Il y a 30 ans, la mort tragique de River Phoenix : retour sur la vie et la carrière de l’acteur.

Cela fait 30 ans depuis la mort tragique de River Phoenix, le jeune acteur surtout connu pour ses rôles dans “Stand By Me” et “My Own Private Idaho”.

Phoenix n’avait que 23 ans lorsqu’il est décédé aux petites heures du 31 octobre 1993, après s’être effondré devant le Viper Room à West Hollywood, en Californie.

Le bureau du coroner du comté de Los Angeles a révélé que la mort subite avait été causée par une « intoxication aiguë à plusieurs drogues » impliquant des niveaux mortels de cocaïne et de morphine. Aucune preuve d’acte criminel n’a été trouvée et la mort a été jugée accidentelle.

L’acteur nominé aux Oscars était l’aîné d’une famille de cinq frères et sœurs, dont Joaquin Phoenix et Rain Phoenix, qui étaient avec leur frère au moment de sa mort.

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Phoenix a voyagé avec sa famille et, lorsque les enfants étaient plus jeunes, ils se sont impliqués dans le culte des Enfants de Dieu, vivant pendant un certain temps au Venezuela, au Mexique et à Porto Rico avant de se réinstaller aux États-Unis.

La star de “Mosquito Coast” a rarement parlé de son passage dans la secte, mais selon The Guardian, il a déclaré dans une interview qu’il avait été agressé sexuellement à l’âge de 4 ans, et sa mère a déclaré dans une interview à Esquire qu’il avait qualifié la secte de “dégoûtante”. ” et il a dit : ” Ils ruinent la vie des gens. “

De retour aux États-Unis, la mère de Phoenix, selon The Guardian, a contacté un directeur de casting chez Paramount et Phoenix a commencé à travailler comme acteur, suivi par ses frères et sœurs.

Son premier rôle au cinéma était dans “Explorers” en 1985, aux côtés d’Ethan Hawke, et les deux sont restés amis jusqu’à la mort de Phoenix.

Ethan Hawke et River Phoenix étaient amis lorsqu’ils étaient jeunes acteurs. (Getty Images)

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Hawke a parlé de l’impact qu’il pensait que la renommée hollywoodienne avait sur l’acteur dans une interview en 2020 dans The Guardian.

“Oh ouais. Tu sais ce que tu m’as demandé plus tôt, pourquoi je ne fais pas de films plus faciles ?” » dit-il en faisant référence à la question de l’intervieweur. “Eh bien, mon premier partenaire de cinéma a fait une overdose sur Sunset Boulevard, vous savez ? Il était la lumière la plus brillante et cette industrie l’a dévoré, et cela a été une grande leçon pour moi. Si je devais donner une seule raison pour laquelle je n’ai jamais déménagé à Los Angeles, ce serait, je pense que c’est trop dangereux pour un acteur comme moi d’être dans ce genre de climat.”

River Phoenix réconforte Wil Wheaton dans une scène du film “Stand By Me”, le rôle phare du défunt acteur. (Photos de Colombie/Getty Images)

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La star de Phoenix s’est encore élevée après sa performance dans “Stand By Me”, réalisé par Rob Reiner, suivi de rôles dans “Indiana Jones and the Last Crusade”, dans le rôle du jeune Indiana Jones, et d’un second rôle nominé aux Oscars dans “Running on Empty”. ,” et “My Own Private Idaho”, aux côtés de Keanu Reeves.

Dans son livre “Running with Monsters”, l’auteur et thérapeute de “Celebrity Rehab” Bob Forrest a détaillé les derniers jours de l’acteur.

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Le New York Post a rapporté en 2013 que dans le livre de Forrest, il avait écrit que peu de temps avant la mort de Phoenix, il avait passé plusieurs jours à se droguer.

Il a affirmé : « La routine de la drogue est restée assez constante pour nous tous. Tout d’abord, fumez du crack ou tirez de la coke directement dans une veine pendant cette quatre-vingt-douzième sonnerie électrique de cloche cérébrale. Ensuite, tirez de l’héroïne pour avoir une emprise et descendez suffisamment pour être capable de poursuivre une conversation pendant quelques minutes avant de recommencer le cycle.

Phoenix s’intéressait également à la musique et jouait dans un groupe avant sa mort. (Archives Michael Ochs/Getty Images)

Ils se sont ensuite rendus au Viper Room, où ils ont vu Johnny Depp, également copropriétaire à l’époque, jouer avec son groupe P, qui comprenait également le bassiste des Red Hot Chili Peppers, Flea.

Selon Forrest, après s’être effondré dehors, Flea s’est précipité aux côtés de Phoenix et est monté dans l’ambulance avec l’acteur.

L’extérieur du Viper Room au lendemain de la mort de l’acteur River Phoenix. Les fans ont laissé des fleurs, des bougies et des mots à l’endroit où il s’est effondré. (Getty Images)

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La petite amie de Phoenix, l’actrice Samantha Mathis, était également à ses côtés dans ses derniers instants.

“Je savais qu’il était défoncé cette nuit-là, mais l’héroïne qui l’a tué ne s’est produite que lorsqu’il était dans la Viper Room. J’ai des soupçons sur ce qui se passait, mais je n’ai rien vu”, a-t-elle déclaré au Guardian. en 2018.

River Phoenix et l’actrice Samantha Mathis tournent le film “A Thing Called Love” en 1993 à Los Angeles. C’était le dernier film dans lequel Phoenix jouait avant sa mort. (Michael Tighe/Collection Donaldson/Getty Images)

Selon un rapport publié en 1993 dans Entertainment Weekly, Depp a vu Phoenix être transporté dans l’ambulance et sa sœur Rain a tenté une réanimation par le bouche-à-bouche, et c’est Joaquin (alors appelé Leaf) qui a passé l’appel au 911.

Le regretté Matthew Perry a écrit sur son amitié avec Phoenix dans ses mémoires “Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing”, publiés l’année dernière et a rappelé la nuit de la mort de Phoenix.

Selon le New York Post, Perry a écrit dans ses mémoires qu’il “a entendu les cris de mon appartement, s’est recouché, s’est réveillé avec la nouvelle” et a sangloté à cause de cette perte.

Perry et Phoenix sont apparus ensemble dans le film de 1988 “Une nuit dans la vie de Jimmy Reardon”, et Perry a décrit l’acteur comme “River était un homme magnifique à l’intérieur comme à l’extérieur et trop beau pour ce monde, il s’est avéré. Il semble toujours que soyez les gars vraiment talentueux qui tombent. “

Matthew Perry a écrit sur la mort de son ancienne co-star River Phoenix dans ses mémoires, rappelant qu’il avait entendu « les cris » depuis son appartement. (Getty Images)

Au cours des 30 années qui ont suivi la mort de son frère, Joaquín est resté très privé de cette nuit et de leur relation.

Joaquin Phoenix, avec River en 1985, est resté largement privé de sa vie et de la mort de son frère. (Getty Images)

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Mais en 2020, l’année où il a été nominé et a remporté un Oscar pour son rôle dans le film “Joker”, Joaquin a fait un commentaire rare sur River lors d’une interview de “60 Minutes”.

“J’ai l’impression que dans pratiquement tous les films que j’ai réalisés, il y avait un lien avec River d’une manière ou d’une autre”, a déclaré Joaquin.

“Et je pense que nous avons tous ressenti sa présence et ses conseils dans nos vies de nombreuses manières”, a-t-il déclaré en faisant référence à sa famille, qui est également apparue dans le segment.

Joaquin a également noté que lui et sa famille n’étaient pas au courant de la renommée de Phoenix, car ils ne regardaient ou ne lisaient pas régulièrement de magazines.

La famille Phoenix chez elle à Los Angeles, vers 1983, de gauche à droite : Summer Phoenix, Arlyn Phoenix, Rain Phoenix, Joaquin Phoenix, John Lee Phoenix, Liberty Phoenix et River Phoenix. (Dianna Whitley/Getty Images)

“River était un acteur et une star de cinéma très important, et nous ne le savions pas vraiment”, a déclaré Joaquin. “Donc, pendant cette période où vous êtes le plus vulnérable, des hélicoptères survolent. Il y a des gens qui tentent de se faufiler sur vos terres. Certainement, pour moi, c’était comme si cela gênait le processus de deuil, n’est-ce pas ?”

En 2020, Joaquin et sa fiancée, l’actrice Rooney Mara, ont accueilli un fils, qu’ils ont nommé River Lee en l’honneur du défunt acteur.

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Arlyn “Heart” Phoenix, la mère de Joaquin et River, a déclaré dans l’interview que le chagrin causé par la perte de son fils faisait partie intégrante de sa vie.

“Le processus de deuil arrive de nulle part, vous savez ? Je vais conduire et tout d’un coup, je le ressentirai. Et je l’accueillerai simplement”, a-t-elle déclaré.

Cette année, à l’occasion de ce qui aurait été le 53e anniversaire de l’acteur, Arlyn a partagé une photo franche de son fils sur Instagram avec une légende touchante.

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“Le 23 août 1970… l’un des jours les plus incroyables de ma vie… amener un être vivant sur Terre… vraiment une touche des plus sacrées”, a-t-elle écrit en partie.

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Elle a poursuivi : “La vie et la mort de River m’ont appris cela, sans équivoque. Je suis impressionnée par le fait qu’il soit très vivant en moi. Merci pour tous les précieux messages que j’ai reçus au cours de ces 30 dernières années. “

Rain, la sœur de Phoenix, a sorti son premier album solo en 2019, intitulé « River », à l’occasion de l’anniversaire de son décès, le 31 octobre.

Rain Phoenix, avec River Phoenix en 1989, et en 2018 lors de la soirée de sortie de son album « River », dédié à son frère. (Getty Images)

“Il y avait beaucoup de choses que je gardais”, a-t-elle déclaré à People à propos de l’écriture de l’album. “Je pense que lorsque nous perdons des gens, quelle que soit la manière dont nous perdons des gens, cela est traumatisant pour la psyché humaine dans le sens où un jour, cette personne que vous aimez est là, et le lendemain, elle ne l’est pas. J’étais aussi 20 [when River died] et mon cerveau n’était pas complètement formé et la façon dont je pouvais traiter, avancer et continuer à aller bien, c’était aussi de ranger cela. Donc je n’ai pas vraiment regardé beaucoup de séquences ni même regardé ses films. Et puis le temps a continué à passer.”

Elle a dit qu’elle espérait que les gens se souviendraient de lui comme d’un artiste et d’un activiste, qui défendait “les droits de l’homme, les droits des animaux, les droits des femmes, la justice raciale et l’environnementalisme”, de son vivant.

“River n’avait pas pour but de dire aux gens comment vivre leur vie, il voulait faire sa part et encourager les autres par son exemple et par son art”, a poursuivi Rain. “C’est juste qui il était en tant que personne, sa générosité, son esprit, sa compassion. Je tiens vraiment à remercier les fans d’avoir gardé toutes ces choses illuminées dans le cadre de son héritage.”