance parcourue par la lumière en un an, soit 9,5 billions de kilomètres.
Les étoiles, le gaz et la poussière s’étendent depuis le centre de la galaxie en longs bras spiraux. Notre soleil est dans l’une de ces étoiles.
“En particulier, notre étude a le potentiel de fournir un aperçu des premières étapes de la formation de la Voie Lactée en identifiant deux structures stellaires qui ont fusionné très tôt, représentant peut-être l’événement final de la proto-Voie Lactée avant le début de la formation du disque”, a déclaré Malhan. .
Gaia, lancé en 2013. Gaia compile actuellement la carte tridimensionnelle la plus grande et la plus précise de la Voie lactée, mesurant les positions, les distances et les mouvements des étoiles.
Ces données aident les chercheurs à détecter l’existence de Shakti et Shiva grâce aux propriétés partagées par leurs étoiles.
Les scientifiques pensent que le Big Bang ou Big Bang qui a donné naissance à la galaxie s’est produit il y a environ 13,8 milliards d’années. À sa naissance, on pense que le bébé Voie lactée avait une forme irrégulière, avec de longs filaments de gaz, de poussière et d’étoiles fusionnant et se tricotant.
Shiva et Shakti sont désormais situées à environ 30 000 années-lumière du centre de la galaxie. Les étoiles Shiva sont légèrement plus proches de ce centre que les étoiles Shakti.
Blocs de construction de galaxie
Cette étude s’appuie sur d’autres découvertes récentes. En 2022, des scientifiques utilisant les données de Gaia ont identifié ce qu’ils ont appelé le « pauvre vieux cœur » de la Voie Lactée. Il s’agit d’une population d’étoiles provenant également des débuts de l’histoire de la galaxie et situées de manière similaire dans le noyau galactique.
2024-03-24 01:29:19
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