La décision des propriétaires de la NFL d’assouplir le ‘Thursday Night Football’ aura un impact négatif sur les fans

EAGAN, Minn. – Le NFL a finalement forcé la programmation flexible du jeudi soir dans sa fenêtre de diffusion. Espérons que la ligue n’aura jamais à l’utiliser.

Lundi, 24 propriétaires ont voté en faveur d’un mécanisme de programmation par lequel la ligue pourra s’adapter (ou sortir) des matchs “Thursday Night Football”. Les matchs sont limités uniquement aux semaines 13 à 17, la décision doit être fait au plus tard 28 jours avant le match, il y a un maximum de deux matchs du jeudi soir qui peuvent être retirés des cinq options et, bien sûr, le jeu doit justifier d’être retiré.

C’est un ensemble lourd de conditions qui placent la barre haute pour que cela se concrétise. Et la ligue admet tacitement que cela pourrait être une mauvaise idée en notant qu’il s’agit d’un “essai d’une saison de politiques de programmation modifiées pour une programmation flexible dans le cadre du forfait Thursday Night Football”.

La ligue voulait vraiment que cela passe lors des réunions annuelles en mars en Arizona. Ensuite, la ligue a dû donner aux équipes un préavis de 15 jours au lieu de 28. On me dit que la salle était assez également partagée sur la résolution avant que le copropriétaire des Giants, John Mara, ne se lève et qualifie l’idée d ‘”abusive”.

Il a bien sûr raison. Je n’ai pas encore parlé à un joueur de la NFL qui dira publiquement ou en privé qu’il aime jouer au football un jeudi soir. La NFLPA n’est certainement pas en faveur de cela.

Mais au-delà de cela, la NFL a encouragé les fans à acheter des billets dès que sa publication de calendrier fortement produite a eu lieu il y a deux semaines. Les fans font leurs plans bien à l’avance, et un match aux heures de grande écoute en fin de saison est celui qu’un fan de l’équipe à domicile ou à l’extérieur voudra verrouiller.

Le voyage coûte de l’argent. Le billet d’avion est cher. Le coût d’une chambre d’hôtel monte en flèche lorsque la ville accueille un match de la NFL. Dire aux fans de l’une ou l’autre des équipes jouant dans les cinq compétitions qui pourraient être impactées que leurs plans pourraient ne valoir rien dans quelques mois semble aller à l’encontre de l’idéal Football Is Family que la ligue pousse.

“Nous sommes incroyablement concentrés sur nos fans dans le stade, nous sommes concentrés sur nos fans qui regardent depuis des écrans et des télévisions partout ailleurs”, a déclaré lundi le vice-président exécutif et directeur de l’exploitation de la NFL, Hans Schroder.

“Je ne veux pas du tout penser que nous ne sommes pas sensibles à cela et nous ferons de notre mieux pour communiquer, comment nous le ferons aussi clairement et aussi tôt que possible. Mais nous essayons également de équilibre de l’autre côté de cela que nous obtenons les bons jeux dans les bonnes fenêtres. Et c’est quelque chose que nous allons toujours peser lourdement. “

Il s’agit de s’assurer que chaque jeu autonome de la NFL est un succès. Mais j’ai soutenu depuis les réunions de mars qu’il est plus que probable que ce flex ne serait même pas une option pour voter si Al Michaels ne s’était pas plaint ouvertement autant qu’il l’a fait du mauvais match qu’il appelait.

Personne ne veut un citron aux heures de grande écoute, mais ils arrivent. Et devine quoi? Tout le monde se connecte la semaine suivante de toute façon.

Entre un jeu flexible et un jeu flexible, plus de 100 000 fans voient leurs plans impactés. Ce sont quatre équipes dont le personnel des opérations de football doit se réadapter. Ce sont deux stades et villes hôtes qui doivent désormais modifier leurs plans d’effectifs, que ce soit dans des concessions ou dans un hôtel ou un restaurant.

Ce n’est pas un flex du dimanche soir, quelque chose auquel nous nous sommes tous habitués. Glisser un match vers le haut ou vers le bas le dimanche n’a pas le genre d’impact négatif sur toute une opération sur le terrain comme le fera inévitablement le chemin allant du dimanche au jeudi.

Mais la détermination de la ligue et des propriétaires est que toutes les personnes ci-dessus qui sont touchées dans ces équipes et ces villes sont égales à un nombre bien inférieur au nombre de personnes qui regarderont sur un écran quelque part. Et c’est ce nombre qui compte.

“Point très, très important”, a déclaré lundi le propriétaire des Cowboys, Jerry Jones, lorsque les inconvénients pour les fans ont été mentionnés. “Chaque propriétaire dans cette pièce vit et respire la sensibilité envers ces fans. Mais seulement 7% de nos fans ont déjà été dans un stade. Sept. Pour cent. Vous avez donc beaucoup de fans – une grande majorité des fans qui sont là-bas – que c’est bon pour eux.”

Voici les matchs actuellement prévus pour les jeudis soirs des semaines 13 à 17 :

C’est une liste assez décente que les responsables du calendrier de la NFL ont rassemblée et nous ont tous offerte. Espérons que la NFL ne le gâche pas.