2023-10-31 12:37:31
Les chercheurs affirment avoir découvert une corrélation entre la culture du soja et les décès dus à la leucémie chez les jeunes enfants au Brésil.
Les résultats ont été publiés dans une étude du 30 octobre dans la revue PNAS.
Les agriculteurs brésiliens ont commencé à cultiver davantage de soja au cours des dernières années, en abandonnant l’agriculture basée sur l’élevage du bétail. Les chercheurs ont expliqué que les produits chimiques, principalement le glyphosate, utilisés pour faire pousser cette plante voyagent à travers les rivières du pays, aboutissant dans l’approvisionnement en eau et contribuant potentiellement aux décès d’enfants par cancer.
L’équipe a estimé qu’au début de son étude, environ la moitié des familles vivant dans les zones étudiées avaient accès à un puits pour s’approvisionner en eau. Le reste dépendait des eaux de surface, qui peuvent être contaminées.
Bien que cette contamination puisse avoir un impact sur toute personne se trouvant à proximité, les chercheurs se sont concentrés sur l’étude des décès liés au cancer chez les enfants de moins de 10 ans dans les zones agricoles rurales.
Ils ont étudié les données sur la santé de 2008 à 2019, lorsque la culture du soja a augmenté dans les écosystèmes du Cerrado et de l’Amazonie au Brésil. En examinant les données, ils ont pris en compte deux facteurs principaux : la proximité de l’enfant malade avec une rivière et la distance d’un hôpital traitant des cas de cancer pédiatrique.
Leur examen suggère que 123 enfants sont morts de leucémie lymphoblastique aiguë (LAL) causée par la production de soja au cours de la décennie.
Les chercheurs estiment qu’« environ la moitié des décès dus à la leucémie pédiatrique sur une période de dix ans » pourraient être liés à une exposition accrue aux pesticides.
La LAL est une maladie hautement traitable. Les résultats des chercheurs semblent le confirmer : ils ont découvert que les seuls patients pédiatriques atteints de LAL décédés suite à l’expansion de la culture du soja étaient ceux qui vivaient à plus de 100 kilomètres d’un hôpital qui soignait des enfants atteints de cette maladie.
Une augmentation importante de la production de soja
Au cours des dernières décennies, la région amazonienne du Brésil est passée de la production bovine à la culture du soja en réponse à une forte demande mondiale de soja. Le Brésil est actuellement le plus grand producteur mondial de cette culture.
“L’expansion s’est produite très rapidement”, a déclaré le chercheur principal Marin Skidmore, professeur adjoint au Département d’économie agricole et de consommation de l’Université de l’Illinois aux États-Unis.
De 2000 à 2019, la production de soja dans la région du Cerrado a triplé, tandis que la région amazonienne a été multipliée par vingt, selon les chercheurs.
Selon le Fonds mondial pour la nature, environ 20 % de la production mondiale de soja est utilisée dans l’alimentation humaine, tandis qu’environ 80 % est destinée au bétail, en particulier dans les domaines de la production de bœuf, de poulet, d’œufs et de produits laitiers.
Ce que l’étude ne nous dit pas
L’étude comportait un certain nombre de mises en garde. Premièrement, cela ne fournit pas de lien de causalité direct entre les décès par cancer et une exposition accrue aux pesticides. Cela montre seulement une association entre les deux. Les chercheurs notent qu’ils ont travaillé pour exclure d’autres facteurs potentiels : ils n’ont trouvé aucun lien entre la consommation de soja et le cancer, par exemple.
Jörg Rahnenführer, directeur du département de méthodes statistiques en génétique et chimiométrie de l’université technique de Dortmund, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que les chercheurs n’étaient pas allés assez loin dans la prise en compte des facteurs extérieurs.
“Bien que le lien suggéré ici semble plausible et puisse être correct, il existe de nombreuses autres explications possibles pour les relations observées dans les données”, a-t-il déclaré. “Les auteurs effectuent des analyses approfondies supplémentaires, mais de nombreux autres facteurs, tels que les variables socio-économiques, ne sont pas pris en compte.”
Il a ajouté que les conclusions des auteurs reposent sur l’hypothèse selon laquelle la pollution de l’eau causée par les pesticides est responsable des décès par cancer, et a ajouté que cela suggère que des résultats plus fiables pourraient être obtenus en mesurant directement la pollution de l’eau et les cas de cancer qui peuvent être corrélés. avec ça.
Il a toutefois noté que faciliter une telle analyse serait « beaucoup plus complexe ».
Matthias Liess, chef du département d’écotoxicologie systémique au Centre Helmholtz pour la recherche environnementale (UFZ) à Leipzig, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que les données étaient bonnes et que les conclusions des chercheurs étaient solides, compte tenu des réserves.
“Il est plausible que l’association entre la culture du soja ou l’utilisation de pesticides et le fardeau des maladies chez les enfants ne soit pas seulement corrélationnelle, mais qu’il existe un lien de causalité”, a-t-il déclaré.
Il attribue cela au fait que les chercheurs ont constaté une incidence plus élevée de décès par cancer dans les zones en aval des producteurs de soja que dans les zones en amont. Selon lui, cela signifie qu’il est probable que ces maladies soient liées à la pollution de l’eau potable.
“Il est difficile d’imaginer d’autres causes que les pesticides dans ce scénario d’impact”, a-t-il déclaré.
Edité par : Derrick Williams
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